А еще появилась идея, что таинственный вампир вполне может скрываться в Великореченске и готовить очередную пакость. Вплоть до собственного визита к нам домой.
― Маш, ты в последнее время никого не приглашала к нам в гости заходить? ― как бы между делом спросил я девушку.
― Нет, а что? ― ответила Маша вопросом на вопрос, жуя сдобную булочку, густо намазанную клубничным вареньем.
― Сашка считает, что вампир к вам может заглянуть, ― пояснил Васька, который отогрелся и к которому вернулась былая живость ума.
― Это правда, что вампир без приглашения не войдет? ― спросила она.
― Правда, не войдет, ― ответил я. ― Если жилье после постройки было освящено или получило иное благословение от светлых богов, то для него это почти невозможно. Ворваться сможет, но ему будет очень плохо. И самое главное ― всем сразу ясно, кто он такой. Другое дело, что должен быть жив тот хозяин дома, который призывал благословение. Я в данном случае.
― А если ты… извини… ну… ― замялась Маша.
― Если я умру, а ты останешься жить там, то должна сама звать жреца и освящать дом заново, ― просветил я ее. ― Иначе любой вампир зайдет к тебе как к себе домой. И они такие дома чуют, и дома эти под особой угрозой. А вот пригласить его в дом, если ты в нем сейчас живешь, будучи сама приглашенной мной, можешь. Поэтому и спросил.
― Нет, никого не приглашала и даже на базаре, кроме как о цене, ни с кем и ни о чем не разговаривала.
― Это хорошо, ― кивнул я.
― А ты на вампиров охотишься? ― спросила она.
― Он на всех охотится, ― сказал Васька. ― Если перечислить, сколько он всякой твари извел, хватит на средних размеров Дурное болото. Кстати, хочешь этого работодателя поискать?
― Хочу. Поможешь?
― Помогу, ― сказал Васька, посерьезнев. ― Я специально для тебя дело придержал. Город двести за вампира в пределах стен дает, в случае успеха ― пополам.
Вообще-то Васька с вампиром может справиться запросто. Он некромант, а вампир технически мертв. Плоть его подвластна Ваське абсолютно. Но есть две проблемы ― Васька канительный, а с вампирами надо действовать быстро. А еще он малость трусоват, и к тому же он классический тип «кабинетного колдуна». Выход «в поле» для него труд почти непосильный. Поэтому в таких случаях он любит обращаться ко мне.
― Как поступим? ― поинтересовался я.
― Как обычно. Собирай свое барахло и заезжай за мной. Покатаемся. Годится?
― Вполне, ― кивнул я. ― Жди, через часок вернусь.
На сем мы откланялись. Ваське надо было делом заниматься. А мне ― готовиться к охоте. Визит в банк на потом перенесем.
С вампирами у меня опыт неплохой, и арсенал на них специальный подобран. Главное, чтобы Васька сумел этого вампира найти и чтобы тот оставался в городе. А то мог и свалить. Некромантов мало, а Ваську половина Великоречья знает. И все знают, что некроманту вампира найти проще некуда. А городской голова платит Ваське раз в месяц за то, что тот в пределах городских стен катается в сопровождении охотников да ищет, где «вампиром пахнет». Поэтому у нас ими не пахнет эдак года два, пожалуй. И поэтому наш гость вполне мог уже сбежать ― описания у нас нет, Мрак его всегда в капюшоне видел.
Домой я рванул бодро, и вскоре машина стояла во дворе, а я полез в свой волшебный шкафчик. Надо было собраться. Охота на вампира дело такое… своеобразное. Если правильно подготовишься и суетиться не будешь, может пройти легко, а вот если лопухнешься… Понятия «неудачно» здесь не существует. Разорвет вампир. В нем, даже недавно обращенном, силы раза в три больше, чем во мне. А уж вампир старый сильней молодого в несколько раз, да и магией кое-какой владеет.
Перво-наперво я извлек из шкафа кольчугу гномьей работы. Хорошую такую кольчугу, не слишком даже толстую, не тяжелую, которую натянул на себя. Ее прокусить сложно, а кроме того, на браслетах и воротниках оной знаки солнца изображены. Если вампир попытается в горло зубами вцепиться, то наверняка на них мордой напорется. А для него это как каленым железом. Раны от освященных предметов не затягиваются у них долго, иногда ― пожизненно.
А у вампиров в драке иногда крышу срывает, если близко пульс чувствуют. Кровь для них не столько жизнь, сколько тяжелейший наркотик. Именно в этом главная проблема с вампирами. Для того чтобы поддерживать в себе жизнь, достаточно совсем немного крови, и совсем не часто. И вовсе не обязательно прямо из сонной артерии, можно и консервированную. Когда вампир пьет из живого человека, его как будто в рай возносит. Старые вампиры это еще контролировать умеют, а молодые ― очень часто нет. И именно молодые устраивают «вампирские пиры» с многочисленными жертвами, после которых их обычно сразу находят и истребляют. Они как обкурившиеся дурь-травы подростки становятся, сами себя не осознают и не контролируют. Вот и может рвануть он клыками к шее, не убив тебя предварительно, и нарвется на ворот кольчуги со знаками солнца ― крестами с закругленными перекладинами на концах.
Дальше из защиты святая вода. Она может быть посвящена любому из богов, кроме тех, что покровительствуют мертвым. Если она была освящена в храме и прошла через серебряный сосуд, освященный там же, она вампиру как концентрированная серная кислота. А налью я ее в самый что ни на есть водяной пистолет, только резервуар в нем серебряный, и тоже со знаком солнца, на нем рельефно изображенным. Так надежней. Плесну ― мало не покажется. И запасной фиал с собой прихвачу: еще два раза эту брызгалку зарядить можно.
Это все средства оборонительные. Теперь средства усмирения. Иногда появляется возможность взять вампира живым. Редко, но бывает. На моей памяти такое было дважды, и подчас это очень полезно. Второй мною взятый ― в прошлом коммивояжер одного нижегородского торгового дома ― рассказал о гнезде в Твери, да еще и со связями. Всплыли имена, был скандал, занималась сама контрразведка. А я тогда забесплатно работал. Городской заказ был, и была моя очередь послужить обществу.
Я стащил со шкафа брезентовую сумку, заглянул в нее. Железная глухая маска, ошейник, пояс и кандалы на все конечности, соединенные цепью. Конструкция хитрая ― рванешь за свободный конец цепи ― и руки-ноги стянутся вместе, «ласточкой». Возьму на всякий случай. А вдруг удастся этому самому вампиру вопросики позадавать? Мертвый-то он мертвый, но у меня в руках ему все равно небо с овчинку покажется ― лучше, чем живому. Проверено. Ну и в довершение ― оружие.
― Ты что, из ружья в вампиров стреляешь? ― удивилась Маша, когда я достал из пирамиды укороченное ружье-вертикалку могучего десятого калибра.
