— Привет, Дарк. — Я чуть не остановился от неожиданности. Вампир крайне редко обращался ко мне по имени. Чаще им использовались слова «неуч», «сиволапый» или просто «дурень». Так что подобное начало разговора меня малость выбило из колеи. — Я просто хотел сказать, что ты был лучшим, что могло случиться в моей не такой уж и маленькой жизни.
— А…
— Подожди, не перебивай. — Вампир был невероятно серьезен. — Ты все еще маленький, поэтому слушай старших. Бросай свои путешествия по миру и займись делами Шакти. Им без тебя и так плохо. Мы с Силь тебя очень любим, так что ты уж присмотри все-таки за эльфами. Они же как дети. Рад был тебя услышать, малыш.
Связь оборвалась. Я продолжал бежать, пытаясь понять, что же такое могло случиться, что вампир высказал мне такое. Потом до меня дошло, что таким образом он со мной прощается. А это значит, что на него напал кто-то или что-то, с чем даже он не сможет справиться.
«Ну уж нет! — Злость плеснулась в голову подобно раскаленной лаве. — Если кто и прибьет этого вампира, то это буду я!»
Скрываться времени не было, так что пришлось срочно искать выход из этих катакомб. Заклинание ухнуло в нутро горы, чтобы отразиться мириадами отголосков в каждом уголке пещер, куда оно дотянется. В ответ на него раздался многоголосый рев хозяев подземелий. И в каждом слышался только один вопрос: с каким соусом лучше употреблять такую глупую еду.
Сориентировавшись по заклинанию, я рванул совсем в другую сторону, чем та, куда убежали девушки и драк. Одновременно продолжая магичить, чтобы увести всех червей за собой. Приходилось ломиться иногда в такие щели, куда в нормальном состоянии я бы ни за что не сунулся, но сейчас, когда моей семье грозила опасность, это было не столь важно. Черви заходили с разных сторон, стараясь оттеснить меня в тупиковые ответвления.
«А все считают их неразумными, — зло подумал я, проскакивая в одном волосе от пасти очередного червя, свалившегося мне почти на голову. — Надо всех этих профессоров сюда загнать и заставить побегать от них, вот тогда и посмотрим». Возникшая перед глазами картина того, как черви поедают профессоров, и при этом их тошнит моим золотом, подняла мне настроение и придала сил. Еще одно заклинание полетело по подземельям, оповещая всех, что обед еще дрыгается и гонка только началась.
Плутая по подземельям, ускользая из пастей гнавшихся за мной тварей, я уходил все ближе к поверхности. Моей единственной надеждой оставалось выбраться на поверхность и верить в то, что там они за мной не погонятся. Иногда выдавались небольшие передышки, которые всегда заканчивались одинаково: заклинание поиска пути — и рев хозяев подземелий.
Наконец мне удалось относительно оторваться от преследователей. Выбравшись в небольшой зал, я упал на пол и просто лежал, стараясь восстановить дыхание и не выпустить остатков еды из желудка. Потому что заменить ее будет нечем. То, что не доели, пришлось бросить, когда эта мелкая тварь сожрала мои деньги. Придя немного в себя, ободрал малость мха и подкрепился. Все-таки он был довольно противным на вкус. А я думал, что уже привык к нему. Наивный.
Рядом с одним из выходов появился паук. Довольно жирный, упитанный, просто объедение, одним словом. Нож оказался в руке мгновенно — и вот через пару мгновений я уже прикидывал, с какой части лучше начать употреблять этот подарок богов. Не успел я как следует расправиться с первым, как там же появился еще один, а потом еще и еще. Вскоре я сидел за наспех сделанным столом и наслаждался свежими блюдами из паучатины. Паук сырой, паук сырой со мхом, паук, фаршированный мхом, рулетики из паучатины с пикантной приправой из мха. Настоящий пир.
Подкрепив силы, я принялся обдумывать свои дальнейшие планы. Надо было как-то найти Кал'Атара. Если быть точным, это стояло первым пунктом, но проблема была в том, что я даже примерно не представлял, где начать его искать. А уж если совсем честно говорить, то я даже не представлял, где же я сам. Размышления на эту тему были прерваны появлением еще одного паука. Правда, в этот раз размерами он ничуть не уступал хозяину подземелий, так что еще неизвестно, кто бы кем мог полакомиться.
Глядя на приближающегося ко мне паука, я в первую очередь представил его на вертеле с овощами. Такая тушка могла бы обеспечить меня едой на пару дней. А если еще и заморозить ее, так и на неделю бы хватило. А если экономить на еде… Но праздные мысли пришлось отложить в сторону, потому что во всех глазах паука читался такой же кулинарный интерес, как и у меня к нему. Только вот в его понимании я, скорее всего, всегда был в сыром виде, и порция была на один присест. Так что пришлось перестраивать свои мысли на выживание и уносить ноги. Использование заклинания поиска пути могло дать мне немного времени, пока два хозяина подземного мира будут жрать друг друга. Паука мне было даже как-то малость жаль. Все-таки червей было гораздо больше, и шансов у него явно не было. Видимо, боги были не на моей стороне, потому что вскоре к пауку присоединились его друзья. Теперь меня гнали уже огромной стаей, а впереди еще и черви ждали моего визита. Почему-то я себя представлял в виде курицы на празднике в деревне, которую загоняют, чтобы потом сожрать, а перья, а в моем случае, скорее всего, кости, оставить как сувенир на полке в комнате до следующего года. Хотя рассчитывать на то, что они будут хранить мои кости, было бы глупо. Все-таки было бы неприятно лежать у кого-то в пещерке и пылиться. Я так задумался об этом, что споткнулся и упал на пол. Что в принципе и спасло мою голову от червя, который вынырнул из стены и почти откусил мне голову. Однако в итоге он столкнулся с пауком, бежавшим ближе всего ко мне, и они кучно повалились на пол. Это дало мне небольшую заминку в стане врагов, чтобы прибавить скорости и попробовать вырваться на поверхность. Магией можно было пользоваться теперь открыто, так как все равно все подземелье уже гналось за мной. Что мне еще было терять? Разве что прибавится еще пара червей, но это не так уж и страшно.
Заклинания полетели во все стороны, внося еще больше хаоса. Только мои преследователи что-то не стремились кидаться друг на друга. Вместо этого они быстро разобрались между собой и дружно кинулись на меня. Хоть и мешали друг другу. Мне же оставалось только набирать скорость и молиться про себя всем богам, чтобы они не завели меня в тупик. Но, видимо, в тот день боги были глухи к моим молитвам, потому что вскоре я уперся в стену с настолько малой щелью, что протиснуться туда было просто нереально.
— Хоть вас всех с собой прихвачу, — крикнул я в запале и запустил самый мощный из своих взрывающихся амулетов в потолок пещеры. Надеясь на то, что всех моих преследователей завалит вместе со мной.
