— Расскажи мне про Крузенд, Ронган, — решаю начать беседу.
— Большой город, народу много. Побогаче северных городов будет и свободы больше.
— Как выражается свобода?
— Люди не боятся говорить на любые темы. За неверно сказанное слово никого в застенки не кидают. На кострах никого не жгут.
— А как же темные?
— Какие темные?
— Ну, территория называется темные земли, я пытаюсь понять, кто такие темные.
— Вроде у некоторых магов аура другого цвета. Всю нечисть ваши к темным причисляют.
— Разве они не темные?
— Нечисть она и есть нечисть. К примеру, тех же оборотней у нас так же убили бы. Никто не потерпит на своей территории безумных убийц. Кто не высовывается, не перегибает палку, того не трогают.
— То есть обычный оборотень может спокойно жить среди людей?
— Может, если он в состоянии себя контролировать и не нападать на людей. О таких знают и никто их не трогает. Но если люди станут погибать, то оборотня отловят и убьют.
— Значит, порядок у вас есть.
— Конечно, есть. Стража. Служба дознания. Служба внешнего дознания тоже есть, как без этого. Есть тюрьмы, каторга. Армия имеется, налоги собираются. Обычное государство. Только без северных заворотов в религию, — гном покосился на капюшон, но Амелина никак не проявляла интереса к беседе.
— Зачем тогда ты на север подался?
— У нас конкуренция большая. На севере с хорошими мастерами туго, вот я и решил подзаработать.
— Ты мастер по замкам. Неужели никто на севере замки делать не умеет. Или тут какая‑то природная фишка гномов?
— Природная фишка гномов, как ты выразился, это работа с камнем. Замки, это больше родовые секреты и знания, передающиеся из поколения в поколение. После войны, так получилось, что все хорошие мастера бежали на юг.
— Что мешает мне купить замок, привезти на север и просто скопировать?
— Так и делают. Только если речь идет о замках в хранилища, сейфы и прочие серьезные места, то скопировать не получится. Такие заказы выполняются штучно по месту. На ширпотреб я даже не смотрю, просто не интересно.
— Я так понимаю, что до заказчика ты попросту не добрался, достало отношение окружающих.
— Так и есть. Меня предупреждали, но я не мог поверить, что все настолько плохо.
— В темных землях к людям нормальное отношение?
— По — другому и быть не может, ведь людей большинство.
— Чего тогда с севера люди к вам не бегут? Раз у вас все так замечательно?
— Иногда бегут, но это не просто сделать. Северяне строго за этим следят. Через границу пропускают лишь проверенные обозы торговцев. Вот ты как собираешься границу проходить?
— Не знаю. Подойти и пройти.
— Ты это серьезно? — удивился Ронган.
— Я чего‑то не знаю?
— Пропуск нужен. Без него не пройдешь. Или документ, что ты пришел с той стороны и возвращаешься.
Черт, ведь маг говорил, что сделает мне документ торговца, да меня порезали некстати. Хотя маг говорил, что отсюда в ту сторону пройти можно без проблем.
— Мне говорили в столице, что пройти в темные земли отсюда можно без проблем.
— Кто говорил? — заинтересовался гном.
— Маг.
— Так вот маг и пройдет без проблем. Вельможа любой, потому, что ему есть ради чего возвращаться. Бедного, без якоря на этой стороне, никуда не выпустят. Это новый порядок меньше года, как приняли. Слишком много ваших стало к нам бежать.
Лоран незаметно толкнул меня в бок. Конечно, ведь всегда найдутся дельцы, которые помогут с бумагами.
— Я думаю, эту проблему мы решим в приграничье, — закрыл я скользкую тему.
— Кто тебе память в Крузенде восстанавливать будет?
— Не могу сказать, пока не прибудем на место.
— Просто я знаю всех хороших лекарей столицы. Их там не так много. По твоему профилю всего пятеро.
— Это, по какому профилю? — мне стало интересно, о чем речь.
— Ментальные маги. Именно они занимаются восстановлением памяти. Кстати наш правитель самый сильный среди них. Только ты до него вряд ли доберешься. Есть еще разные шаманы, но я думаю, что это больше шарлатанство.
— В Крузенде такие тоже практикуют? Я слышал, что здесь даже ведьмам какое‑то разрешение нужно.
— Так это здесь. В Крузенде ты можешь практиковать что угодно. Не нарушай порядок, плати налоги и делай что хочешь.
— А как у вас с религией?
— Да верит кто во что горазд.
— Орден святого Ирката тоже есть?
— Есть, правда не настолько агрессивный, как здесь. И конечно, прихожан у них намного меньше.
— Я думал, их там запретят.
— Зачем? — пожал плечами гном.
Картинка складывалась странная. Получается, что темные земли — страна свободных взглядов. Не рыпайся на власть, плати налоги и живи счастливо. Я думаю, что не все было так гладко, как расписывал гном, подводные камни просто обязаны быть. Но в целом картинка о темных землях складывалась у меня положительная. Немного удручала ситуация с пересечением границы. Может маг не знал, что введены новые правила пересечения. Или не подумал, что я не маг и у меня могут возникнуть проблемы. Может случиться так, что переходить границу придется нелегально. На такой случай лучше узнать, где искать гнома в Крузенде. Гном моему вопросу не удивился, назвав адрес. Адрес мне ни о чем не говорил, но я на всякий случай запомнил. Интересно баронесса тоже не знала, что на границе могут возникнуть проблемы или ей все равно, лишь бы приключения? Сидит, дуется, при всем желании не спросишь. Наставник тоже ей подыгрывает. Он, что меня реально ей в женихи записал? Скорее всего, девчонка наплела ему свою версию событий. Ничего, отойдет, проведем политинформацию.
Время до обеда пролетело совсем незаметно. Поболтал с гномом, поглазел по сторонам, глядишь и обед. Обоз остановился на поляне, которая была давно приспособлена для этого. Выложенный из камня очаг, перекладина для котла, место под туалет. Были и минусы, сушняк в ближайших зарослях отсутствовал напрочь. За топливом для костра приходилось заходить поглубже в лес. Чтобы не слоняться без дела по стоянке, не дай бог, святоши прицепятся, я отправился в лес.
Идти пришлось не очень далеко. Метров через сто стали попадаться сухие ветки, пригодные для костра. Я с интересом разглядывал лес. Деревья абсолютно незнакомые, лиственные и хвойные, но не такие, как на земле. Названий я не знал, зато чувствовал себя в лесу на удивление хорошо. Здесь вообще воздух был чистым, а в лесу, без дорожной пыли, еще лучше. Интересно ягоды здесь тоже есть? Если деревья не знакомы, то ягоды лучше не есть. Лоран находился неподалеку от меня, если что, можно спросить. Сколько ни всматривался, ни ягод, ни грибов я не заметил.
