— Значит, ты все-таки считаешь, что Горзион неправ?
— Я ничего не считаю. Я знаю, что эксперимент должен быть доведен до конца. В лаборатории работали люди поумнее всяких горзионов. Я считаю себя сопричастным и обязанным довести дело до конца, поэтому и прошу тебя помочь.
— Хорошо учитель. Я постараюсь сделать все, что в моих силах. Но если не получится…
— Если не получится — винить тебя не буду.
Несколько дней, в свободное от обучения студентов время, я обходил окрестности, обшаривал лучом пространство вокруг, но ничего похожего на вход в лабиринт и на какие-либо упорядоченные пустоты, похожие на искусственные помещения, не находил. Видарус нашел неплохую пещерку, которую с моей помощью замаскировали так, что, только зная, где она находится, можно было в нее попасть и всем, кроме меня, командир запретил выходить без сопровождения одного из гвардейцев или невидимок.
Примерно через неделю такой пещерной жизни меня наконец-то посетила мысль попробовать использовать луч для поиска… самого себя. Я, правда, не знал, сработает ли, но почему бы не попытаться? Закончив занятия со студентами, я сосредоточился и вызвал луч. Получилось. Одно дело строить узоры, находясь частью сознания "на кончике" нити-связи, другое — использовать свое собственное сознание в качестве зеркала для отражения поискового луча. Луч обошел по кругу радиусом в сто метров пространство от входа в лабиринт и ничего не обнаружил. Я увеличил до двухсот, трехсот метров — ничего. Дошел до четырехсот и тогда появились засечки живых людей. Самое "смешное" — один из живых был я сам. Конечно, определить, кто есть кто с помощью такого детектора невозможно…пока…но, где я прилег, мне было известно, а совместив с картой пещеры, узнал, какая отметка принадлежит мне. Дальнейшее все просто. Я тщательно запомнил направление, мысленно составил карту переходов — пару раз придется пробивать стены — и запланировал поход на утро.
Утром после завтрака я подробно разъяснил командиру, куда пойду, и даже нарисовал схему, где меня искать в случае чего, но паниковать и бежать за мной через пять минут после моего ухода, запретил. Договорились, что Видарус начнет что-то предпринимать по своему усмотрению не ранее, чем через сутки после моего ухода.
Дорога к лабиринту заняла у меня два часа. Это вместе с пробиванием стенок и с поиском обходных путей. В некоторых местах потолок показался мне не очень надежным, я пометил эти места условными знаками и пошел другим путем.
Реальный вход в лабиринт был в точности такой, как во сне, за исключением надписи. Не было там ничего. И…лабиринта тоже не было. Стоило мне войти, как я сразу оказался в том памятном зале, где Финь Ю предлагал мне кристалл с опасными знаниями. Все опять же в точности ответствовало сну. Разве что толстенный слой пыли во сне отсутствовал и маленькая, неприметная дверца, которая, как выяснилось, вела в саму лабораторию. То есть, конечно же, не в комнату набитую колбами, ретортами, пробирками, тиглями, стеллажами с заспиртованными жабами и гадюками, годную больше для показа обиталища безумного алхимика. За дверью оказался длиннющий коридор, максимально сохранивший естественный облик обычно скального прохода, как собственно и все помещения. Поэтому я не смог найти ее своим лучом. Предполагаю — это было сделано специально, поскольку иной защиты, кроме трудностей обнаружения самого места расположения, я не видел.
Практически все помещения были закрыты непроницаемой для света и вещества магической пеленой, которая для моего уровня знаний была недоступна. Единственным знакомым предметом в этом девственно пустом проходе оказалось… зеркало. Проходить сквозь него уже стало для меня делом привычным, и я, недолго думая, сделать шаг вперед, приготовившись снова пообщаться с ласковым ветерком, посмотреть на себя, любимого, изнутри, побродить, так сказать, по окрестностям почек, печени, сердца…нет, в прямую кишку как-нибудь потом. Под настроение.
Но не успел я погрузиться в себя, как оказался вне зеркала с другой его стороны. Похоже, проверять меня больше не будут. Видимо признали за своего.
В центре помещения громоздилась просто гигантская друза кристаллов, раз в пять больше, в которой обитала Лантисса. От друзы вверх поднялся столб золотистых искорок, и начал формироваться облик… я сначала подумал — Лантиссы, и хотел было встретить ее дружеским приветствием, но это оказался седой, благообразный мужчина, для которого явно седина не признак старения, а способ продемонстрировать свой статус и мудрость, да и вид у мужчины получился о-о-очень представительный.
— Приветствую тебя знакомый незнакомец, — он улыбнулся и продолжил. — Меня зовут Фоллениан деи Аркодер. Тебе удалось отыскать лабораторию и пройти сквозь зеркало. Значит, ты имеешь право здесь быть. В противном случае не стало бы либо тебя, либо лаборатории. Могу ли я поинтересоваться целью визита и вашим уровнем?
— А вы не можете, как Лантисса… — немного растерялся я. Все-таки артефакт академии сразу определил, что я полный целитель, а этот гораздо более мощный, по словам Финь Ю, да и на вид, почему-то не смог.
— Лантисса?! — оживился призрак. — Вы знаете Лантиссу? Как она? Жива?
— Увы, нет. Я разговаривал с ней, примерно как с вами. Она была внутри артефакта академии и проявилась, когда я полюбопытствовал, куда ведут нити от кристаллов во время испытания.
— Вашего испытания?
— Нет. Абитуриентов.
— Значит, про уровень можно не спрашивать. Только полный целитель способен проследить за нитью, связывающей внешний элемент с артефактом. А на ваш вопрос могу ответить так. С Лантиссой вы разговаривали не во плоти, так сказать, а магически. Поэтому она сходу и определила ваш уровень. В отличие от общения в академии сюда вы могли попасть случайно. Безусловно, найти нас очень нелегко, но теоретически возможно, а сквозь зеркало мог пройти и неполный целитель.
— Только целитель, а другой маг не мог бы?..
— Я вижу, ты кое-что знаешь, — снова улыбнулся Фоллениан. — Дело в том, что именно мы, вижу небезуспешно, внедряли в сознание людей, что только целитель может обладать мощной магией. Я ответил на вопрос? Ну что ж. Теперь у меня вопрос. Не просила ли Лантисса найти нас и кое-что сделать?
— Да. Она просила найти и попытаться связать ее с вами только я не представляю как это сделать.
— Все очень просто — мы тебе поможем.
— Мы?
— Да. Я не один. Почти половина группы, когда стала ясна неизбежность нашей гибели, решила уйти вот таким вот образом. К сожалению, мы все к моменту завершения работы были в таком состоянии, что уже физически не могли реализовать связь с нашими дополнениями. Мы готовили на роль связующего звена двенадцать магов уровня полного целителя со стороны. Но и с ними связь была утеряна. Боюсь, что никого в живых уже не осталось. Хотя если бы и кто-то и остался, найти нас без подробной карты практически невозможно. Ты готов помочь нам и всему человечеству?
