– Боги с ума не сходят! – расхохотался Мрок. – И я и Моргот знаем, что с сегодняшнего дня и до скончания вечности у нас больше не будет шансов попасть на Хосмос. Гильдия усилит магическую защиту.
– Но если они…
– Не беспокойся, – махнул рукой Мрок. – Никто и не будет знать о том, чьих рук это дело. Ведь никто не поверит, что смертный способен уничтожить Вечный Замок!
– Но как ты снимешь Заклятье Вечности??
– Моргот давно готовил эту вылазку. Не знаю, годы или столетия ушли у него на создание магической отмычки, но факт в том, что сейчас она есть. Даже если Хосмос устоит, то чтобы защитить его столь же надежно, как прежде, Гильдии понадобится много лет и все свободные магические и денежные ресурсы. А ведь все так просто. И как маги, создававшие щит острова, могли проморгать подобную возможность?
Мрок помолчал и добавил:
– Самоуверенность, вот в чем ваша беда, люди…
– Не уходи от темы, – зарычал Сигизмор, – продолжай…
– Хочешь познать новую тайну, ученый маг? Так слушай. Только имей в виду – наша атака останется единственной за всю историю Пранна. Никто и никогда не сможет более так выстроить цепочку событий в двух мирах, чтобы одним ударом разрубить столько противоречий, накапливавшихся веками.
– И все-таки…
– Слушай то, что буду говорить я! Иначе я замолчу, и тебе останется лишь наблюдать со стороны и думать, куда ты можешь спрятать свое бренное тело. Моргот призовет на помощь Ветер Тьмы. Естественно, после его атаки на защиту острова бросятся местные заклинания-стражи. Только вот они не учитывают, что на острове нахожусь я. Я нанесу одновременно встречный удар с тыла.
– Но заклинания-защитники способны возрождаться! – возразил Сигизмор. – Тебе не справиться с ними!
– Да, они возрождаются. Но это может происходить равномерно, а может – рывками и скачками. Ветер Тьмы просто обойдет стену через тонкие проломы в ней и обрушится на Вечный замок.
Сигизмунд задумался, а потом спросил:
– Скажи, а почему ты, настоящее божество Пранна, служишь Морготу? Ты же знаешь, кто он и откуда.
– Да, – кивнул Мрок, – и оттого еще более преклоняюсь перед ним. Тебе никогда не стать Богом, Сигизмор. Ты слишком влюблен в себя. Даже я способен видеть будущее лишь на пару-тройку шагов вперед. А Моргот… Он просчитывает комбинации на пятнадцать-двадцать шагов. И всегда угадывает. Наверное, потому что слишком хорошо знал вас, смертных, в своем бренном прошлом.
Сигизмор обиженно молчал. Мрок искоса улыбнулся.
– А теперь послушай главное мое предложение.
– Чего ты еще хочешь? – устало спросил маг.
– Я? Скорее, этого хочешь ты… Как насчет того, чтобы получить назад своего сына? Живым!
– Что? – Сигизмор не поверил своим ушам. Ему приходилось слышать досужие разговоры о могуществе некромантов культа Моргота и об их умении воскрешать мертвецов, но он никогда в них не верил, так как сам по молодости баловался подобными опытами, и знал, что даже если магу удается оживить человека, то результат напоминает тряпичную детскую куклу без чувств, мыслей и желаний. Сигизмунд отрицательно покачал головой.
– Это чересчур, Мрок. Ты практически убедил меня. Но когда ты заговорил о несбыточном – я перестал тебе верить. Оживить Крайзера невозможно. Не-воз-мож-но! Иначе я сделал бы все, что в моих силах.
– Еще раз повторю, – улыбка заиграла на лице Мрока, – я оживлю Крайзера. Но тебе придется поторопиться с принятием решения. Через двадцать четыре часа на твоего сына заклинания оживления не подействуют!
Сигизмор быстро прокрутил в голове все варианты. Можно ли верить Богу Тьмы? В любом случае мертвый Крайзер не станет мертвее от того, что с ним могут сделать Мрок и Моргот. А если они смогут его оживить. Ему вдруг страстно захотелось в это поверить, но природная осторожность взяла верх. Сигизмунд посмотрел поверх головы Мрока на далекие скалы и спросил:
– А что будешь иметь от помощи мне ты? Только то, что ты сможешь выбраться с острова и нанести удар по Вечному Замку? Очередной далеко идущий план твоего повелителя? На двадцать шагов вперед?
Сигизмунд даже хохотнул и тут же осекся, поняв, каким неуместным был его всплеск веселья.
– Какой план? – улыбка исчезла с лица Мрока.
– Я все знаю! Ты хочешь вновь устроить пришествие своего повелителя! И для этого тебе нужен этот чужак по имени Артем…
– Откуда ты это взял? – перебил его Мрок.
– Так, значит, Моргот не рассказывает о тайне своего появления в Пранне даже самым близким помощникам? – невольно рассмеялся Сигизмор. – Что ж, буду иметь в виду.
Выпад Сигизмора словно уравнял собеседников между собой. Мрок задумался:
– Что ж, если ты все знаешь, то попробую объяснить. Этот ваш Артем нам более не нужен. Он мертв, и я сделал из него кристалл. Теперь осталось лишь найти донора!
– Но это невозможно! – Сигизмунд воздел перед собой руки. Попытка скопировать суть человека в кристалл всегда заканчивалась обычно взрывом и гибелью пересаживаемой матрицы. После целой серии таинственных смертей Верховные Маги даже подписали специальное соглашение, запрещающее кому-либо в Пранне заниматься подобными исследованиями. Но все равно находились те, кого запрет не останавливал. Слишком велико было искушение создать бессмертную копию самого себя, способную прожить столько же, сколько живут горы и скалы, и неуязвимую для всех существующих заклинаний магического мира.
– Я должен тебе верить? – произнес маг в раздумье. – Тебе, посланнику бога, который почитает законом обман?
– Решай сам, – улыбнулся Мрок, – я тебя не принуждаю. Только вот времени у тебя все меньше и меньше.
– Ладно! – Сигизмор понимал, что делает сейчас нечто такое, за что ему еще придется тяжело расплачиваться, но сейчас это было ему безразлично. – Я согласен!
– Отлично! – Мрок не скрывал своего удовлетворения. – Мы с Морготом всегда делали ставку на то, что ты мыслишь головой, а не задницей. Отойди в сторону. Я начинаю атаку на Вечный Замок. И то, что ты увидишь, способно тебя погубить. Вы, люди, не приспособлены для прикосновения подобных энергий!
Мрок поднял руки к голубому небу и начал шептать слова на языке, незнакомом Сигизмору. Маг догадался, что это и был язык богов, о котором ходило столько легенд. Только вот после стольких лет на Земле в словах Мрока ему почудилось нечто знакомое. Но времени вдумываться и вспоминать у него уже не было.
На голубом безоблачном небе прямо над Мроком появились темные облака. Ветер стал резким и колючим. Сигизмору показалось, что он не на острове вечного лета Хосмосе, а где-нибудь в Северных предгорьях Ардага.
