– Здорово пахнет, – прокомментировала Кайя.
– Главное – эффект, – усмехнулась я. – Ева, залезай, пока не остыло.
– В такую погоду это не страшно, – возразила девушка, но покорно принялась раздеваться. Потом с легким шипением забралась в воду.
– Все-таки горячо? – посетовала я.
– Нет, нормально.
– А чего тогда шипишь, как таблетка аспирина в стакане?
У девчонок оказалось живое воображение, и они заливисто рассмеялись. При этом Кайя едва сама не свалилась в ванну, пришлось придержать ее за плечо.
– Спасибо, – ответила полудемон, а потом потерлась о мою руку, заметив: – От тебя пахнет стаей.
– Ага, – подтвердила Ева, потянувшись в воде.
– Не удивительно, – усмехнулась я, погладив ее по волосам.
Обе девушки неожиданно ойкнули, и теперь уже я едва не оказалась в воде с вопросом:
– Что такое?
– Сила, – пробормотала Ева, прижмурившись.
– Угу, – согласилась Кайя, куда менее довольная. – Еще какая.
– Больно?
– Нет, но неожиданно. С тобой всегда так?
– Знаешь, пока вроде прецедентов не было.
– Наверное, это из-за того, что ты одновременно коснулась представителей двух стай, и твоя сила дала мне понять, что я для нее чужая.
– Типа не примазывайся? – хихикнула Ева.
– Ага, – улыбнулась девушка.
– Возможно, причина еще и в том, что ты тоже кайо.
– Вероятно. Это ведь не просто слова.
– Не просто, – согласилась я.
– Кайя, а как тебе удалось справиться с соперницами? – неожиданно спросила Ева. – У тебя же их было минимум две.
– Было, – согласилась Кайя. – Но не стоит пытаться перейти дорогу демону, пусть даже наполовину. Я всегда была сильнее, чем казалась, к тому же у меня есть некоторые специфические приемы. Да, мне жаль, что я вела себя так… ну, тогда.
– Все в прошлом.
– Точно? Мне хотелось бы, чтобы между нами был мир.
– Он есть, – очень серьезно подтвердила Ева.
– Спасибо, – просияла Кайя. – А что касается моего опыта… Не думаю, что он тебе подойдет.
– Почему?
– Я даже не волк, я метаморф. Да и у вас в стае ситуация совсем другая.
– Знаю, я не кайо.
– Не в этом дело. У вас вожак – женщина, а значит, она сама уже справилась как с мужской, так и с женской половиной стаи. А Эду воспитание не позволяет постоянно идти на конфронтацию с нашими дамами. Если только уж совсем выведут.
– Все было настолько серьезно?
– По-разному. Но, прежде чем стать кайо, я успела их всех хорошо изучить. Это сильно помогло. Ну и умение тоже не последняя вещь, – довольно усмехнулась Кайя.
– За такой порядок Эд должен тебя на руках носить, – проговорила я, с уважением посмотрев на девушку.
– Он и носит, – Кайя неожиданно смутилась.
– Тут нечего тушеваться. Это же хорошо.
– Очень, – согласилась полудемоница. – Честно говоря, я не думала, что… что буду скучать.
– Ничего удивительного.
– Ты тоже скучаешь?
– Конечно. Обратная сторона любви.
– Но ты же…
– Мои способности тут не играют никакой роли, – возразила я.
– Понятно, – кивнула Кайя. – Скажи, а с кошками сложнее, чем с волками?
– Они просто разные. И, по известным обстоятельствам, коты мне ближе.
– Мне нравится твой Крис.
– В каком смысле?
– В общем, не как партнер. Он надежный. И чем-то похож на Лайнела. Но у последнего есть какой-то внутренний надлом, а у твоего кота куда более крепкая психика.
– Ты все это видишь? – удивилась Ева, а я думала, что она задремала, разомлев.
– Да. Благодаря отцовской крови я лучше разбираюсь в душах. Хотя, и вполовину не так хорошо, как некоторые из них умеют.
– Но… зачем это?
– Договор с демоном – вещь частая. Считай, это профессиональное.
– Понятно.
– Кстати, у Тадеуша есть с нами какое-то родство.
– Из-за того, что он Некромант? – спросила я.
– Не знаю. Я с таким не сталкивалась. Кстати, мне кажется, сегодня-завтра отец с нами свяжется.
– Ты это как-то чувствуешь?
– Ага.
– И почему люди лишены стольких чувств? – задумчиво просила Ева, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Это плата за их огромное количество и за технический прогресс, – ответила я.
– Когда-то было не так?
– Не исключено, – согласилась я, вспомнив времена Сейши-Кодар. – Ведь до сих пор есть маги – чистокровные люди. Но об этом тебе лучше спросить у вампиров. У Лазель, например. Они гораздо теснее связаны с человеческой историей.
– Ага.
– Кстати, беседа о высоких материях, конечно, хороша, но как ты себя чувствуешь, Ева?
– Лучше, спасибо, хотя и чуть по-другому, чем обычно.
– Ну, это ведь вполне объяснимо, – начала было говорить Кайя, но вовремя увидев мой знак, замолчала.
К счастью, Ева не насторожилась, так как сама в это время сказала:
– Все-таки пора вылезать, иначе я точно засну.
Я не стала настаивать, даже протянула девушке полотенце. Она успела вытереться и начать одеваться, когда мы все услышали знакомые шаги, да и запах отнюдь не чужой.
Леди – леди во всем. Прежде чем войти, Иветта вежливо постучалась, и зашла, только получив разрешение. Обведя взглядом наш скромный коллектив, главная волчица сказала:
– Миленько тут у вас.
– Считай, это лечение, – ответила я, и бросила на Кайю короткий взгляд.
Девушка поняла все без слов, и направилась к выходу из ванной комнаты, обронив:
– Вижу, моя помощь здесь более не требуется.
– Спасибо.
Кайя послала мне осторожную улыбку и скрылась за дверью. Кажется, мы все проводили ее взглядом.
Лишь когда «свидетели» ушли за пределы слышимости, Иветта подошла к Еве, которая старательно делала вид, что ее не замечает (получалось не очень). Взяв девушку за руку и поцеловав костяшки пальцев, главная волчица проговорила:
– Прости меня, дорогая.
– Простить? За что? – Ева очень старалась придать голосу безразличие, но руку не вырвала.
– Уж я-то должна была почувствовать причину твоего обостренного восприятия, догадаться.
– О чем?
Похоже, сама Ева даже не предполагала такую причину, куда более занятая собственной обидой. Эдак они могут долго вокруг друг друга танцевать! В общем, я не выдержала первой и сказала:
– Твоя сила стала другой. Ты теперь ишта.
– Ишта? – повторила девушка, посмотрев сначала на меня, потом на Иветту. Та согласно кивнула:
– Именно. И мне стыдно, что я сразу не поняла, в чем дело. Все произошло быстро и неожиданно. До полнолуния еще далеко.
– Это связано? – уточнила я.
– Обычно да, – подтвердила главная волчица.
