Он слышал и видел всё произошедшее снаружи. Фаргонт изолировал всех чужих, кто был свидетелем и участником жарких действий в этом доме, и он понимал поступок товарища по Лиге. Они не успели сообщить о секретной лаборатории, значит о ней знают только они семеро.
Лифт остановился. Венчанные ножами пальцы напряглись, как и нервы, ящер готов был бросится на врагов, будто охотящийся тигр на стадо антилоп. Однако, когда поле магии освободило монстра из заточения тесной кабинки, он застал здесь лишь Фаргонта и двоих костяных союзников, стоящих к нему спиной в центре зала.
Заслышав позади шум, человек-кабан обернулся, и узнав Рагдара, не стал терять время на лишнюю болтовню.
– Уходим! – скомандовал он ящеру, буквально подталкивая его в лифт, не успел тот ещё до конца выйти оттуда.
– Куда мы? – растерялась рептилия, скрыв лезвия в пальцах.
– Брутаны задержаны, но не надолго. Если бы не этот сканировщик!.. В любом случае они смогут подать сигнал наверх и прорвать защиту. Скоро сюда вломятся до сотни, а то и больше бойцов. Они захватят все помещения лаборатории, уничтожат охрану и персонал…
Несколько секунд они, подавленные до дна возможного, ехали вниз в полном молчании. Рагдар впервые видел Фаргонта на грани отчаяния, когда тот готов был пролить слёзы от обиды и презрения к самому себе.
– Глупо всё вышло, – выжал он из себя горько. – Я виновен в произошедшем. Я поставил крест на крупнейшем убежище Лиги Избранных. Я не оправдал надежд хозяина, я только приблизил всех нас к поражению. Я…
– Перестаньте, – тихо попросил Рагдар, – от ваших причитаний ситуация не повернётся к лучшему.
Ящер не сразу заметил, что лифт двигался многим дольше обычного, и он поинтересовался на счёт точки их назначения.
– Мы спускаемся в самое глубокое отделение нашего лагеря – склад ресурсов. Там хранятся материалы, из которых мы создаём все секретные разработки. Кстати, они находятся там же.
Тесная кабина прекратила движение, представив перед своими прибывшими пассажирами тёмный коридор со слабым синеватым просветом по его окончании. Когда они ещё шли по тоннелю, их шаги уже рождали отголоски эха.
«Не маленькое помещение,» – сделал вывод ящер, не предполагая, что это умозаключение окажется жалким по сравнению с правдой.
Склад имел примерно сотню метров в длине и столько же в ширине. Помимо деревянных ящиков, здесь присутствовали металлические контейнеры с предупреждающими знаками, сообщающими о небезопасности их содержания. Даже в таком изобилии пространства уложенные штабелями ёмкости занимали львиную долю территории, поэтому рептилия и Фаргонт перебирались по складу, как по лабиринту.
– Зачем мы здесь? – спросил Рагдар, оглядываясь любопытно по сторонам.
– Эта база Лиги потерпела крах. Враги вторглись к нам, и всё таящееся тут откроет им многие карты. Я не могу допустить такого и потому остаюсь… А вам я помогу бежать. Идите за мной.
После двух минут блужданий между нагромождений грузов они добрели до противоположной стены склада и свернули в едва освещённый, ничем не примечательный угол, где, конечно же, их ждал тупик.
– И что дальше? – недоумевал Рагдар, в то время как Фаргонт о чём-то молча размышлял.
– Здесь есть потайной выход на поверхность. Один момент… – человек-кабан начал ощупывать пальцами стену. Скоро рука его перестала скользить по камню и надавила на препятствие. Квадратный участок стены слегка отодвинулся назад. Загудел механизм, и стена стала неспешно раздвигаться, приглашая в чёрную неизвестность, которую она за собой укрывала. Ящера навестил страх.
– Как видите, люк маловат, по нему можно только ползти на четвереньках, – заметил Фаргонт по завершении процесса открытия, – да и света там абсолютно никакого. Но не беспокойтесь. Просто направляйтесь прямо, а когда упрётесь в стену, то сразу найдёте лестницу, ведущую наверх. Учтите, лезть очень долго, а когда докарабкаетесь – приставьте к плите над вами перстень Лиги. Это колдовской ключ, он освободит проход, и вы окажетесь на воле.
Несмотря на тщательное толкование Фаргонта, ящеру всё равно не хотелось ступать в логово тьмы, узкое и веющее холодом. И поэтому он был обрадован тем, что Фаргонт через пару секунд окликнул его потерянным голосом, отложив старт бегства:
– Постойте… я подумал, чем ещё могу вам помочь… Я сейчас!
Фаргонт удалился на продолжительный период времени. Рептилия нервно выпускала и впускала обратно свои когти, дабы отвлечься от пагубных для духа мыслей, слушая слабые и мягкие шаги человека-кабана.
Вернулся Фаргонт с цилиндрическим футляром длинной в метр с ремешком для ношения за спиной.
– Я решил, что разумнее будет отдать вам эту вещь, нежели оставлять её на милость врагам, – он отдал ящеру странный предмет.
– Что это? – спросила рептилия, но внезапно где-то на верхних этажах раздался приглушённый взрыв.
– Нет… – вырвалось отчаяние из уст Фаргонта, на которого стало жалко глядеть. Брутаны штурмовали подземную лабораторию.
– Некогда объяснять. Я надеюсь, вы сумеете воспользоваться этим. Вот всё, чем я мог вам помочь. Дальнейшее за вами. А теперь идите, время не на нашей стороне. Ещё раз простите, что всё так сложилось. Прощайте…
Рагдар одел футляр на спину и затянул ремень.
«Мой покой вновь рушится, стоило мне уверовать в него, стоило обрести надёжный оплот, – страдал в мыслях ящер. – Уже совсем немного осталось до того момента, когда я опять буду один… Чёрт, как мне паршиво!»
Он склонился над люком и протиснулся в освещённую пока что его часть. Фаргонт не помедлил привести в действие механизм, и стена начала смыкаться. Ящер, напуганный предстоящим мраком одиночества, насколько это возможно, оглянулся назад в надежде увидеть первого друга в чужом мире, с которым он вынужден расстаться.
Они скрестили свои взоры на то нищенское количество мгновений, подаренное им судьбой. Перед тем, как щель между ними перестала существовать, прозвучало последнее напутствие Фаргонта:
– Удачи!..
Затем раздался удар, и шум механизма умолк. Рагдар оказался в кромешной темноте и тишине. Он долго слушал своё дыхание и бой сердца, прежде чем сдвинулся с места по единственному маршруту. Кругом царил мёртвый покой, а нервы ослепшего монстра звенели гитарными струнами, ощущая замкнутость пространства.
«Кажется, у меня развивается клаустрофобия,» – признался сам себе ящер, убыстряя ход, дабы завершить путь и не свихнуться. По чешуе плыл сырой, морозный воздух с запахом плесени, которой уже успели запачкаться ладони рептилии, её колени и одежда в целом. Этот канал для побегов, похоже, давненько не проверяли, и уже тем более не использовали по назначению, возможно даже никогда.
