— Стреляй, — приказал Млый.
— Ладно.
Больше никаких дополнительных предупреждений не последовало. Короткой очередью от пояса Регина выбила чуть левее головы Млыя осколки кирпича.
Млый, хотя и не двинулся с места, сразу вошел в уже привычное состояние дискретного движения. Он ясно видел, как три пули вылетели из ствола и, вращаясь, ушли в сторону. При желании он мог бы коснуться каждой из них рукой по очереди.
— Даже не дернулся! — вновь крикнул Павел. — Регина, прекрати, вдруг попадешь.
— Целься в меня, а не в стену, — отчетливо сказал Млый. — Зачем уклоняться, если стреляют мимо.
Регина перехватила автомат, поднесла приклад к плечу.
— Стреляю одиночными, — предупредила она.
На этот раз пуля устремилась в правое предплечье. Млыю не пришлось даже отступать в сторону, он просто чуть развернулся, тут же услышав звук, с которым свинец вошел в кирпич.
— Вы с ума сошли! — послышался из окна негодующий голос Бруно. Прекратите немедленно!
— Не беспокойтесь, командир, — крикнул в ответ Млый. — Идет эксперимент.
— Отставить!
Но бойцы расходиться не пожелали.
— Она специально стреляет мимо, вы заметили, что Язычник даже не стронулся с места.
— Кто может уклониться от пули? — философски заметили в толпе.
— Стреляй подряд, — снова сказал Млый.
В глазах у Регины появился холодный огонек. По всему было заметно, что она раздражена и теперь готова действовать по-боевому.
Стреляла она неплохо. Только один из пяти выстрелов пришелся мимо. Голова, грудь, ноги. Млый сосчитал каждую из пяти пуль и сделал всего несколько коротких, незаметных для обычного человеческого глаза движений. Регина растерянно опустила автомат.
— Дай я попробую, — протиснулся вперед Павел. — Я лучше стреляю.
Но уже через площадь бежал Бруно, ругаясь на ходу и размахивая руками. Бойцы стали неохотно расходиться.
— Я могла попасть в тебя? — тихо спросила Регина, когда они уже шли к казарме.
— Только если бы я захотел.
— Невероятно, — Регина удрученно покачала головой. — Ты знаешь, а я ведь завелась. Я стреляла по-настоящему.
— Знаю. Но у меня хорошая реакция.
— Хорошая? Нечеловеческая. Может, ты действительно Отшельник?
— Еще скажи, килот, — рассмеялся Млый. — Ладно, не обижайся.
Он вспомнил, как Род говорил ему, что Другие всегда пытались передоверить умение своего тела различным механизмам и никогда полностью не использовали своих возможностей. Только сейчас он начал понимать, насколько Род был прав. Теперь он без труда входил в новое для него состояние, когда реакция превышала все мыслимые для человека пределы, причем мог это делать по желанию, вполне осознанно. О чем-то похожем говорил ему когда-то и Свентовит. Млый удивлялся, как удается тому избежать верного удара и внезапно оказываться в новом месте, даже за спиной противника. Вспомнил он и о Рахе, который утверждал, что умение летать — всего лишь одно из состояний и достичь этого способен каждый.
Может быть, поэтому изменилось у него и отношение к оружию. Как ни был хорош автомат, а старый добрый меч в руках вернее.
На площадь к библиотеке Млый направился, когда уже совсем стемнело. Его проводили два разведчика, которых он не знал даже по имени. Знакомиться было некогда.
Как и предупреждали, улицы, выходящие на площадь с противоположной стороны, были перегорожены невысокими баррикадами, за ними горели костры. Пустое пространство перед библиотекой сейчас не пересекал ни один человек зона стала по-настоящему пограничной.
— Эй, — крикнул один из разведчиков, обращаясь к невидимым отсюда бойцам Хромого Волка. — Как там у вас?
— Плохо, — отозвались из-за баррикад. — Прижали к площади по всему фронту. Но пока держимся. Может быть, выдвините несколько отрядов на помощь?
— Это не нам решать, а начальству…
— А-а, — разочарованно донеслось из темноты.
Пользуясь моментом, Млый двинулся вдоль стены, желая обойти площадь по периметру и через один из переулков или проходных дворов оказаться за спинами патрулей.
Осуществить задуманное оказалось на удивление просто. Через подъезд удалось выйти во двор, где у костерка маялись от безделья два юных стража. Стараясь не шуметь, Млый ускользнул от них в переулок.
Он чувствовал присутствие Других повсюду, различал усталость и озабоченность, надежду и страх. Где-то, за несколько кварталов, ощущались всплески боли и отчаянья — там, очевидно, шел бой. Но чужих Млый не чувствовал, пока здесь их не было.
Не такой уж длинный путь растянулся на несколько часов. Млый не желал никому показываться на глаза, поэтому несколько раз приходилось подолгу пережидать в каком-нибудь не слишком надежном укрытии — спасала темнота.
Крышка канализационного люка, которую он задвинул за собой, когда уходил, оказалась на месте. Похоже, за это время никто ее не трогал. Млый привычно спустился по металлическим скобам, а дальше почти побежал знакомыми переходами.
Архимед и Меченый не спали. Горела свеча, в бункере к затхлому воздуху примешивался запах дыма — Меченый раскуривал свою вечернюю трубку.
— Табак кончается, — сказал он вместо приветствия, стоило Млыю открыть дверь. — Принести не догадался?
Некоторые из умников курили. Правда, не трубки, а сигареты, так что Млый без труда мог бы прихватить несколько пачек и теперь корил себя за невнимательность.
— Тебе бы на свежий воздух, — сказал он Меченому. — Вон какой бледный стал.
Архимед, в свою очередь, шумно захлопнул толстую книгу и уставился на Млыя так, будто видел его впервые.
— Набегался? Понял теперь, с кем лучше иметь дело?
Млый неопределенно пожал плечами. Судя по встрече, для Архимеда и Меченого, где он все это время обитал, тайной не являлось.
— А вы что сидите как затворники? Хоть знаете, что наверху делается?
— Потому и сидим, — вздохнул Архимед. — Сидим и трясемся, как бы килоты сюда не пожаловали. Что, туго?
— Бруно говорит, что да. Наступление по всему фронту.
— Этого и следовало ожидать. Они, верно, думали, что Отшельники пошумят и успокоятся. Нет, им здесь не нужен никто. Да и город тоже, неожиданно заключил Архимед.
— Так ты знаешь, что творится в кварталах, захваченных килотами?
— А там ничего уже не творится. Горы щебня и кирпича. Потом зарастут травой.
— И ты говоришь об этом так спокойно?
— Что остается делать. Здесь, в бункере, можно протянуть несколько лет, даже если завалят все коридоры. Но лучше уже сейчас убираться отсюда подальше.
