Грэй Вольфович воззрился на грустного эльфа с некоторым подозрением, прищурил светлые глаза и звучно потянул носом, точь-в-точь матерый волк.
– Пахнет крупными неприятностями, ап-Телемнар. Тебя со всех сторон обложили и хотят твоей крови. Так что береги шкуру, - прошелестел он, зловеще скалясь.
Ароматный отвар застрял у Эринрандира в горле. Нет, этого не может быть! Ытхан не стал бы… или стал? У каждого есть слабое и уязвимое место, и если туда как следует пнуть, то почему бы и нет? Ытхана тоже могли взять за глотку. А он, соответственно, прихватил виновника переполоха за иные детали анатомии.
Начальник управления в своем праве, просто ли посылая следователя на невыполнимое задание или спасая свою шкуру, но кто сказал, что капитан ап-Телемнар должен радоваться своей незавидной участи? А? Чего-чего, а резкого прилива трудового энтузиазма бравый энчечекист точно не ощутил. Напротив, в прохладном и уютном кабинете ворлока Эрину стало вдруг жарко и некомфортно.
– Я тебя не стращаю, а предупреждаю, - сказал оборотень.
– Учту.
От тяжелых дум есть только одно спасение. А вот и не водка! Она - лекарство от иных бед. Работа! И только она способна изгнать прочь всех демонов сомнения. Значит, за работу!
"И пусть дело провальное, пусть, - думал капитан ап-Телемнар. - А мы попробуем его не провалить, верно? Мы хоть и не благородных кровей от рождения, и в светских раутах не сечем нифига, но упорства нам не занимать. Правда, лапушка-паранойюшка?! Мы поборемся-побарахтаемся. Авось что-то дельное выйдет".
Для начала капитан лорд ап-Телемнар вызвонил Уцлатарга - того самого великого охотника на сиреневые ирисы, чей весомый вклад в дело завоевания сердца Нолвэндэ так и не был оценен по достоинству. Стукач по сей день пребывал в стойком убеждении, что ирисы понадобились энчечекисту для какой-то тайной операции или, как минимум, для изготовления некоего яда или эликсира. Именно поэтому он не слишком удивился, когда Эрин приказал ему выяснить подноготную нескольких подозрительных колдунов, акцентируя внимание на те числа, когда происходили похищения. И хотя их алиби уже проверялось, но капитан, как никто, знал простую истину, что лучше перебдеть, чем недобдеть. От Уцлатарга не убудет, пусть хоть иногда приносит пользу обществу, на котором он паразитирует.
– Начальничег, шозанах? - ныл орк. - Мну колдуняры отпацифиздят шопипец. Смерти моей хочешь?
– Расспроси осторожненько, не лезь на рожон, и ничего тебе не будет. Отпацифиздят его. Тебя лопатой не добьешь, - хмыкнул энчечекист. - Проверь всего лишь по двум-трем датам, не больше.
– А шо мне за это будет?
– Молоко за вредность, - жестко отрезал Эрин. - Два дня даю. Время пошло.
Он очень не любил торг и стукачей своих держал в суровом повиновении. У капитана ап-Телемнара не забалуешь - это знает весь криминальный элемент.
Еще более жестко Эрин настроил осведомителя Гриму, дав ему задание разузнать настроения в среде иномирянских криминальных магов. Так, на всякий случай. Не то чтобы у энчечекиста имелись какие-то конкретные подозрения в отношении попадальцев, но и эту версию следовало отработать до конца. А с другой стороны, когда это что-то противозаконное происходило без участия иномирян? По пальцам одной руки можно пересчитать преступления, в которых люди не проходили хотя бы как свидетели. Расовая особенность такая у попадальцев из других миров - попадать, и ничего тут сделаешь.
Грима даже не кочевряжился особенно и не упирался. Что не могло не радовать жестокое сердце энчечекиста.
Следующим пунктом в плане решительных действий Эрина шло общение с дровскими чародейками. Вроде бы все просто, нужно обратиться к Дзиру, чтобы тот организовал встречу с одной из своих замечательных сестричек. Но тут надо знать товарища Ушшос-Наха, который не упустит возможность провернуть очередную хитрую аферу. Дзир на самом деле отличный парень, надежный и верный товарищ, но никогда и ничего не делает просто так. Об этом Эрин помнил всегда и нисколько не удивился, когда в ответ на его маленькую просьбу на губах дроу заиграла лукавая ухмылка. Борец с терроризмом думал буквально несколько мгновений, прежде чем промурлыкал:
– Отлично, Светлый брат мой! Меняем женщину на женщину.
– Это как? - не сразу понял ап-Телемнар.
– Как? Очень просто. Ты задаешь свои вопросы Чаринде, а я беспрепятственно охочусь на Тави.
– На кого?
– Эрин! - возмутился дроу. - Ты что, глухой? Все время переспрашиваешь. На Тавариль, конечно.
При упоминании имени красотки коварный темный эльф облизнулся как огромный черный леопард. Ни дать - ни взять, эдакий холеный и опасный двуногий пантер - хозяин джунглей.
Охота у дровских парней - это целое искусство по завлечению жертвы женского пола в… Вы догадались? Да? В постель, естественно. На дриад, понятное дело, никто не охотится, те сами сбегаются за зов. А вот когда речь идет о женщине другой расы, в ход пускаются хитрые штучки типа шантажа и манипуляций сознанием.
– Дзир, я не могу… - начал было Эрин, но дроу его резко перебил.
– Эта девушка будет моей, хочешь ты того или нет, - решительно заявил тот. - Но у тебя есть шанс выгодно распорядиться моей доброй волей. С пользой для себя. Решайся.
– Зачем тебе Тавариль?
– А зачем тебе Нолвэндэ, Светлый? - вопросом на вопрос ответил Дзир и с нескрываемым вызовом поглядел на Эринрандира. - Ну, так как? Меняемся?
А что было делать? Совесть и профессиональный долг капитана ап-Телемнара вцепились друг дружке в холку и покатились кубарем, роняя клочья шкуры. С одного бока, какой жуткий мужской шовинизм (феминистки, фас!), а с другого - почему бы и нет? Время идет, дело раскрывать надо, консультация у дровской магички необходима как воздух. И, кроме того, Дзир же все равно не отступится. Если дровский мужчина серьезно увлекся девушкой, то его остановит только смертельный выстрел в голову. Сама виновата! Не надо было одеваться так провокационно. Понятно же, спецназовец не сумел устоять перед искушением дать волю инстинктам и всласть поохотиться на юную прелестницу, столь неосмотрительно давшую ему возможность оценить её формы.
– Ты же не станешь её обижать? Правда?! - сделал Эрин последнюю уступку совести.
– Воистину, Эринрандир, ты меня не устаешь удивлять, - всплеснул руками ДОБРовец. - Когда это я обижал девушек? Тем более, таких?
– Каких?
– Таких очаровательных, обаятельных и… необыкновенных, - мечтательно проворковал дроу, закатывая глаза. - Со мной она будет в абсолютной безопасности, заверяю тебя.
В самую точку. Пусть только какой злоумышленник замыслит против Тавариль Силтиндириэн хоть что-то недоброе, пусть только попытается протянуть руки к собственности дровского воина… Словом, ему не позавидуешь. Даже комары будут облетать красотку Тави сторонкой, и не каждая собака осмелится скалить зубы в её адрес.
