— Ваше Величество, его светлость герцог Идон Ларкус боле не чинит препятствий для торговцев горной росой. Более того, его светлость отозвал патрули, что раньше ходили в долинах и уничтожали посадки горной лозы…
— То есть как? Ты хочешь сказать, что… Что там наркоту выращивают под покровительством Идона Ларкуса? Вот это дааа…
Глазки купца забегали. И подтвердить очень хочется, и попасть в разборки между благородными не желает.
Я поймал ошарашенный взгляд Феликса. Тому тоже было не по себе.
Конечно же, я не поверил. Конечно же потребовал проверить ситуацию… Конечно же люди отправились проверять, что да как.
А я понял, что у меня под боком ещё одна проблема.
Наркокартель целый созревает. Да в общем-то уже созрел.
И это большие проблемы.
Основная цена горного отвара входит в транспортировку. Никто из властьимущих не хочет иметь под рукой наркотическое стадо, которое требует все больше и больше дури. Наркоманы не выгодны, они слишком мало живут, слишком мало работают и основная прибыль от них поступает к продавцам наркотиков.
А если цена на транспортировку падает? Да ещё и так? Горы идут вдоль всей равнины, на которой стоит королевство. В теперешней ситуации я пока ещё на каждый перевал поставлю по крепости… У меня уже каждый второй будет горным отваром завтракать. Не говоря уж о том, что в порту его будут продавать как семечки, вырастут притоны, с которыми моя новая служба безопасности не справится, в королевстве будут толкаться темные личности, представители преступных сообществ со всего мира, закупающие и переправляющие дурь к своим боссам… Новое Горное герцогство поднимется быстро, ещё бы, на таком-то обороте. Только поднимется оно за мой счет. Через пару лет тут уже ничего не будет мне принадлежать, все будет принадлежать дилерам.
И это ещё в самом лучшем случае, сковырнут-то меня куда как раньше. На паях с Морской герцогиней отрежут себе по кусочку от королевства, изберут королевой Альтзору, и будут себе жить — поживать. С одной стороны порт — франко с пиратской вольницей, с другой стороны наркокартель, поставляющий дурь по миру. Посередине принцесса с рыцарем Алором на балу друг другу кланяются.
Представил картину, вздрогнул. Не успели от степняков отбиться, как новая напасть пришла.
И с которой надо что-то же делать!
Дальше ко мне заглянул Ждан с новостями.
Ткацкий станок они собрали, даже отладили. В Мойке выделено пару сараев, станок работает, извели уже месячный запас ниток. Вот ткань, получается лучше, чем то, что привозят из Империи.
Я пощупал, оценил. И в самом деле, ткань куда как более похожа на изделие моего мира. Грубая, конечно, но куда как лучше того, что тут делается.
— Что сказали портные?
— Пока что им товар не предлагали, держим все в секрете.
— Молодцы. — Я призадумался. Вот следующая проблема, которая в будущем потребует моего решения. Разорить Гильдию просто, но что потом делать с людьми-то?
— Ждан, у тебя есть верный человек? Который сможет предложить этот станок в аренду для Гильдии Белошвеек? Естественно, на наших условиях. Деньги много не берите, все равно потом налогами возьмем с них.
— В общем-то, есть, Ваше Величество. Только вот…
— Да?
— А будут ли они так же верны вам, когда станут богаты?
Я призадумался ещё раз.
— Слушай, а что вообще это за гильдия? Большая? Сильная?
— Да так… — Ждан пожал могучими плечами. — Что большая сказать нельзя, там и ста человек-то не наберется, но многие дворяне им покровительствуют, многие уважаемые люди тоже. Важная Гильдия, я бы сказал. Не сильная, но важная.
И эта важная Гильдия просто отказалась от аренды напрочь.
В тот же день, под вечер, ко мне на прием напросилась почтенная матрона, одна из тех, кто тогда платье дарил. Почтенная матушка Нута. Полная женщина, похожая чем-то на матрешку из моего мира. Такая же яркая, крикливо раскрашенная, румяная и объемная. С ней парочка таких же матрон, как клоны похожих.
Подарила богато расшитый плащ, чуть ли не в хохломских узорах. Такие тут дворянство носит, последний писк моды, пышный воротник и длина до середины задницы, чтобы лосины видны были.
И высказалась в том стиле, что станки-то конечно хорошо, и ткань тоже хорошая, только не надо то нам, Ваше Величество. Наши предки веками делали, делали, и работало все, а новое-то зачем? Кому надо, нам не надо… Со всем уважением, Ваше Величество. И ещё просим мы проследить, дабы никто не нарушал веками освященные Коронный договор, и не ткал ткань иначе как по вашему повелению.
В переводе на человеческий — нам это не надо, мы это делать не будем. И требуем проследить, чтобы никто больше не делал.
— Понимаете ли вы, почтенная делегация, что рано или поздно такую же ткань сделают в Неделимой Империи или в другом королевстве?
— Да у нас же ткань лучшая, Ваше Величество! — Всплеснула руками матушка Нута. — Веками мы у степняков неумытых шерсть покупали, ткань делали, вот какие вещи красивые ткали… — Она потеребила край плаща, словно собиралась им в меня швырнуть. — А богомерзких вещей этих не надо нам. Дорого это очень, дорого. Дорого, да и не надо. И где мы столько ниток напасем? Вещь эта богомерзкая уже перевела запас на три семидневья вперед…
— Есть конструкции, которые смогут делать нитки в десять раз быстрее, чем вручную… — С немного отсутствующим видом сказал я.
— Да к чему нам то, Ваше Величество? Мы и так лучшую в мире пряжу плетем, никто лучше нас не плетет… А де деревяшки все от Черного пошли, не иначе как.
Дальше толочь воду в ступе у меня времени не было, вечер уже.
— Я выслушал мнение почтенной Гильдии Белошвеек. — Сказал я. — Я подумаю и приму решение. Более вас не задерживаю.
Они закланялись и к выходу.
— Слышал все? — Спросил я у Ждана. В разговоре тот зримо не присутствовал, за длинными шторами слева от трона места много было, можно человек десять скрыть, не то что одного.
— Да, Ваше Величество. — Ждан не выглядел ни удивленным, ни расстроенным. — Гильдия эта славилась приверженностью традициям.
— Плевать мне на их традиции. — Резко ответил я. — Мне нужно, чтобы новое оборудование работало и приносило прибыль. Но это вопрос второй.
— А какой же первый?
— А первый такой. Откуда же они знают? Откуда они вообще знают, что ты испытываешь станок? Откуда у них ткань? Откуда они вообще так много знают того, что знать не должны?
Ждан задумался.
— Вот это да. Если знают они, то может узнать кто-то ещё? А если они узнали про это, то могут узнать и про другое, верно же?
