Два раза оборотни добрались до Пины, но это произошло на болотах. Сначала монстры не могли понять, что делать с внезапными атаками полуэльфийки, а потом приноровились и нашли небольшие тропы заранее. Так Пина пять раз попала в засады, и уйти из них она смогла только трижды.
Одно волновало девушку: она так и не увидела вожака. «Если бы я смогла убить его, то нападения закончились бы», — думала Пина. Но, к сожалению, и намека на босса не было. Его вой девушка слышала только раз в день — когда вожак отзывал своих оборотней со штурма баррикады.
Пине не нравились болота ночью. Очень жуткая локация, по которой по-настоящему страшно ходить. Девушка набиралась смелости целых две недели, а потом решилась. В этот день она пойдет на болота сразу после штурма.
Пина кидала огненные зелья, и атаки оборотней захлебывались. Хэй не давал монстрам подобраться к девушке, вообще полуэльфийка теперь занимала важную роль в обороне: не только зелья, но и выстрелы с лука, которые становились лучше с каждым днем. Пина уже докачала Владение луком до восьмого уровня, она в основном добивала оборотней, которые пытались отойти от баррикады, когда получали ранения.
Наконец, прозвучал вой. Оборотни развернулись и побежали обратно на болота, а жители деревни с облечением вздохнули. Некоторые, как Пина, стреляли монстрам вслед, чтобы убить как можно больше. Но люди не знали, есть ли в этом смысл. Оборотни приходили каждый день, и защитники деревни убивали их десятками, но монстров меньше от этого не становилось.
Пина подождала, пока жители не пойдут обратно в поселение. Девушка сама шла за ними, но вскоре отстала и свернула в болото. Пина не хотела привлекать внимание, все ее вылазки пока оставались секретными.
Ночью болото было очень жутким, но за неделю девушка присмотрела неплохую дорожку. Пина не боялась утонуть, ведь на ней были болотоходы, а в руках она держала шест. Всего пятнадцать минут — и до места, где собираются многие оборотни, остается совсем немного. Вдруг послышался вой. Оборотень-вожак часто выл не один раз, а несколько, но такие дни случались редко. Пина пошла на вой, она примерно понимала, в какой части болот это находится.
Девушка приближалась к месту, где выл вожак. Там что-то горело, и это очень удивило Пину. Здесь, на болоте, по ночам обычно темно. Чем ближе Пина подходила, тем лучше понимала, что это не какой-то костер или горящий торф, пламя было слишком ровным для открытого огня. Это был фонарь.
А вскоре Пина поняла, что там не только фонарь. Рядом с ним сидел человек в окружении десятков оборотней. Они не нападали, наоборот, эти монстры прислушивались к словам человека, внимая всему, что он говорит. Но Пина была слишком далеко, она не могла расслышать ничего.
— Да…Деревня…Этот староста…
До полуэльфийки доносились только обрывки слов, но девушка осознала, что голос — женский. Причем он казался ей смутно знакомым. Пина подходила ближе, стараясь не издавать много шума, и все больше слов теперь можно было разобрать.
— Я хочу, чтобы вы сокрушили эту баррикаду и убили всех жителей. Вам все ясно? Три альфы, и ни один еще не ходил в атаку! Самое время для этого, — объясняла оборотням план неизвестная женщина.
Она повернулась, и в свете фонаря показалось лицо этой незнакомки. Тогда Пина и поняла, почему голос ей знаком. Она слышала его каждый день, когда заходила в игру, больше, чем какой-либо другой голос.
Оборотнями управляла травница Бинора.
Получено задание: Вожак
Убедите жителей деревни, что Бинора управляет оборотнями или присоединитесь к травнице.
Девушка начала пятиться обратно в болота. Она услышала все, что нужно было услышать. Бинора, ее учитель алхимии и травничества, на поверку оказалась главной бедой всей остальной деревни. Пина испытывала к старой травнице очень теплые чувства, но она не стала бы покрывать ее, когда другие люди умирают каждый день. Девушка намеревалась рассказать все старосте.
— Что там на болоте? — спросила резко Бинора и посмотрела в ту сторону, где шла Пина. Сердце девушки ушло в пятки, в этот момент ее шест как раз ушел в какую-то яму и издал громкий чавкающий звук, когда Пина выдергивала его обратно. Это услышали оборотни.
Вслед за травницей встрепенулись и монстры. Часть из них отправилась на болото, чтобы проверить территорию. Пина тихо уходила оттуда, теперь она опускала шест и делала шаги в болотоходах еще реже, стараясь не издавать лишнего шума. Вроде как получилось: оборотни покрутились и вернулись обратно.
— Фух, — выдохнула Пина.
«Как она прошла через болота? Неужели она сама оборотень? Я должна рассказать старосте, он точно сможет помочь с этим», — думала девушка, медленно выбираясь на ровную местность. Показались огни деревни, и Пина ускорила шаг. На главную и единственную улицу девушка вбежала на всей скорости, немногие усталые жители посмотрели на нее с непониманием, но Пина пробежала мимо них, направляясь в дом старосты. Там она начала колотить руками в дверь, потому что в такое позднее время Хэй уже заперся до утра.
— Староста Хэй, староста Хэй!
— Кому я там нужен среди ночи? — послышался недовольный голос. Оно и не удивительно.
— Староста Хэй, это я, Пина. Есть важный разговор.
— А, Пина. Заходи, сейчас открою.
Староста впустил ломившуюся девушку, которая быстро зашла внутрь. Хэй понял ее без слов и запер дверь.
— Что случилось, Пина? — спросил он удивленно.
— Бинора руководит оборотнями, — сказала девушка.
Несколько секунд староста обдумывал слова, а затем его брови нахмурились. Теперь он смотрел на Пину недовольно, но мужчина все равно не выгнал ее из дома, а только возмутился:
— Что ты такое несешь? Бинора — травница, которая живет в этой деревне многие десятки лет! Она не стала бы делать ничего подобного!
— Каждый день я хожу на болота. Мия сделала мне болотоступы, и я стала понемногу отстреливать оборотней, чтобы хоть немного помочь. Раньше я боялась идти на болота ночью, но сегодня набралась смелости и сделала это. Я хотела найти и убить вожака, но наткнулась на Бинору, которая командовала оборотнями, — выпалила девушка, полагаясь на максимальные отношения со старостой.
— Это звучит настолько глупо и безумно, что любого другого я послал бы прочь! Но не тебя. Ты чужачка, Пина, но ты сделала для нашей деревни очень много. Поэтому мы пойдем сейчас к Биноре, чтобы выяснить правду. И если ты лжешь, то наказание будет суровым.
Но Пина ничего не ответила, просто ожидая старосту. Тот пожал плечами и удалился на две минуты, чтобы вернуться с топором в руке и одетым в кожаный доспех.
— Идем.
Дом травницы был на окраине деревни. Когда староста и Пина добрались туда, мужчина толкнул дверь и вошел внутрь. Бинора сидела за столом и чистила коренья. Она непонимающе подняла взгляд и посмотрела на Хэя и на свою ученицу. Казалось, будто травница просидела в доме весь день, заготавливая ингредиенты и изготовляя зелья. Только сейчас Пина начала замечать разные несоответствия, например то, что часть оборудования была непрогретой. Если бы травница и правда не покидала дом, то такого бы ни за что не произошло.
— Бинора, я спрошу всего раз. Какое отношение ты имеешь к оборотням? — спросил Хэй.
— О чем ты? — удивилась травница.
— Вы были там, на болоте, я вас видела. Вы разговаривали с оборотнями и подговаривали их к штурму баррикады, — сказала Пина.
— Что за чушь. Тебе так захотелось занять мое место? Я старая и долго бы не прожила все равно, могла бы и подождать. Вот так ты отплатила за мою науку? — спросила Бинора, сверля взглядом и девушку, и старосту. — Вот что. Проваливайте с моего дома, оба. Знать не знаю, о чем вы говорите.
Ситуация была патовой. Пине нечем было доказать свои слова, а Бинора ни в чем не собиралась сознаваться. Девушка думала, что можно сделать. Староста Хэй уже сделал шаг к порогу, и даже положил руку на плечо девушки, чтобы выдворить ее наружу, как вдруг Пине в голову пришла одна мысль.
