- Антоний! - закричала Софа и побежала ко мне, когда я спешился с першерона. Ведьма подлетела ко мне и повисла на шее, - Я так соскучилась!
Я целовал ее, как будто не видел целую вечность, “Их, молодежь!”- повела плечами старая бабка, умиляясь нашей встрече и побрела к своему дому.
- Поехали домой, - прошептала Софа, укусив меня за мочку уха, - Я соскучилась.
Подсадив ведьму на лошадь и кивнув кузнецу, я запрыгнул сам и направил коня к знакомому ельнику. Душу грела новость о том, что заберу Софу с собой в столицу, где она будет жить со всеми удобствами и ни в чем не нуждаться. Привязав коня к колодцу я помог спуститься ведьме, и она тут же припала к моим губам. До дома еле добрались, собирая собой все пороги, углы и на ходу срывая одежду.
- У меня для тебя хорошая новость, - произнес я, переводя дыхание и целуя руку ведьмы, расположившейся на мне, - Меня возвращают в конклав с возвратом имущества. Ты будешь жить в столице вместе со мной. Днем мы должны отправиться туда, чтобы успеть на церемонию.
Я не сразу заметил, как напряглась Софа, а когда заметил, не понял в чем дело. Ведьма приподнялась на локтях и заглянула мне в глаза.
- Я не могу, Антоний. Здесь люди, которые умрут без меня им нужна моя помощь, - проговорила она, а я своим ушам не верил, - Сэна покинула деревню, а меня некем заменить здесь. Деревенские не доверятся сторонней ведьме. Меня они знают с детства.
- А как же я? - я отказывался понимать ее доводы и стоял на своем, - А как же мы? Я хочу дать тебе безбедную жизнь! Софа вдумайся! Ты будешь фавориткой кардинала! У тебя будет свой замок! Слуги! Что ты забыла в этом богом забытом месте?
Они пропадут без меня, - спорила со мной Софа. Казалось, она не слышала меня, - А ты сможешь приезжать. Так же, как и сейчас.
- Софа! Столица в нескольких днях пути! Я стану членом конклава! - пытался достучаться я до ведьмы, но она отказывалась понимать меня, - Мое присутствие в Ватикане - обязательно! Тем более, Его Святейшество готовится вот-вот отдать богу душу! Грядут выборы папы! Я не смогу даже выйти из его резиденции, пока мы не выберем нового! Я не смогу оберегать тебя! И приезжать тоже.
- Мне жаль, Антоний. Но тебе, как никому другому должно быть знакомо чувство долга. Они вырастили меня, - покачала головой Софа, а ее глаза наполнились слезами, - Только твой долг перед богом, а мой перед ними. Я не смогу оставить их и жить с этим. Прости меня…
Ведьма встала с лежанки и принялась одеваться, а я своим ушам не верил. Я разрушил все ради нее, я убивал, чтобы защитить ее, пошел против церкви, чтобы быть с ней, а она так легко отказалась от меня.
- То есть, это все? - глухо произнес я, до сих пор не веря в услышанное, - Вот так просто? Я предлагаю тебе то, о чем другие мечтать не смеют! А ты говоришь, что тебе дороже люди, которые в любой момент отдадут тебя костру? Софа, бога ради, одумайся!
- Антоний, они не выдали меня в детстве, когда рыскала инквизиция, ища меня, - Софа смотрела на меня с сожалением, - Не выдали, когда Виттор пришел за мной. Я не могу их бросить, когда они так нуждаются во мне.
- А я? Я не нуждаюсь в тебе? - взревел я, подскакивая с лежанки и тоже спешно одеваясь, - Я не нуждаюсь? Ты обо мне подумала? А о нас? Софа, то что произошло в обители сегодня ударит в первую очередь по тебе! Я не хочу тебя потерять!
Софа грустно улыбнулась и погладила меня по щеке. В красивых глазах отразилась боль, я смотрел на нее не зная как поступить. Тащить силой в Ватикан? Сбежит. Оставить? Погибнет!
- А почему ты считаешь меня неблагодарной? - вдруг спросила Софа, озадачив меня, - Я тоже могу сказать, что ты выбирая между мной и своим богом, выбираешь его! Что выбирая между мной и должностью ты выбираешь должность, не спросив меня о том, буду ли я счастлива в каменных стенах столицы? Пусть даже в роскоши? Ты меня хочешь удивить дорогими занавесками? А ничего, что когда-то у меня все это было? И платье, и висюлки, и игрушки… Все было, пока отец не умер! Я родилась в роскоши! Но возвращаться в нее не хочу! Она принесла нам с матерью только боль и страх! Не будь у нас денег, то мать была бы жива! Никто бы на нее и пальцем бы не ткнул!
А я-то думал, откуда деревенская девушка умеет ловко читать и писать. Теперь понятно.
- До чего же ты глупая ведьма! - не выдержал я, и тут же пожалел о том, что сказал. Глаза Софы расширились, а слезинка тонкой полоской расчертила щеку, - Прости… Я не.. Софа!
Ведьма выбежала из избы и побежала в деревню. Да, Господь всемогущий! Я выбежал за ней, солнце резко ударило в глаза. Полдень, мне уже нужно ехать. Как же все не вовремя! Так, хорошо, я попрошу у Его Святейшества отпуск, чтобы после возведения я мог приехать сюда и еще раз с ней поговорить. Да, так и поступим. Я вскочил на коня и направил его в сторону столицы. Я сумею найти доводы, чтобы переубедить ее, никто не любит менять свою размеренность, даже я.
Я гнал лошадь почти сутки, пока усталость совершенно не сморила меня и не заставила остановится возле воды, чтобы дать коню напиться, а мне подремать. Перед тем как уснуть, меня посетила мысль забрать всех деревенских в столицу. Замок мой давно пустует, без слуг. Софа в нем не справится, так почему бы и нет? Кузнец тоже пригодится, замок огромен и места всем хватит. Что там в этой деревне? Человек двести… Решив так и поступить, я уснул. Мне не терпелось сделать все дела, а потом вернуться с хорошей вестью.
- Здравствуй, святой, - мне снился старый Мораис, с сожалением глядевший на меня, - Значит, все-таки долг выбрал? Жаль, очень жаль.
- Даже во сне от вас покоя нет, - пробубнил я, понимая, что работа меня даже во сне не оставляет, - Решил прочитать мне нотации, старик?
- Нет, - рассмеялся старик и притворно утер слезу, - Читать нотации и морали - это не ко мне… Для этого есть церковники. Я хочу тебе кое-что показать.
Голову снова заломило, а перед глазами пролетали воспоминания из разных жизней, и как показалось эпох и все они сводились к одному. Я ссорился с рыжей девушкой, очень похожей на Софу, а потом… Я бежал, скакал в сторону костров, и всегда опаздывал. Она сгорала… Я не мог продышаться от душевной боли и тоски, что сковывали душу и тело. А потом все резко прекратилось…
- Хорошая погода, правда, святой? - произнес Мораис, глядя на небо, а потом резко развернулся и посмотрел на меня, - Холодает, Антоний. Скоро разведут костер…
Все резко завертелось. Я закричал и резко сел на промерзшей земле. Первая мысль, которая ударила в голову была “Мораис. Неужели?”. Второй и более осмысленной стала “Софа!”. Ее сожгут, как и в прошлые разы! Дурак, какой я дурак! Только бы успеть. Я тут же оказался в седле и развернул лошадь к дому.
- Люся, пусти! Я ему сейчас точно втащу и никакой Рафаил с вавками не поможет! - орал Бельфегор, пытаясь убить Михаила за то, что нашептал одной из деревенских женщин, матери убитого за Сэну, сходить к Виттору и написать донос, - Я его сейчас по самые гланды натяну!
- Да может обойдется! - успокаивал брата Люцифер, одним глазом косясь вниз и видя, как инквизиторы схватили Софу, а кузнец сильно ранен. Меч выпал из его рук. Только кричащая жена и сбежавшиеся жители сумели отбить кузнеца у инквизиции. - Или нет.
Ведьму привязали к лошади , заставляя бежать за животным в обитель, Софа падала, ее тащило за лошадью, а камни на дороге разрывали на ней одежду и кожу.
- А знаешь что Бель, дай- ка я тебе помогу! - заорал Люцифер, отпуская брата, - Это ему Гаврюша помог. Он у нас вести до людей доносит!
Завязалась драка, ангелы и демоны сплелись в огромный клубок из которого летели перья.
- Осторожно! - заорал Святой Петр, видя как клубок прокатился по облаку и застыл на самом краю, - Низвергнитесь же!
Но было поздно, драчливый клубок полетел вниз.
Почти сутки я гнал лошадь. У моего першерона чуть не остановилось сердце. Я спрыгнул у знакомого ельника и ломанулся в дом. Дверь была настежь открыта. И меня это пугало.
