— Я понимаю, о чём ты сейчас думаешь, но резня не выход, — сказал я, подойдя поближе. — Мы лишь усугубим ситуацию.
Японка окинула меня взглядом и хмыкнула:
— Тогда почему вы зарядили в Томмиган флакончики синего огня, Йан-сан?
— Кхм… Ну, это… — растерялся я и решил сменить тему. — Слушай, на самом деле, всё могло быть намного хуже. Они ведь даже не требуют всю сумму немедленно! Кроме того, они сказали, что можно отдавать не деньгами, а совершив равноценные благие дела во благо Даррата.
— И что, много ты таких дел знаешь, хвостатый? Сдаётся мне, подметание улиц в этот список точно не входит, — съязвил Йорик. — Впрочем, это ваши проблемы, а не мои, хе-хе-хе.
На самом деле ситуация была лишь немногим лучше месячной каторги, так как по миллиону на нос мы должны были раздобыть как раз за этот же срок. А если не уложимся, то отправимся махать киркой в орихалковые шахты. Кроме того, до тех пор, пока мы не станем чисты перед законом, нас не выпустят за пределы Даррата.
Что-то во всей этой истории со штрафами и дикими сроками меня смутно напрягало, но я никак не мог сообразить, в чём же подвох и как мы могли из всего этого вывернуться. И, как на зло, на форуме и в блогах никакой информации по этому поводу никто не выкладывал.
— Это и твои проблемы тоже, дырявая голова, — я вернул Йорику насмешку. — Или хочешь с нами на каторге побывать? Так что думай, где поднять много денег. Может ветром надует удачную идею.
Лично у меня пока не было ни единой мысли по этому поводу. Разве что идея попробовать выставить на продажу рецепты Карманной Катастрофы 2.0 или даже 3.0. Но я не был уверен, насколько эта идея хороша и оправдает ли себя вообще, так что не торопился её озвучивать.
С какой стороны ни глянь, а влипли мы крайне крепко и помощи ожидать было неоткуда. Так что придётся нам тащить себя вверх за собственные волосы, прямо как один приснопамятный барон.
— Дядь Жор, хватит бутылки обнимать! — окликнул я старикана. — Пошли искать Таратора, раз уж мы здесь. Глядишь, придумаем чего по ходу дела.
В пику довольно мрачному и унылому Тородину, Доргот создавал впечатление внушительного и красивого города, несмотря на то, что был выстроен из всё того же тёмного базальта. И во многом это была заслуга довольно величественной архитектуры.
При строительстве Доргота гномы не стеснялись широко использовать всевозможные арки, колонны, резьбу по камню и прочие украшательства. Повсюду стояли статуи каких-то важных гномов, а пару раз мы даже заметили фонтаны. Бил из них, правда, сущий кипяток, от чего от фонтанов валил густой пар, однако же это всё равно была вода, а не какая-нибудь опостылевшая лава. Лоску городу придавали тщательно отполированные каменные фасады. Гномы шлифовали базальт чуть ли не до зеркального состояния, что определённо даровало Дорготу статусности и внушительности.
Сам по себе, город отдалённо напоминал чёрный трёхъярусный торт. Не имея возможности расширяться за пределы городских стен, Доргот рос в высоту, надстраивая уровни один над другим. В этом плане он чем-то напоминал столицу гномьего царства, но значительно более компактную.
Понять, где именно начать поиски братца Йорика, мы смогли только через некоторое время. Из десятка опрошенных стражников, только один мельком слышал имя Таратора Камнезуба и посоветовал нам отправиться на окраины нижнего яруса, в ремесленное кольцо. По его словам, если где и мог обретаться армейский кузнец, то только там, ибо в последнее время военные начали строить какую-то новую военную машинерию. Последовав совету, мы нашли ближайшую лестницу и отправились вниз.
Как и ожидалось, здания на окраинах внешне выглядели значительно скромнее. Базальт уже не щеголял полировкой, пропали арки и колонны. А резьба использовалась только для украшения вывесок. А вот размеры построек тут были значительно больше, чем в жилой части города.
Склады, ремесленные цеха и мастерские, мини-заводы и плавильни. Всё это требовало обширного пространства, а потому здания на окраинах зачастую напоминали каменные ангары, из крыш которых торчали трубы разных размеров. Трубы пыхали дымом и паром, иногда из них сыпали искры, а из некоторых и вовсе с рёвом реактивного двигателя били высокие струи пламени. А из-за дверей ангаров постоянно доносился грохот, лязг и неразборчивая гномья ругань.
Время от времени мы спрашивали про Таратора у бегущих по делам гномов, но пока ни разу не получили ответа. Чаще всего на наши оклики просто не обращали внимания. Возможно потому, что спешили по делам и делали вид, что не услышали. А может потому, что действительно не слышали, давным давно оглохнув среди всего этого грохота.
Те немногие, кто таки выслушивал наш вопрос, либо недоумённо пожимали плечами, либо неопределённо взмахивали рукой, показывая куда-то дальше по улице и бросая лаконичное «Туды», после чего считали свою миссию выполненной и уходили. В конечном итоге, нам оставалось надеяться лишь на зоркость несуществующих глаз Йорика, висевшего над нами и крутившегося вокруг своей оси словно локатор. Правда, если Таратор засел где-то за закрытыми дверьми, то ходить мы так можем до конца жизни.
— Ого, глянь здоровущее какое, — кивнул Жора в сторону показавшегося по курсу здания.
Все эти цеха и склады, что мы видели по дороге, в сравнении с этим исполином выглядели не внушительней гаражей. Это здание возвышалось над ними словно высотка над одноэтажными домиками и доходило аж до уровня городской стены.
— Интересно, на кой чёрт им такая дура? — заинтересовался старикан. — Тянет на полноценный завод, да только ни труб не вижу, ни вытяжки.
— Сейчас подойдём и глянем вывеску. Может даже получится внутрь заглянуть, — обнадёжил я пенсионера.
Когда мы подошли поближе, стало понятно, что действительно получится. Со стороны улицы в здании зиял огромный, во всю высоту строения, провал открытых ворот. И когда мы смогли туда заглянуть, то надолго замерли, не в силах сразу прокомментировать открывшееся перед нами зрелище.
— Это… просто божественно, — всхлипнул Жора спустя пару минут созерцания. — После такого можно и помереть.
Внутри, в окружении огромного количества запутанных лесов, тросов и снующих рабочих, стояло нечто, от чего захватывало дух. Одним своим видом оно внушало ощущение мощи и непоколебимости, вселяло в сердце трепет и уверенность в светлом будущем. Оно тускло блестело свежим металлом и заклёпками, и больше всего походило на…
— Да это же меха!.. — тихо воскликнула Иназума, возбуждённо сверкая глазами. — Огромная меха!
…На гигантского железного гнома.
— Это… робот? — неверяще спросил я, разглядывая огромные сочленения механических суставов.
— Вот это земляки дали прикурить… — не остался равнодушным Йорик. — Я такой махины в жизни не видывал. Это ж сколько металлу вбухано!
Вбухано было явно немало, но ещё интереснее было… оно что, и правда работает?
Мы проторчали перед ангаром ещё минуты две, глазея во всю, прежде чем на нас обратили внимание.
— Дальше, отойдите подальше! — закричал на нас помятый рыжий гном в прожжёной кожанке. — Опасная зона! Знаков не видите, что ли?!
— Раз опасная, то забором ограждайте! — не слишком впечатлился предупреждением Йорик, но таки взглянул вниз, на нарушителя нашего спокойствия.
И замер на несколько секунд.
— …Брат, это ты? — проклацал он, наконец.
Рыжий гном от такого впал в ступор, а потом завопил на всю улицу:
— Мертвяк! Тут говорящий мертвяк!!!
На то, чтобы утихомирить Таратора, объясниться с ним, а заодно и набежавшими стражниками да работягами с огромными гаечными ключами наперевес, ушёл битый час и куча нервов. Но когда шумиха, наконец, улеглась, рыжий начал относиться к черепушке значительно спокойнее.
— Дааа, знатно тебя жизнь потрепала, — протянул он, дослушав краткий пересказ обстоятельств нашего с Йориком знакомства и придирчиво оглядев его со всех сторон. — Да и смерть тоже, — добавил он, чуть подумав. — Так значит, твоим друзьям нужен рецепт нашей клановой самогонки?
