Сливаясь с тенью, осторожно поднимаюсь наверх, моля все высшие силы, чтобы лестница под ногами не скрипнула. Но обошлось. Осторожно выглянув, я насчитал пятерку хорошо вооруженных бойцов, прильнувших к окнам. Ребята внимательно высматривали любое движение снаружи, обделив вниманием тылы. Самое время потолковать с главным, благо я узнал того самого мужика, который выдавал себя за Лорена. Не зря один из голосов показался мне знакомым.
Аккуратно подойдя сзади, я приставил к нему кинжал, чуть придавив своим весом. Теперь, даже если в меня прилетит арбалетный болт, несколько сантиметров отличной стали по инерции войдут в его печень:
— А ну-ка, любезный, скажи своим ребяткам не дергаться, а то нервы у меня в последнее время совсем слабые.
Надо отдать ему должное, он моментально сообразил, что к чему и рукой показал переполошившимся бойцам, чтобы не рыпались.
— Дерек, мы тебе не враги.
— Но и на друзей что-то не особо смахиваете. Так что я хочу услышать правдивую версию, что заставило таких уважаемых господ выбрать столь паршивое место для ночной прогулки.
Нилс сглотнул, чувствуя, как холодная сталь прорвала куртку и теперь щекочет его кожу.
— Лорен послал нас следить за тобой, чтобы прикрыть в случае возможных неприятностей. Как видишь, он помогает тебе, пусть и не тем способом, о котором ты просил.
— Вот даже как. И с чего такая забота, хотел бы я знать?
Первый помощник Лорена немного расслабился, поняв, что я не собираюсь делать в нем лишних дырок прямо сейчас. Но все так же старался не делать резких движений, помятуя о слабых нервах.
— Его, как и всех нас, устраивает сложившийся порядок вещей. И совершенно не нужен колдун, чье появление неминуемо сулит большие потрясения. Конечно, в мутной воде можно половить рыбку, а можно и без головы остаться, если рыбка окажется чересчур крупной. Ты же хочешь отправить колдуна к праотцам? Это будет на руку всем. И мы постараемся помочь тебе осуществить задуманное.
Я стоял и лихорадочно размышлял. На самом деле на колдуна мне плевать. Если я приду к нему, а он рассыпется в извинениях и отдаст мне Илину — я тут же развернусь и уйду. Пусть маги с магами между собой воюют, меня это не касается. Другой вопрос, что такой вариант развития событий, мягко говоря, невозможен. Так что драки не избежать. И любое в ней подспорье будет нелишним. Альтернативный вариант — перебить всех, кто пришел с Нилсом, чтобы не опасаться предательства и удара в спину. Но этот вариант еще хуже. Во-первых, кто сказал, что я справлюсь? А во-вторых, после такого можно забыть о Лорене и Жанет. А эти ниточки сейчас я рвать бы не хочу.
Убрав кинжал в заспинные ножны, я отступил на шаг и через несколько мгновений помощник Лорена обернулся.
— Значит так, помощники. Сидите здесь, в засаде. Я сейчас вызову посыльных колдуна. И что-то мне подсказывает, что придет не один человек. Поэтому предупреждаю — если внизу станет жарко, то грохните всех, кроме того, возле которого я буду стоять. Или с кем я буду разговаривать. «Язык» мне нужен живым.
— Все сделаем, Дерек, можешь не волноваться. — Ответил Нилс, кивком указав на тяжелый арбалет, прислоненный к стене.
— Запомни — не в того, с кем я буду говорить! — я направился к лестнице, но, уже спускаясь, обернулся и добавил: — Я не знаю, кто придет на зов. Может так статься, что это будет не человек. В таком случае ты должен любой ценой рассказать о случившемся Лорену. Во что бы то ни стало.
Спустившись вниз, я втянул свою маскировку обратно в перстень. Если делать это неосознанно, как будто хочешь поднять руку или повернуть голову, то получается очень быстро и естественно. Интересно, маги по такому же принципу свои заклинания творят?
Выйдя на середину свободного пространства, я достал из внутреннего кармана настоящий кристалл, что любезно дал мне покойный Димитр, бросил на твердую землю и с силой приложил каблуком. Раздался звук, словно от раздавленной яичной скорлупы, только в десять раз более сильный. В окружающей тишине звук показался оглушительно громким. Не теряя ни секунды, я бросился к тому же зданию, в котором прятался десять минут назад и стал ждать, положив рядом с собой арбалет.
Ждать пришлось долго. А я-то думал, что посланники колдуна появятся каким-нибудь магическим способом. Так что когда на пятачке показался одинокий человек, я едва не проморгал его появление. Казар вышел на середину, удивленно осмотрелся и громко сказал:
— Димитр, сейчас совершенно не время играть в прятки. Ты уже мог убедиться, что сотрудничество с нами может как привести к солидному вознаграждению, так и обернуться большими проблемами. Где дайкин?
Арбалет как будто сам прыгнул ко мне в руку. Очень хотелось всадить болт ему в затылок, но я притушил жажду мести, надсадно воющую мне в ухо. Еще не время.
— У Димитра возникли внезапные проблемы со здоровьем, так что он не смог меня сопровождать. Но я, как видишь, здесь. Без глупостей! — сказал я, видя, как наемник резко оборачивается, хватаясь за метательный нож. — Ты, конечно, быстрый, но не быстрее болта.
Казар медленно развел руки в стороны, показывая, что передумал глупить и расплылся в широкой улыбке:
— Дайкин собственной персоной! Надо думать, что эта трусливая свинья, по недоразумению именуемая главой гильдии убийц, мертва? Ну, туда ничтожествам и дорога. Что же, ты поймал меня. Что будем делать дальше?
— То же, что ты намеревался сделать минуту назад. Пойдем к колдуну. Но на моих условиях. Или ты умрешь в этой грязной всеми забытой подворотне и не узнаешь конец истории.
Поколебать его веселое спокойствие мне не удалось. И, кажется, я догадывался, почему.
— Не слишком-то заманчивый расклад. Дай-ка подумать… Думаю, я предложу третий вариант.
Я скорее почувствовал, чем увидел движение там, откуда пришел наемник. Оставлять без присмотра Казара опасно для здоровья, так что я краем глаза постарался оценить вновь прибывших «гостей». Человек восемь, если я не ошибся, с арбалетами, которые они недвусмысленно направили на меня.
— Честно говоря, я не ожидал, что ты настолько легко попадешься. — В голосе наемника слышалась явная издевка. — К колдуну мы, конечно же, пойдем. Только вот ты — связанный. Как тебе такой вариант?
— Говно, если честно.
В следующую секунду я резко упал на землю, уходя с траектории выстрелов. Слаженный залп десяти арбалетов смел семерых наемников и лишь один по счастливой случайности разминулся с летящей смертью. С колена я выстрелил схватившемуся за нож Казару в бедро. Тут же перекатился, натягивая тетиву и болт последнего выжившего наемника чиркнул в нескольких сантиметрах от моего живота. Следующий мой болт угодил стрелявшему в рот, окровавленным наконечником с ошметками плоти выйдя из затылка. Восемь трупов за несколько ударов сердца. Мне начинает нравиться работать в команде.
Зарядив третий болт, я направился к лежащему на земле коротышке. Казар как раз справился с болью и пытался встать, но, увидев меня, замер.
— Сюрприз, ублюдок. Не только ты явился на встречу с поддержкой. Держи руки на виду! — я увидел, что он медленно тянется к ножу. — Мне очень хочется всадить в тебя болт. Причем на сердце или глаз можешь не рассчитывать.
От тут же перестал делать глупости, на всякий случай показав пустые ладони. Я достал из кармана длинную чистую тряпку и кинул Казару. Уверен, у него есть такая же, но позволять такому человеку лишний раз лезть в карманы что-то не хочется.
— Перетяни рану. Не хватало еще, чтобы ты сдох раньше времени от потери крови. Нам с тобой все еще стоит прогуляться. и без резких движений. Плавно и нежно.
Не сказав ни слова, наемник, тихо матерясь сквозь зубы, в несколько раз обмотал рану и крепко затянул узел.
— А теперь вставай. И советую, пока мы будем идти, хорошенько подумать, как попасть в логово колдуна не через парадный вход.
— Удивляюсь я тебе, дайкин. Ты ведь уже видел, на что способен некромант и его слуги. Неужели надеешься, что сможешь туда проникнуть, порубить там всех в капусту и выбраться живым? Ты же понимаешь, что от твоего прикрытия не будет никакого толку.
