– Так значит, я не могу поделиться увиденным тут?
– Почему же? – мужчина посмотрел на меня с лёгкой хитринкой в глазах. – Каждый волен делать то, что он захочет. Никаких контрактов мы с вами не подписывали, поэтому вы можете рассказать о моём клубе кому захотите.
– Опять ваше чутьё? – догадался я. – Вы наверняка поняли, что я не из тех, кто будет трепаться обо всём подряд с каждым встречным.
– Мне нравится общаться с вами, – улыбнулся собеседник. – Я очень рад, что дал вам в тот раз пропуск. Единственное, нам надо бы уже закругляться, – он посмотрел на свой Ролекс, но, кажется, сделал это лишь демонстративно. – У меня совсем скоро состоится ещё одна очень важная встреча.
– Погостили и хватит, – понимающе кивнул я и залпом осушил чашку.
– Заходите в удобное для вас время, – протянул мне мужчина руку на прощание. – В рабочие часы клуба я почти всегда на месте.
– Загляну, – пообещал я, – но только с делами разберусь.
– Понимаю, мне тоже в последние годы всё реже и реже удаётся найти минутку, чтобы потратить её на самого себя. Кстати, – в этот момент я уже потянул входную дверь, – а вы не сможете меня познакомить с мастером, который сотворил столь невероятное создание?
– О чём вы? – обернувшись, увидел заинтересованный взгляд, направленный на Перлу, которая всё это время словно идеальная служанка стояла тенью рядом.
– О вашей спутнице. Сколько живу, а големов подобного уровня встречать не доводилось.
– Так вы поняли, что она неживая?
– Конечно же, в ней же нет ни капли крови, – Владимир посмотрел на меня так, будто не ожидал такого глупого вопроса.
– Я ещё не в полной мере осознал ваши возможности, – попытался сгладить я свою крайне невыразительную проницательность. – А насчёт её создателя, то, увы, его уже нет в живых.
– Это…, – он поменялся в лице, – ужасно. Представляете, сколько всего он мог ещё сотворить?
– Представляю, но не все из нас успевают за столь короткий срок обрести бессмертие.
– Да, законы нашего Создателя неумолимы.
Мы вновь попрощались, и я направился в сторону выхода. Музыка в зале по-прежнему играла на полную катушку, и только сейчас я осознал, что в кабинете главного вампира стояла абсолютная тишина. То ли я чего-то не знаю о современных звукоизоляционных материалах, то ли тут замешаны артефакты. И вроде бы уже давно должен был свыкнуться с мыслью, что магия существует, но всё равно продолжаю удивляться её бескрайним возможностям.
Выйдя на улицу, я глубоко вдохнул вполне свежий осенний воздух. Пусть мы и не в лесу, но ночью город пахнет как-то иначе. Может быть причина в уменьшенном потоке машин и количестве выхлопных газов? Или же сказывается пониженная относительно дневного времени температура? Но есть у меня и другая мысль. Всему виной мана, которая из-за неизвестных обстоятельств вместе с заходом солнца разливается по улицам, будто горная река. Всё это домыслы, конечно. И почему мне так подумалось, даже и не знаю.
Своё авто я припарковал чуть в стороне, так что пришлось пройтись. Но это не вызвало у меня негативных ощущений. Наоборот, я наслаждался этими моментами безмятежности. Я выбрался из вампирского гнезда и не только остался цел, но ещё и завёл ценные связи. Пусть Владимир слегка странно разговаривает, да и знает явно больше, нежели рассказывает, но я не чувствую от него опасности. Вероятнее всего, он предугадал, когда я приду, и именно в этот день организовал представление. Другой причины, почему конкретно сегодня ритуал проходили столь ценные кадры, я просто не вижу. Вампир однозначно может видеть будущее. В какой форме и как далеко – неизвестно. Если бы он мог знать абсолютно всё, то та сделка не сорвалась бы. А значит, у возможностей этого бессмертного существа есть предел. Вряд ли мне когда-либо придётся пойти против него и его сподвижников, но лучше иметь это в виду во время составления плана по уничтожению его вампирской империи. Очень надеюсь, что до этого не дойдёт.
Только я пикнул сигнализацией, сзади на дороге загорелись фары. Не успел я никак отреагировать, как меня сильным порывом ветра снесло на обочину. Меня кувыркало так, будто рядом что-то взорвалось. Я пытался остановиться, но лишь руки об асфальт исцарапал. Погасить инерцию получилось в момент, когда с силой ударился о ступеньки ближайшего магазина. На самом деле от начала моего полёта и до остановки прошло всего несколько секунд, но оборотов вокруг собственной оси я сделал не меньше десятка. Подняться удалось с трудом. Голова кружилась, а спина, которой я долбанулся со всего размаху, жутко ныла. Кое-как удерживаясь за лестничные перила, попытался понять, что же произошло.
Перла валялась там же, где и стояла до странного порыва ветра. Её как будто и не задело вовсе. Это если не считать того, что почему-то она просто лежала на земле в слегка неестественной позе и совершенно не подавала признаков жизни. Я сделал шаг вперёд и мне показалось, будто я вешу в десять раз больше обычного. Тело одеревенело и не слушалось. В моей крови разлился адреналин и сердце взвинтило обороты до максимума. Это чуть улучшило ситуацию, и я поплёлся к своей пострадавшей от, не пойми чего, спутнице. Но не успел пройти и пары метров, как возле голема затормозил автомобиль и двое мужчин, выскочившие оттуда, начали резко затаскивать Перлу на заднее сиденье.
– Эй! – окликнул я их, но те не обратили на меня никакого внимания, продолжая заниматься воровством моей собственности.
– Усилить «Метатель» на один процент, – бубнил я себе под нос, вытаскивая непослушными руками нож. – Отпустите её!
Мои слова на бандитов никак не подействовали, и я замахнулся. Как и надеялся, особый эффект сработал, и время остановилось. Один из мужиков уже находился в салоне, затаскивая бесчувственную девушку внутрь, в то время как второй помогал снаружи. Прицелившись в область спины, я позволил своему навыку сделать всё остальное. Рука начала движение, но сразу стало понятно, что что-то не так. Даже особая способность не смогла побороть скованность в мышцах, и снаряд пролетел мимо, лишь слегка поцарапав крышу автомобиля.
Дверь хлопнула, мужик заскочил на водительское сиденье и машина со свистом стартанула.
– Суки! – выкрикнул я, наливаясь целым перечнем не самых приятных эмоций. Злость, совместно с обидой и разочарованием в собственных силах бурлили в крови, заставляя тело шаг за шагом приходить в норму.
– Да чтоб вас! – стукнул я по капоту, увидев просто неприличных размеров шипы, воткнутые в переднее колесо. Они заранее, что ли, подготовились? – Чернохвост, следуй за ними!
Видать у меня сегодня тенденция говорить вслух то, что я обычно прокручиваю в мыслях. Ворон же после моей команды сразу установил связь. Как оказалось, дерзкие грабители ещё не успели слишком далеко уехать. Я их и своими глазами неплохо видел. Только сейчас они уже свернули с нашей улицы на соседнюю. Клуб находился не так уж близко к основной дороге, и чтобы сюда приехать, надо солидно поплутать между домами. А значит, у меня есть шанс.
Прикинув расстояние и с высоты птичьего полёта оглядев плотность застройки, я тут же сорвался с места к ближайшему переулку. Тело всё ещё казалось слегка ватным, но уже вполне меня слушалось. Не знаю, чем таким они жахнули в нас, но я крайне удивлён последствиям. И тут речь не только обо мне. Не помню, чтобы Абрахам рассказывал мне о слабых местах Перлы. Разве её можно выключить, не вытащив источник питания? Если бы она была обычным человеком или, например, магом, то я бы подумал о сотрясении мозга. Неудачно ударилась о дверцу машины и тут же вырубилась. Но она к людям не относится. А камень душ внутри неё закреплён крайне надёжно. Такой лёгкой встряской его из пазов выбить просто невозможно. Это значит лишь одно – у похитителей имелось особое оружие, способное вывести из строя даже столь хорошо собранного голема.
Пролетев несколько десятков метров меж домами, я оказался на небольшой детской площадки. Мгновенно сориентировавшись, рванул к одному из прогалов между многоэтажками. Если поспешу, то смогу догнать уродов как раз к тому моменту, как они будут выезжать на трассу. Нёсся я с такой скоростью, будто за мной кто-то гнался. Или даже быстрее. Мысль о том, что у меня украли мою ненаглядную сладкоголосую девушку, просто сжигала изнутри, давая невероятный выброс сил. Боль в спине и общая скованность тела давно прошли, пока ноги несли меня вперёд. Я не заметил, в какой момент, но моё зрение вдруг пришло в норму, и окружающая полутьма отступила, давая более хороший обзор. Одним глазом я всматривался в потенциальные кочки и канавы на дороге, а другим наблюдал за бандитами, несущимися на четырёх колёсах по переулкам.
