Я пытливо смотрел на Феникса и не видел притворства на его лице.
— Мне нужно доверять тебе, — пояснил я негромко.
— Князь, я тебе клятву дал, ты не забыл?
— Верно, — я потер лоб, снова ощущая прилив слабости. Перед глазами качнулось зеленоватое марево.
— Я с тобой, дружище, — парень ухватил меня за плечо, не давая свалиться. — Может, ты не будешь здесь падать как кабацкий пьяница? Это не дело.
— Сам, — справившись со слабостью, отмахнулся я. — А тебе стоит пойти и проверить свою подопечную.
— Она не нуждается в этом, — отозвался Виктор и рассеянно улыбнулся. — Ты бы со своими девушками разобрался. А не то так и до бунта недалеко.
В гостиной меня уже ждала Кристина. Она сидела на диване поджав ноги и с интересом смотрела какое-то шоу по одному из телеканалов. Юсупова был одета почти по-домашнему. Велюровый костюмчик с капюшоном, на котором виднелись заячьи ушки сливочного оттенка, вязанные розовые носочки и сброшенные на пол угги добавляли образу гостьи ванильности. Пламя в камине отбрасывало на ее лицо блики, делая похожей на сказочную фею. Такую хотелось тискать и… я отогнал от себя фривольные мысли и догадался, что Юсупова знала, какое впечатление производит.
— Пришла проведать больного по просьбе отца? — уточнил я добродушно.
Кристина оторвалась от просмотра передачи, повернулась ко мне:
— Нет. Я сама напросилась тебя навестить. И отец меня отпустил. Он тебе доверяет. Это…
Я подошел к дивану:
— Позволите, сударыня?
Кристина кивнула и подвинулась совсем немного, чтобы прижаться ко мне, когда я уселся. Девушка положила мне голову на плечо и совсем немного открылась. Сила прокатилась по каждой моей мышце и я едва не застонал от наслаждения.
— Правда, что отец предложил тебе кровное родство? — проворковала Кристина.
Я с неохотой кивнул:
— Я обещал подумать.
— И что тебя смущает? — осведомилась я, почти касаясь губами моего уха.
Разговор прервал кашель. Словно кто-то хотел привлечь внимание. Я обернулся. В дверях стоял Мейхэм.
— К вам гостья. И она прибыла…
— По срочному поручению, — послышалось из-за спины дворецкого. И в гостиную вошла Катерина.
Глава 23 Неожиданное назначение
Заметив Юсупову, Калинина недовольно поджала губы. В глазах на секунду мелькнули искорки гнева. Но девушка сдержалась и промолчала. Я невольно оценил ее байкерский прикид: темные кожаные штаны, косуху с металлическими шипами, футболку с британским ругательством на груди и ботинки с каблуком, которые делали ее ноги еще длиннее.
— Нам нужно с тобой поговорить, Карамазов, — строго сказала она. И с нажимом добавила, — Наедине.
При последней фразе она недобро покосилась на Юсупову. Но Кристина только пожала плечами и произнесла нежным голосом:
— Пожалуйста. Я подожду тебя здесь, Леша.
Это обращение вогнало меня в секундный ступор.
Екатерина открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в последний момент промолчала. Я же встал с дивана:
— Пойдем на террасу. Там нам никто не помешает.
— Лучше в кабинет твоего деда, — парировала Калинина, скрестив руки на груди и добавила. — Там удобный диван. Не люблю лавки.
Кристина фыркнула, но на провокацию не поддалась. Спокойно повернулась к телевизору, заправила прядь за ушко и продолжила смотреть шоу:
— Я подожду тебя здесь, милый. Продолжим разговор, когда Екатерина Сергеевна уйдет.
«Выяснила полное имя Калининой», — отметил я.
— Кстати, забыла сказать. Мейхэм, будь добр, принеси мои вещи, — обернувшись к дворецкому, проворковала Екатерина.
Мейхэм кивнул и дал знак Ивану.
— Вещи? — в один голос переспросили мы с Кристиной.
— У тебя же была прекрасная квартира в городе, — я потянул ворот рубашки, который стал тесен. — Только не говори, что она сгорела и тебе больше негде жить, — добавил я.
— Ну почему же… — начала было Екатерина, но Кристина ее прервала:
— В городе развиваются программы социальной помощи, которые финансирует мой отец. Я могу поговорить с ним, и вас заселят в номер социальной гостиницы, — в ее голубых глазах плясали искры. — Разумеется, абсолютно бесплатно.
— Тонко, — оценила Калинина. — Вот только это совершенно лишнее. Я достаточно зарабатываю, чтобы оплачивать свои нужды и не зависеть…например, от папеньки.
— Тонко, — вернула ей комплимент Кристина, не отрывая взгляда от экрана плазмы.
— Ладно, Карамазов. У нас есть разговор. Надо обсудить взрослые вещи, пока Кристина Михайловна смотрит мультики.
Покачивая бедрами, Катерина прошла в сторону кабинета. Словно и впрямь знала где он. И даже бывала в нем.
— Прости, но вынужден тебя оставить, — сказал я гостье.
— Ты в своем праве, — тихо произнесла Кристина. И как мне показалось, сказала она это с великой неохотой.
— Ревнуешь? — мягко спросил я.
— Нет, — ответила девушка с показной холодностью. — Я жду тебя тут. И дождусь.
— Может, ты желаешь чай?
— Я желаю, чтобы ты скорее вернулся ко мне после разговора, — отчеканила она и прищурилась. — И вернулся голодным. Мы же потом поужинаем?
* * *
Я остановился у двери и покосился на Катю. Она стояла, прислонившись к стене и, скрестив руки на груди, наблюдала за мной:
— Ну? — не выдержав, произнесла она наконец. — Открывай.
— А как я узнаю, что ты имеешь нужную степень секретности? — хитро уточнил я.
Катя вздохнула и закатила глаза к потолку. Словно бы считала меня слабоумным:
— Карамазов, проверь почту. И научись уже отвечать на телефонные звонки.
Я вынул телефон. На экране действительно светилось несколько пропущенных от Калинина. А в правом верхнем углу красовался значок почты.
На всякий случай я решил удостовериться и набрал номер Калинина. Трубку взяли сразу:
— Моя внучка добралась? — холодно уточнил Калинин.
— Да, — крикнула в динамик Екатерина. — Я уже здесь, все хорошо.
— Она в курсе дел? — уточнил я.
— Екатерина Сергеевна должна была передать тебе все бумаги, в том числе и договор о степени секретности, — ответил Калинин. — Ладно, не буду вам мешать. Вам есть что обсудить.
Трубка замолчала. Я удивленно посмотрел на телефон.
— Прости, — защебетала Екатерина с притворным сожалением. — Да где они? Ага, держи.
Она вытащила из сумочки бумаги и протянула их мне. На бумагах красовалась печать «Секретно». А внизу каждого листа стояла размашистая подпись Калинина.
— Ну, теперь открывай. Не терпится посмотреть на коллекцию, — хищно усмехнулась девушка.
Я приложил ладонь к сканеру, и дверь открылась, впуская нас в кабинет.
— Мило, — оценила Катерина, осматривая закрепленные на стенде вещи. — Это и есть те самые объекты?
— Зачем приехала? — холодно уточнил я и сел в кресло.
Катя удивленно посмотрела на меня:
— Сразу к делу? Даже не поприветствуешь?
Я потер переносицу и выдал:
— У меня была невероятно тяжелая неделя.
— Понимаю причину твоего недовольства. Я и сама не в восторге от подобного. Но отец назначил меня твоим личным секретарем. Так что…
Она пожала плечами и положила на стол лист контракта:
— Таковы правила. Рядом с хранителем-инквизитором должен быть кто-то из охранного отделения. Или из Синода. Так что либо я, либо Елена Беломорцева.
— Только не она, — поспешно ответил я.
Беломорцева славилась своей фанатичной верой в Спасителя. На всех официальных мероприятиях она носила головной убор, который подозрительно напоминал кокошник из фольги. А фанатиков я не особо любил. Все должно быть хорошо в меру. И превращать дом в подобие монастыря я не желал.
Екатерина кивнула:
— Я знала, что ты ответишь именно так. И сказала об этом отцу. И вот я здесь. И вообще: тебе-то грех возмущаться. Многие семьи мечтают о таком секретаре.
Она выгнула спину и провела руками, словно подчеркивая свою фигуру.
