Интересно, принесёт ли она ответы или запутает ещё больше?
* * *
На обратном пути я забрала Деллу. Не в силах справиться с бешеным энтузиазмом и желанием хвататься то за одно, то за другое, поведала, что скоро в Левилле появится второй госпиталь, и мне будут нужны сотрудницы, которые уже кое-что умеют.
— Бабуля Крелла, не хотите стряхнуть пыль и поработать? — спросила я, хлопнув ладонью о ладонь.
Делла замерла, чуть приоткрыв рот и ожидая, что скажет повитуха. Та лишь отмахнулась, будто мои слова её смутили, и стряхнула со стола хлебные крошки.
— Хорош ерунду молоть, старая я уже стала, говорила ведь не раз, — раздалось хорошо знакомое брюзжание. — Но так и быть, помогу, чем смогу. Попробую выйти на своих знакомых бабок и бывших учениц. Только они, наверное, разъехались, кто куда.
— Тогда я буду вам очень признательна, дорогая Крелла!
Замечательно, если она направит ко мне сведущих людей. Даже если в чём-то их придётся переучивать и выбивать из головы суеверную муть, это проще, чем учить с нуля.
После этого разговора мы с Деллой отправились ко мне домой, где я показывала, как правильно заполнять карты. Закончив с бумажными делами, отправила отчёты градоправителю с посыльным, а для его жены — пузырёк с лекарством и записку. После этого почти два часа перебирала вместе с ученицей содержимое лекарского чемоданчика, рассказывая, какое лекарство от какой хвори, а какой инструмент для чего служит.
Мне повезло, что Делла хотя бы читать и писать умела. Ошибалась, конечно, и буквы у неё выходили какими-то детскими, но в её деревушке и парни далеко не все были грамоте обучены. Ходить в школу считалось причудой и блажью.
Ученица из неё была прилежная и толковая. Делла боялась, что родители всё-таки сговорят её за какого-нибудь вдовца с пятью детьми или уродливого старика. И ей придётся подчиниться, чтобы не остаться без куска хлеба или крыши над головой. Но, если она станет хорошей и востребованной лекаркой и сможет сама зарабатывать на жизнь, никто не сможет её принудить.
— Когда мы лечили людей в Лихой, никто и слова не сказал о твоих волосах. Поверь, всё это такая чушь!
— Так это Лихая. А в Дурной, откуда я родом…
— Все дурные! — закончила я и рассмеялась.
Делла робко улыбнулась в ответ.
День прошёл плодотворно. Я взяла с собой Деллу в дом нейта Клавиуса, где мы вместе осмотрели его жену. Я показала ещё раз, как определять положение плода и выслушивать его сердцебиение при помощи акушерского стетоскопа. С таким методом Делла была незнакома, поэтому жадно ловила каждое слово, а я решила, что обязательно подарю девочке такой инструмент.
Даисса, так звали астеничную светловолосую жену Клавиуса, сейчас находилась на двадцатой неделе беременности. Сонливость и слабость были нормальным явлением в её положении, но я всё равно прописала ей капли под названием “Корень Синтиции”, широко используемые в магическом акушерстве. Я читала о них в справочнике и в записях Эллен. Это было даже не лекарство, а общеукрепляющее средство.
Напоследок прошлась по Даиссе магическим зрением. Картинки стали чётче, а магические потоки стабилизировались, и я почти не чувствовала жжения и боли, что были в самом начале. Мои тело и разум учились справляться с магией, чьей обладательницей я стала нежданно-негаданно.
Вечером я дала Делле замечательный анатомический атлас из арсенала Эллен. Толстый, увесистый, с крупными яркими иллюстрациями. И отправила её изучать строение женской репродуктивной системы, потому что в этом вопросе моя ученица демонстрировала вопиющую безграмотность. А сама занялась тренировками с Пискуном.
Несмотря на первые успехи, было боязно. Преследовал страх ошибки, неопределённость, шаткое положение. Это днём я могла позволить себе смелость, а с приходом темноты и тишины наружу выползали пугающие мысли. Или я уже знала, что во сне превращусь в молодую запутавшуюся Эллен, которая до ужаса чего-то боялась.
Но я раз за разом повторяла про себя, что человек оказывается только там, где он действительно нужен. Поэтому надо сжать булки покрепче и идти к своей цели если не по головам врагов, то смачно отдавливая им ноги.
Как бы там ни было, нейта Лейна я к врагам не относила. К вредным упёртым баранам — да. Но не к врагам. Возможно, я их пока не знаю, но мне ещё предстоит встретиться с ними лицом к лицу.
Когда синий пушистый деспот измотал меня тренировками и с чистой совестью нырнул в свою шкатулку и захрапел, я вспомнила про Деллу. Бедняга! Я же обещала отвезти её домой.
Но ученица сладко спала на диване в гостиной, положив руку под голову. Вторая рука обнимала атлас, который был открыт уже на мужской репродуктивной системе. Что ж, любопытство — хорошая вещь.
Я осторожно вытащила книгу и укрыла Деллу пледом. Для меня она была совсем молодой девчонкой и разница в возрасте давала о себе знать. Можно и позаботиться о ней, как о дочери. За время, проведённое в этом мире и в этом теле, во мне что-то изменилось.
Нет, не так. В моём мире. В моём теле. Только так и никак иначе. Своё тело отныне я решила беречь, поэтому старалась питаться регулярно и даже уделяла время гимнастике, а недавно увидела первые результаты. Я больше не дышала, как загнанная лошадь, и не краснела от быстрого шага.
* * *
На следующий день ко мне одна за другой пожаловали две нейры сорока пяти и сорока трёх лет с деликатными проблемами. Так и знала, что после приёма пациентов прибавится! Первой была жена главы гончарной гильдии, а второй — баронесса из бедного, но довольно известного рода. Её я видела в доме градоправителя.
Их впечатлило количество книг в моём кабинете, а вот Йорик на подоконнике — нет. Интересно, почему? Сама я считала его жутко обаятельным.
Женщин отправила ко мне Луиза, сказав, что я могу избавить их от этого состояния. К сожалению, повернуть вспять время было не под силу даже самому опытному магу, но кое-какой малостью помочь я могла. При наших беседах была и Делла, о чьём обязательном присутствии я попросила пациенток. Девочке нужна была практика.
Кстати, о практике. Я пока не осчастливила своим визитом нейта Лейна, нейта Ойзенберга и прочих, но планировала заняться этим после поездки в столицу. Норвин обещал, и я знала, что он сдержит слово. Несмотря на наше недолгое знакомство, я успела убедиться, что на него можно положиться.
А ещё при встрече я собиралась предложить стать одним из спонсоров нового госпиталя. Я тоже хотела вложиться в это дело, чтобы ускорить процесс, но мне нужны были деньги. Хорошие деньги.
Стоило подумать о муже, как послышался хлопок входной двери и уже знакомые шаги. Я вышла из кабинета, чтобы нос к носу столкнуться с деловым и собранным нейтом Блайном.
— Мы отправляемся в столицу прямо сегодня. Сейчас, — начал маг без предисловий и окинул меня взглядом.
Он явно спешил и выглядел так, будто его вынудили исполнять капризы своей сумасбродной жены. Как раз в этот момент Пискун сделал сальто в воздухе и с победным визгом приземлился аккурат мне на макушку.
— Что… уже? Прямо сейчас?
Я хотела согнать нахальную мелочь, но он ловко перескочил на плечо, а потом попрыгал по руке до локтя.
— Да, Эллен. У меня как раз есть свободное время и пропуск к порталу я вам достал, — Норвин ловко извлёк из кармана золотистую карту и покрутил её между пальцами. Вопросительно изогнул бровь. — Вы не передумали? Всё ещё планируете отдать свои гад… кхм… образцы в руки сумасшедшего мага?
В последних словах прозвучала едва сдерживаемая усмешка, а лицо с каждым разом утрачивало сходство с маской, которую полагалось носить. Кажется, в моём присутствии он начал расслабляться.
Я ответила мужу твёрдым, как гранит, взглядом, а потом мило улыбнулась:
— Конечно, не передумала! Образцы бережно хранятся у меня под кроватью, как и прочие невинные мелочи. Может, вам чаю заварить, пока я буду собираться?
