Нейту Клавиусу на вид можно было дать слегка за тридцать. Этакий университетский заучка с приглаженными волосами и очками с толстыми линзами. Субтильный, с тонкими чертами лица, заострённым носом и музыкальными пальцами, которые не держали ничего тяжелее писчего пера, он напоминал журавля из старого советского мультика. Из кармана застёгнутого на все пуговицы клетчатого жилета торчал край белого платочка, а в руках нейт Клавиус держал пухлый кожаный портфель.
Когда моего мужа буквально сдуло из дома, я, вежливо извинившись, пригласила Клавиуса обождать на террасе. Поставила перед ним на столик вазочку с вареньем, чай и вчерашние булочки со сгущёным молоком, которые, к чести пекаря, оставались такими же мягкими и ароматными.
Ракетой освежившись и влив в себя почти целый графин воды, я переоделась в удобное повседневное платье и, затянув волосы в гульку, спустилась к нейту.
— Ух, простите за задержку, дорогой нейт Клавиус, — я даже запыхалась. — Мы можем отправиться на моём магоходе, так будет быстрей.
— Не волнуйтесь, нейра Эллен, — он успел разделаться с двумя булочками и как раз приступал к третьей. Вид у него при этом был самый деловой. — И да, благодарю за предложение.
Помощник градоправителя оказался не против, и уже через пять минут мы выезжали из калитки. Пискун решил размяться, поэтому браслетом оборачиваться не стал, просто скакал по мне, как по матрасу, а Клавиус наблюдал за живым комком шерсти с лёгкой опаской. Но расслабился, как только понял, что малыш не собирается его обижать, а в глазах-бусинках таится вся няшность этого мира.
Негромко откашлявшись, нейт раскрыл портфель и извлёк оттуда пачку бумаг, на которые были нанесены планы и чертежи.
— Нейра Эллен, давайте я кратко расскажу вам о здании, которое нейт Эвелейс планирует отдать вам под госпиталь, — он кашлянул снова и протянул мне первый лист. — Здесь нанесён общий план строения.
Я внимательно всмотрелась в чертёж в форме буквы П — несколько довольно крупных помещений, коридор, с обеих сторон ряд комнат…
— Как много места, — выдохнула радостно и слегка удивлённо. Надо же, градоправитель сразу поверил в меня, и теперь я просто не имею права его подвести.
— Это только первый этаж, — сдержанно улыбнулся Клавиус, а я едва не поперхнулась. — Давайте я расскажу подробней. Это поместье строил для себя один из чиновников, но, когда его поймали на воровстве и взяточничестве и отправили в столичную тюрьму, его имущество отошло в городскую казну. Здание простаивает почти три месяца, строительство пока не завершено, но очень близко к этому. Кроме того, на территории есть несколько зданий поменьше — домик для прислуги и хозяйственная постройка, и место под оранжерею.
— Шикарно! Просто шикарно! — подскакивал, как мячик, Пискун. — Есть, где развернуться!
И я была с ним полностью согласна. Я должна оборудовать операционную, смотровую, палаты для больных. В отдельном здании можно сделать кухню и учебную комнату, в которой смогу заниматься с учениками. Сперва я решила отдать приоритет беременным и роженицам, всё-таки в акушерстве я как рыба в воде, но и других больных иногда буду принимать.
Я понимала, что сейчас начнётся не только самое интересное, но и самое сложное, предстоит взять на себя не только работу врача, но и управленца, и преподавателя. Когда осмотрю здание, решу, что и где должно располагаться, определюсь с материалом для облицовки стен — он должен хорошо мыться и не быть слишком дорогим, чтобы у градоправителя не возникло желания послать меня… в какое-нибудь страшное тёмное место.
Кроме этого понадобится мебель — парочка операционных столов, гинекологические кресла, кровати акушерские и обычные. Это не считая простых столов и стульев. Если у нас будет собственная столовая, придётся озаботиться составлением меню, благо диеты по Певзнеру я помнила. Потом договориться о бесперебойной поставке продовольствия из соседних деревень — мясо, овощи, яйца, молочные продукты и крупы должны быть высшего качества, чтобы мои пациенты как можно скорей поднимались на ноги.
И самое основное — сотрудники. Одна я не справлюсь, без них моя затея будет мёртвой. Вот только как они воспримут мои революционные идеи?
Погрузившись в мысли и неторопливо разглядывая чертежи, я даже не заметила, как мы прибыли на место. Это было чуть дальше дома градоправителя, но в том же богатом и обширном квартале. Здесь было тихо, вдоль дороги росли молодые деревья — и это отлично, потому что очищенный воздух полезен для ослабленного организма, а зелёный цвет благоприятно воздействует на нервную систему.
Мы с Клавиусом прошли за ограду по вымощенной белым камнем дорожке и, чем ближе подходили, тем беспокойней стучало сердце. Этот дом строили на ворованные средства, но, чёрт возьми, сносить такую красоту — настоящее кощунство. Пусть лучше служит благому делу.
Двухэтажный белый особняк был выстроен в форме буквы П, в центре располагалось крыльцо с десятком ступеней и четыре гладкие колонны, поддерживающие козырёк.
— Давайте пройдём внутрь, — предложил нейт Клавиус, и мы шагнули в тёмное нутро особняка.
Под ногами валялся крупный мусор, стояли забытые лестницы, вёдра, штукатурка. Голые стены навевали тоску. Этот дом собирались пустить с молотка в пользу городской казны, но нейт Эвелейс подумал и решил, что его можно использовать в роли новой больницы.
— Осторожно, Пискун! — прикрикнула я на не в меру резвого товарища, когда он, кувыркаясь в воздухе, чуть не врезался в лестницу.
— Это ты мне говоришь? — запищал ехидный пушистик. — Тинны — самые осторожные существа на земле!
Таким замысловатым образом гиперактивный фамильяр выражал свой восторг. Он тарахтел без умолку и стрелял в нейта Клавиуса вопросами, как из пулемёта.
Мы обошли здание там, где это было возможно. На второй этаж решили не подниматься, чтобы не рисковать. Благо, план у меня был, и я знала площадь и расположение помещений.
— Работы скоро возобновятся, нейра Эллен, — сообщил помощник градоправителя, когда мы снова вышли на улицу.
Я сказала, что стены изнутри надо будет облицевать гладкой плиткой, чтобы её было легко мыть дезинфицирующим раствором и не допускать распространения инфекций. Также понадобится колодец с питьевой водой и отхожие места как можно дальше от колодцев. И что я готова тесно сотрудничать со строителями и обсуждать с ними все вопросы. Потом нейт рассказал, что в городе есть гильдия мебельщиков, там даже штатный маг имеется, и я могу обратиться туда, чтобы заказать всю необходимую мебель со скидками.
Городской бюджет готов выделить средства под моё начинание, но Клавиус, смущаясь, намекнул, что неплохо было бы найти и спонсоров, которые окажут безвозмездную помощь. И что нейт Эвелейс планирует заняться проведением водопровода по примеру крупных южных городов, и мастера, в том числе водные и бытовые маги высокого уровня, уже найдены.
— Нейра Эллен, мне неловко просить вас, но… — начал помощник градоправителя, когда мы сели в магоход.
— В чём дело, нейт Клавиус? — осторожно спросила я, потому что чувствовала, дело у него личное, деликатное.
— Моя жена носит дитя, не могли бы вы осмотреть её? Просто чтобы убедиться, что всё в порядке. Она часто чувствует недомогание и сонливость, — глаза за стёклами толстых очков вспыхнули надеждой.
— Всё это характерно для беременности, но ради вашего спокойствия я, конечно, осмотрю вашу супругу. Могу посетить вас прямо этим вечером или завтра утром, потому что скоро мне предстоит отлучиться по одному очень важному делу, хотелось бы успеть.
Нейт Клавиус расплылся в смущённой улыбке и продиктовал адрес.
— Моя Даисса будет очень рада знакомству с вами, нейра.
Конечно, мне не трудно, а людям будет приятно. Нейт Клавиус хороший малый, это чувствуется. Отчего бы не помочь?
Мы покатили вдоль дороги. В этот момент будущее виделось светлым и оптимистичным, предстоящие трудности не пугали, я любила бросать сама себе вызов. Все волнения и тревожные сны забылись, я решила пока не думать о несчастной судьбе Эллен, к тому же, совсем скоро попаду в столицу и смогу увидеть таинственную книгу о грозах.
