— Надеюсь, это место никто и никогда не найдет, — сказал Ливий, когда добрался до верхней площадки, с которой открывался вид на Бораха. Если бы Волк мог, он разрушил бы весь Фра Ост. Но у Ливия не было столько времени. Он лишь надеялся, что никто из жителей Централа не окажется так далеко на севере. А северянам технологии Фра Ост были ни к чему.
На площадке была дверь. Отпиралась она ключом, который Ливий прихватил со стола Да Гуя. Можно было бы снести дверь ударами, да только Волку хотелось убраться отсюда поскорее.
За дверью была еще одна. И еще одна. Все они спокойно открылись магомеханическим ключом, и тогда Ливий оказался на поверхности.
— Никогда бы не подумал, что буду радоваться снегу и морозу.
Жуткий город живых машин остался позади. Ливий снова был на Севере, холодном и негостеприимном. Седые волосы будто сближали Волка с этим белым краем вечных снегов. Заперев за собой дверь, Ливий вдохнул поглубже и побежал вперед Туманной тропой.
Глава 19. Цветок и труп
Во Фра Ост Ливий даже успел привыкнуть к идеально сбалансированной яри. На поверхности перекос в сторону небесной энергии был чудовищным. Все тело Волка будто пылало от энергии. Пока Ливий не боялся никаких последствий: он хорошо отдохнул, поэтому мог долго бежать вперед, не думая о том, что небесная ярь истощит организм.
Самой яри было мало. Чем больше на территории живых существ, тем сильнее концентрация яри. В таких местах, как пустыни или горы, энергии обычно не так уж много. А в лесах — наоборот. Но горы Севера немного выбивались из этого правила. Там, где жили северяне, концентрация энергии была вполне нормальной. Ливий связывал это с тем, что на Севере живет много энергетических зверей, которые сами по себе ярь дыханием не поглощают.
Сейчас Ливий бежал по настоящим снежным пустошам. Здесь никто не жил, поэтому оборота яри просто не существовало. Само собой, ярь есть почти везде. Но здесь, на дальнем Севере, ее было действительно мало. Привыкший поглощать ярь организм хотел большего. Да и то, что Ливий вдыхал, в основном было небесной энергией. Приходилось применять Технику Небесного Генератора, чтобы компенсировать нехватку яри.
Ливий бежал на северо-восток. Где искать Библиотеку Белой Пасти? Ливий не знал, Север был слишком большим. Понимал Волк только одно: лучше держался самого центра, а не бежать где-то по окраине.
Впереди виднелись горы. Ливий и не бежал по ровной местности: ландшафт медленно, но неуклонно рос, заставляя одинокого путешественника подниматься все выше и выше. Кислорода становилось меньше. Небесной яри — больше.
Здесь было холодно. По-настоящему холодно, гораздо холоднее, чем раньше. Даже Ливий чувствовал пробирающий до зубов мороз.
Никаких зверей здесь не водилось. Иногда Ливий слышал крики — кричали виверны. Но они жили где-то южнее. По-видимому, там было чем питаться. А те ледяные пустоши, по которым бежал Ливий, живностью похвастаться не могли. Все то время, пока Волк бежал, он ожидал увидеть хоть кого-то. Но нет — дальний Север был до жути пустынным.
Когда горы резко полезли вверх, погода так же резко испортилась.
— Холодно, — тяжело дыша, сказал Ливий, останавливаясь на небольшом уступе. Он лез на скалу уже час. Пальцы замерзли, а дыхание сбилось. Кислорода становилось все меньше, поэтому Ливий, немного подумав, полез в рюкзак за зельями.
Зелье Белого Воздуха помогло нормально дышать. А Зелье Горящей Крови согрело изнутри. Почувствовав себя нормально, Ливий продолжил свой долгий подъем наверх.
— Поющее море. А вон та гряда, за которой Ульвир и Кьялга. И даже Ветреные горы выглядывают, — сказал Ливий во время очередной остановки.
Он высоко забрался. Так высоко, как никогда в жизни. Если бы не туман, Ливий скорее всего смог бы увидеть почти весь Север.
Чем выше Волк поднимался, тем сложнее становилось.
— Вперед, — кивнул сам себе Ливий и полез наверх.
В какой-то момент концентрация небесной яри стала слишком большой. Мало того, небесной энергии стало много. Если там, внизу, был настоящий дефицит яри, то здесь Ливий попал в целое море энергии.
Но закончилось оно так же быстро, как и началось. Стоило подняться на двадцать метров вверх, как небесная ярь попросту исчезла.
— Что?
Ливий поднялся на вершину горы. Вернее, вершину хребта. И здесь совсем не было небесной яри.
— Небесная ярь поднимается в небо…Неужели я преодолел тот уровень, где она как раз собирается? Выходит, небесная ярь поднимается только до определенной высоты. Никогда бы не подумал. Хорошо, что здесь есть хоть какая-то ярь, — сказал Ливий. Из-за гор под его ногами, Волк постоянно чувствовал земную ярь.
Вершина хребта в ширину достигала всего двух или трех километров. Совсем небольшое расстояние, после которого начинался отвесный спуск. Подъем здорово истощил Ливия, поэтому он полез в рюкзак и отрезал себе кусок сала-сырца.
— Мерзко, как и всегда, — сказал Волк, проглатывая жир.
Здесь, на вершине, бушевал сильный ветер. Удержаться было сложно, Ливий постоянно вливал ярь в ноги. А еще ветер был жуть каким холодным. Поэтому, быстро отобедав, Ливий направился вперед.
Где-то впереди кто-то закричал с такой силой, что горы, казалось, начали трястись. Ливий напрягся. Он слышал похожий крик — так кричали виверны. Но тот, кто кричал впереди, был гораздо, гораздо сильнее.
— Дракон, — кивнул Ливий. Появление дракона его напрягло и заставило замереть. А вот страха не было. Подождав на всякий случай пару минут, Ливий двинулся дальше.
Из-за появления дракона Волк не сразу заметил ловушку, в которую угодил.
Перевалить за горный хребет Ливий смог бы меньше, чем за минуту. Но сначала Волк решил подкрепиться после долгого подъема, а потом задержался из-за крика дракона. И после всего этого Ливию совсем не хотелось торопиться, хотя всего три минуты назад он думал о том, что надо поскорее укрыться от шквального ветра. Ливий неспешно шел к обрыву, шагая все медленнее и медленнее, хотя причин задерживаться просто не существовало. Сильный ветер и жуткий холод подталкивали к тому, чтобы как можно скорее уйти с открытого пространства. Но Ливий не спешил.
Прямо из скалы пробился красивый белый цветок с пятью лепестками. Здесь ничего не росло, даже внизу, на снежных пустошах, не было никаких растений. Цветок Ливий не узнал, а значит, в руки Волка попало нечто невероятно редкое.
— Повезло, — сказал Ливий, аккуратно срезая цветок и убирая его в рюкзак. От растения Волк чувствовал большие колебания яри, а значит, он действительно нашел настоящее сокровище.
— Что-то я подзадержался, — наконец понял Ливий.
На вершине не было снега, вообще. Поэтому человеческое тело сразу за скалой с цветком сложно было не заметить.
Мужчина в одежде из звериных шкур воткнул свой нож в камень. Именно поэтому ветер еще не сбросил тело с горы. Труп отлично сохранился, ведь здесь царил лютый холод. Сколько тело мужчины пролежало на горе — может, год, а может, и целое столетие — Ливий не знал. Зато сам вид тела заставил Волка напрячься.
Если идущий смог залезть сюда, значит, он силен. Тогда почему человек умер здесь? Что случилось?
Только теперь Ливий заметил изменения в своем теле. Разум с трудом реагировал на опасность, мысли Ливия были будто в дыму. Ноги налились свинцом, все тело было ватным. Что с ним происходит, Ливий понял сразу.
— Земная ярь!
На вершине совсем не было небесной яри. Поэтому извне в тело Ливия поступала только земная ярь и ни капли небесной. В начале Волк ничего не почувствовал, потому что Техника Небесного Генератора немного стабилизировала внутреннюю энергию, но теперь Ливий понял, в какой он находится опасности.
В книгах Волк много читал о коварстве земной яри. Что неопытный идущий замечает свое апатичное состояние только в самый последний момент. Но Ливий и не предполагал, что подобное может коснуться его самого. Дело в том, что все эти предупреждения предназначались для слабых идущих. Вот только ни один автор книги не писал о ситуации, когда небесной яри нет вообще.
