К тому же герцог Гранфорд не просто так сейчас сказал об этом, он тоже играет, причём играет осторожно, временно соблюдая нейтралитет, чтобы в итоге присоединиться к сильнейшему. Политика всегда была грязной игрой.
— Итак, какой вопрос вывести на повестку? — спросил я у совета.
Следующие несколько часов я занимался разбором происшествий, а также решению спорных вопросов между аристократами.
В общем войдя в свой кабинет, я прошёл нормально, а после просто стёк в кресло и опустил голову…
— Как ты выдерживаешь? — спросила Талия, бывшая всё это время рядом со мной и завалившаяся на диван, забросив ноги на подлокотник.
— Напоминаю себе, что смерть — не выход.
Некоторое время я просто расслаблялся в кресле, а после посмотрел на сложенные свитки, принявшись за работу. Завтра нужно было выходить, я и так здесь задержался. Игрок притаился, но его выследили, придётся поспешить чтобы закрыть этот вопрос.
— Милая, чем займёмся ночью? — спросил я, бросив короткий взгляд на Талию.
— Я постараюсь выспаться перед дорогой, — ответила она и поворочалась, устраивая голову на подушке.
Похоже мне ничего сегодня не светит, эх, придётся работать в таком случае…
Три следующие недели мы были в пути. Восемь дней шли только по южному тракту, а затем повернули на запад, чтобы после добираться по дорогам между провинциями, пока наконец не оказались близ границы с Ромнаром, мы не встретились с королём Лиарина.
Разместился король в небольшой лесной деревне, вместе со своими воинами, лишёнными каких-либо опознавательных знаков, словно это были простые разбойники, потому что даже наёмники имели нашивки.
— Удивительно что вас ещё не убили. — Произнёс я, спешившись и улыбнулся Алану Лиарину. — Не знал бы что это ты меня ждёшь, десять раз подумал, чтобы прибить разбойничью банду и спокойно ехать дальше.
— Была уже попытка, — усмехнулся король Лиарина и кивнул мне, — идём, поговорим.
Зайдя в центральный дом, который больше походил именно на дом, а не просто землянку, мы устроились за столом, на котором была карта близлежащих земель. Я задумчиво принялся её изучать и усмехнулся. Замок Оргест, ранее принадлежащий одноимённой герцогской семье, входящей в состав королевства Ромнар.
— Интересное место с не менее интересной историей. — Заметил я и вздохнув, сел на жалобно скрипнувшую табуретку. — Четыреста лет, если я не ошибаюсь.
— После твоего письма, я начал проверять брошенные владения и случайно нашёл это место. Причём поймал несколько кровавых должников в своём дворце… — Задумчиво произнёс Алан, забыв, что он уже не старик. — Мы его нашли. Вацлав узнав о твоём прибытии, отправился дальше разбираться с Башнями, оказывается есть ещё больше сотни мест, где шли эксперименты, да и вообще хранится их имущество.
— Вернёмся к теме, эта тварь здесь?
— Да, мы полностью блокировали все дороги, тропы и тайные проходы. Никто бы не ушёл отсюда.
— Конечно, если у них нет пространственной магии. Чему я нисколько не удивлюсь. Всё-таки случаи расхищения поселений древних даже при Империи были. Есть так же и другие способы…
— Принц. — Вздохнул Алан. — Ты пойдёшь один?
— Если я прав, а я прав. — Произнёс я, получая информацию от ментальной сферы. — Вы все там поляжете.
— Уверен? — спросила Талия.
— Хочешь попробовать сразиться со мной? — спросил я с лёгкой улыбкой, — могу даже поддаться и использовать треть своей магической силы.
— Вопрос снят.
— В таком случае я пошёл. — Поднялся я из-за стола. — Алан, отзывай все отряды, никто не сумеет сбежать.
Выйдя из дома, я сосредоточился и вернув жезлу форму посоха, двинулся по лесной тропе в сторону замка, башни которого были едва-едва видны. Формирую одну структуру за другой, я прощупывал защиту замка, постоянно морщась и отмечая что отряды отходят, только вот Талия, Малграф, Бук и Алан следуют за мной с некоторым расстоянием, подстраховывая.
Не верят мне в том, что не сумеют помочь мне.
Сформировавшейся торнадо закручиваясь чёрной воронкой в небе, изогнулся и ударил в замок, однако вспыхнувший купол не позволил ему причинить каких-либо разрушений, а ударившее следом копьё молний, разбившееся на отдельные молнии, просто исчезли, заставив защиту неслабо дрогнуть, но устоять. Вернув жезлу компактную форму, я вернул его на пояс, а затем развёл руки в стороны и остановился.
Давай, тварь, вылезай, я тебя почуял. Если ты думаешь, что сумеешь сбежать, то сильно ошибаешься. Да и достать меня не сможешь, мой контроль вернулся и теперь я спокойно дотянусь магией за несколько километров до нужной мне цели.
Одно за другим огненные копья, подобно реактивной артиллерии, ударили по участку леса, где было моё местоположение, испепеляя последние зелёные листья, обугливая ветки и поджигая стволы. Я, не отвлёкшись, закрылся мощным щитом, чтобы затем наконец нанести удар…
Громкий и ужасающий стон земли, и лес дрогнул и начал неожиданно набирать силы, объединяясь в единое существо, древнее и безжалостное, как и всё что относится к Силе Жизни. Сначала сформировалась огромная голова, а затем шея, плечи и руки… Следующий удар мой враг нанёс уже по нему, а я отдыхал, отпустил Силу Жизни, дав душе леса шанс на месть.
Вот и сейчас этот шестидесятиметровый исполин наконец поднялся и нанёс удар по замку, одним ударом пробив защитную сферу, которая не позволила мне сформировать обычного стихийного голема, а пришлось переходить к тяжёлой артиллерии, давать очищенную энергию силы Жизни целому лесу. А ведь у него была душа и даже какое-то подобие разума… На зарождающегося духа леса похоже, хотя до того же Лешего этому созданию ещё далеко.
Повторный удар и замок сложился, и я наконец почувствовал эту тварь, довольно оскалившись, это ощущение я чувствовал, когда мне было четыре года. Эта мразь тогда чуть не уничтожила мою личность, пусть и действовал удалённо, через марионетку. Я навсегда запомнил ауру этой твари, поняв ещё тогда что за мной будет вестись охота.
Дух леса тем временем несколькими ударами сравнял с землёй замок, не обращая внимания на то что его пытались поджечь. Магическое пламя легко гасилось энергией Силы, а затем он остановился и принялся поглощать замок, а я неспешно направился вперёд по перепаханной земле. Уверенно перешагивая через разрастающиеся корни, которые пытались охватить весь лес, я отмечал что он ещё и заново расти начал, молодые деревца толщиной в мой обхват вырастали прямо на глазах, устремляясь кронами в чистое осеннее небо. Самое удивительное зрелище было на месте крепости, где дух принял форму дерева, нависающего над всем лесом, похоронив под своими корнями камень крепости и тех живых, что станут ему подкормкой. Эта тварь собрала немало подчинённых для своих планов… Которых я благополучно похоронил.
— А ты живучий ублюдок. — Заметил я, приблизившись к остаткам крепости и смотрел на своего врага сверху вниз стоя на одном из огромных корней. — Впрочем, чего ещё ожидать от дракона принявшего человеческую оболочку. Приятно, да, потратил почти всю энергию, а я думал мне придётся идти до конца и призвать какую-нибудь тварь пустоты…
— Тебя здесь быть не должно. — Глухо произнёс мне мужчина лет сорока с белыми, но не седыми волосами и красными глазами с вертикальным зрачком. — Это мир храним нами и чужаки нам здесь не нужны.
— Ответь на один вопрос, прежде чем мы начнём убивать друг друга: почему ты убивал императорскую семью?
— Императорская семья не имеет права на существование. — Смотря мне в глаза произнёс он, пытаясь уже сейчас ментально продавить.
— Знаешь, дракон, раньше я встречался с таким как ты. Да, но тогда мне было всё равно.
Удар мы нанесли одновременно, отчего земля вздыбилась и пошла трещинами, а Дух начал усыхать и распадаться на чёрные хлопья. В бой пошла Смерть в её единой форме. Уйдя из-под удара, я повис в воздухе и принялся отпускать одну за другой структуры по придавленному куском земли дракону, раз за разом просаживая его защиту, однако он держался и даже сумел сам начать закручивать бурю, воронка которой поглотила весь лес, превращая его в щепки, а молнии мчались ко мне. Вынув меч из ножен, я сосредоточился на энергии Света вложенной в него и окружив себя коконом, принял удар, а затем послал волну с лезвия в дракона. Разрубая земную твердь на добрый километр, а поняв, что этого не хватило, принялся посылать одну за другой стрелы Света, бомбардируя живучего врага.
