— Если бы я не обнаружила, что за защита у него, боюсь, что мы бы ничего не смогли сделать, — сказала подошедшая Байян, — Я узнала много чего интересного от него.
— Известно где Кальд? — спросил Устин.
Байян усмехнулась.
— О да! И не только, где он, но и с кем он, и что вообще здесь происходит. Надо уходить отсюда, все, что надо, мы выяснили, а по дороге к кораблям я все тебе расскажу.
Вместе со стражником они покинули комнату, оставив внутри труп Гомати. С полученными знаниями Байян знала, куда идти и что им делать дальше.
***
Стояла глубокая ночь, звезд практически не было видно из-за темных туч, закрывших все небо. Хава и Хилини, вместе с Кальдом и небольшим отрядом, стояли на улице напротив ворот, что закрывали путь на территорию академии Капитула, там, где Хилини обнаружила вход в подземную пещеру, в которой находился Лестник. Сегодня была решающая ночь, и сестры это понимали, или они возьмут все, или проиграют, другого не дано.
Хилини повернулась к, стоящему возле нее, мужчине:
— Талбо, — обратилась к нему.
— Слушаю, Госпожа, — поклонился он.
— Когда мы войдем туда, ты должен будешь ждать здесь. Сюда должен будет прийти наемник со своими людьми. Их будет немного, буквально несколько человек. Когда мы будем возвращаться, то они и ты должны будете прикрыть нас на всякий случай.
— Хорошо, Госпожа, — Талбо нервно моргнул глазами, — Можно я задам вопрос? Сколько вас необходимо будет ждать?
Хава, стоявшая рядом, тихо рассмеялась:
— Не беспокойся, Талбо, если утром не вернемся, то можешь уходить вместе с людьми
Она повернулась, обратившись к мальчику, стоящему и молча рассматривавшему громады зданий, что виднелись перед ними. — Ты в порядке Кальд?
— Да, — ответил он серьёзно. — Просто, до сих пор не могу привыкнуть, что существуют такие большие города и такие дома. В моей деревне все было по-простому и так мало людей. Когда мы все сделаем, я хотел бы вернуться и посмотреть как там все сейчас.
Хава молча положила ему руку на плечо, глянув на сестру. Хилини, хоть и слышала то, что сказал Кальд, никак не среагировала.
— Ну, что там медлит Тафари? — произнесла она. — У нас мало времени, — и, будто ее услышав, небо к западу от них озарилось огнем, а потом до них донесся грохот взрыва.
Порошок, что они дали Тафари, прекрасно сработал на складах Велиграда. Постояв еще немного, они услышали отдаленные крики и шум битвы. Их план был приведен в действие. Зазвенели колокола и улицы начали заполняться людьми. Испуганные, они смотрели в сторону зарева от пожара и пытались понять, что происходит. Открылись ворота академии, откуда в сторону нападения направились отряды магов, и обычные люди смотрели в их сторону с радостью и восхищением в глазах.
— Нам пора, — Хава тихо сказала всем стоящим за ее спиной и, накинув капюшон на голову, быстро пошла в сторону открытых ворот.
Через некоторое время остальные, поглядывая по сторонам, последовали за ней. В общей суматохе никто и не обратил на них внимания. Стража, что обычно охраняла территорию, была переведена поближе к той стороне, где начались беспорядки, и поэтому сестры беспрепятственно прошли по все территории до того самого каменного дома, что был скрытым входом в обитель Лестника. Там, где они были, остался стоять только Талбо.
Все такой же незаметный, дом стоял перед ними, с покрытой небольшой травой, крышей. Широкая дверь была закрыта и Хава уже потянулась за отмычками, как сестра остановила ее.
— Стой! — сказала она. — Когда я была здесь, то оставила лазейку, так сказать, — она подошла, громко постучав в дверь.
— Ты что делаешь? — Хава оглянулась по сторонам. — Сейчас подымут тревогу, увидев нас, сюда сбегутся все оставшиеся в академии маги.
— Не переживай, — усмехнулась Хилини и, услышав, как открывается засов, повернулась к стоящим людям. — Когда мы зайдем внутрь, вы останетесь охранять здесь. Один снаружи, один изнутри. Если что пойдет не так, то вы стразу же должны подать знак. Сразу же, понятно? — она вопросительно посмотрела на стоящих наёмников и те, увидев ее взгляд на закрытом маской лице, кивнули головой.
Дверь открылась, наружу вышел высокого роста человек. Он молча оглядел всех, его рука потянулась к большому мечу, что торчал у него из-за плеча.
— Стой! — крикнула Хилини и рука остановилась. Он посмотрел на нее своими безразличными глазами и сказал. — Что желает госпожа?
— Они мои друзья, — она мягко подошла к нему и положила ему ладонь на грудь. — Они пришли по приказу Лестника, я их сопровождаю. А ты должен будешь отвести нас всех с нему.
Фигура застыла, не двигаясь, и потом он кивнул головой, и так же молча, развернулся и пошел обратно.
— Я должен отвести вас к хозяину, — идя вовнутрь, сказал он: — Пойдемте.
Хава встала возле сестры и, с усмешкой в голосе, сказала:
— Связала его разум, когда успела это ты сделать?
— Я знала, что он понадобится, когда мы вернемся сюда. Иначе пришлось поднять здесь шум, а нам это не нужно, — она двинулась следом за охранником.
— Идем, Кальд, — Хава позвала мальчика и они зашли в дом.
Дверь за ними закрылась, оставив на улице одного из наемников, вставшего чуть в стороне от двери, чтобы его не было заметно.
Идя по коридору, освещенному факелами, Хава давала наставления, оставшимся наёмникам.
— Когда начнётся бой, ваша главная задача оберегать мальчика, — говорила она. — Ни в коем случае он не должен пострадать. Он — наша главная защита и надежда победить Лестника. Надеюсь, вы это понимаете?
Хилини шла впереди всех и слышала слова сестры. Несмотря на их подготовку, план был безумно опасен. Они не знали, что может этот Древний, он был старее намного их, старее Семьи. И действительно, они надеялись на мальчика, он был их козырем. Подойдя к двери внизу, что вела в пещеру, они дождались, пока охранник откроет дверь, и прошли внутрь, оказавшись на каменном пятачке.
Все, кроме Хилини, застыли, рассматривая то, что им открылось. Только Кальд осмелился сказать, окинув взглядом пещеру:
— Целый подземный город, как его сюда поместили? Это просто потрясающе!
— Это точно, — Хава внимательно смотрела вниз, захватывая взглядом каждый уголок.
Такого она тоже давно не видела, Лестник постарался, укрывшись в этом месте, если бы не оплошность одного из его людей, вряд ли у них бы получилось его найти.
— Ты останешься здесь, будешь охранять вход сюда, — Хилини отдала распоряжение охраннику. — Если сверху спустятся люди и скажут, что сюда идут враги, ты должен пропустить его сюда и защищать это место. Понятно?
— Да, госпожа, — одурманенный стражник кивнул головой и пошел обратно ко входу, где подойдя закрыл дверь за собой и все услышали как закрывается замок.
— Спускаемся, — Хилини пошла первой, рядом с ней Хава и позади них Кальд в окружении наемников.
Пройдя лестницу и спустившись к развалинам домов, поросшими травой, они первый раз прочувствовали дыхание Лестинка. Порыв ветра, что пронесся сквозь них, заставив покрыться мелкой дрожью. Все были предупреждены заранее, но все-таки ощущение было не передаваемым.
Они неслышно шли через здания, обходя места, которые нельзя было пройти и тишина, что была в пещере, опустилась и на них. Это место было без единого звука и действовало на всех одинаково. Оно давило своим молчанием и дыхание Древнего, заставляло еще больше нервничать.
Все так же тихо они дошли до того места, где развалины заканчивались, перед ними открылась поляна с деревом. Дерево, что своими ветвями уходило далеко вверх и терялось там.
Трон, на котором сидел Лестник, заметили не сразу, и когда люди увидели его, то у одного из них вырвался удивленный вздох. А Хава, осматривая вросшее тело, тихо сказала, обернувшись к сестре:
— Он уже давно часть дерева и непонятно уже где он сам, — потом она кивнула в сторону сидящих людей с мечами. — Личная охрана, — усмехнулась она.
