И не находил.
Уже почти пересёк всё помещение, которое отец Ауна использовал под торговый склад, как ощутил вибрацию Тени. Лёгкую. Почти незаметную вибрацию. Прямо за моей спиной. Ещё до того, как я обернулся, обе корзины из моих рук летят в сторону угрозы. И если от первой корзины, той, что с приправами и рисом, нападавший уклонился, то вот от второй, из которой в полёте начали вываливаться щупальца кальмара, увернуться у него не получилось.
Нападавший был невысоким, щуплым, и чем-то по телосложению напомнил мне Ауна. Вот только у этого агрессивного «гостя» я отчётливо видел знак полного Бронзового Ядра. Нападавший дёрнулся в попытке уклониться от выпавшего из летящей корзины щупальца морского гада, и в этом движении я узнал того, что так же резко совсем недавно бежал по крышам, после того, как влетел в мою ловушку у окна. Щупальце кальмара смачно ударило прямо по глазам наёмного убийцы, на мгновение его ослепив.
И этого мне хватило.
Хватило для того, чтобы, продолжая движение корзин, в мою ладонь скользнул клинок. Резкий выпад, и усиленный кольцом Молний и артефактным кинжалом Разряд, который из-за этих усилений взорвался прямо у лица убийцы с силой, достойной мага Булата, а не воина Бронзы, содрал с нападающего не только кожу, но и оголил лицевые кости. Рот убийцы только начал раскрываться в пока беззвучном крике, а на моей левой ладони магией Иллюзии уже сформировалась руна Дес. Мой удар совпадает с первым криком боли. В последний момент, словно инстинктивно понимая угрозу, убийца пытается уклониться. Но вместо того, чтобы уйти от удара, он подставляет свою шею.
— Дес!
Резкий, пробирающий до печёнок хруст, и чужая окровавленная голова катится в угол склада. Пока уже мёртвое тело ещё куда-то пытается идти.
Но не успеваю я расслабиться, как Тень предупреждает снова!
Ухожу в нижнюю стойку и верчусь, словно юла, проводя сразу и подсечку Дракона. У меня активированы все Ауры. Я двигаюсь на пределе своих сил. До разрыва жил, до треска мышц.
И не успеваю.
Чужой клинок в руках воина Стали, который появился словно ниоткуда, быстрее. На волосок, но быстрее. Мгновение, и булатное лезвие перережет мне сухожилие на правой ноге, и я превращусь в лёгкую мишень. Но перед тем, как это происходит, серебряной рыбкой что-то пролетает мимо моего лица, обдавая холодом, и бьёт по чужому мечу, отклоняя его в сторону. Всего на сантиметр отклоняя. Но этого сантиметра мне хватает, чтобы убрать ногу из-под удара.
Секунда, и я уже в боевой стойке и готов к бою. Да, против меня Сталь, но и я далеко не простая Бронза.
К тому же я не один. Всполох серебра снова пролетает над моим плечом. И новый враг вынужден парировать эту угрозу. Тем самым пусть совсем чуть-чуть, но открываясь для моей атаки. И я не упускаю этой возможности. Мои движения подобны взрыву. Кинжал против меча — не лучший выбор, но мы находимся в помещении, где манёвр ограничен, и шансы у меня всё же есть. Надо только сократить расстояние. Выйти на дистанцию своего удара!
Не получилось… Враг оказался не лыком шит, и мне пришлось откатиться назад, иначе мне бы снесли голову хорошо проведённой контратакой.
Но своими действиями я развернул нападавшего боком к дверному проёму. И, нарушившая мои инструкции не заходить, пока не позову, Ё Лань мгновенно пользуется этим шансом. С её руки срываются сразу три стальных дротика. Небольших, размером всего с ладонь. Но каждый из них в полёте начинает блестеть серебром, не предвещая ничего хорошего тому, в кого попадёт.
Так как мы не в кино и не снимаем красивых сцен, то я не стал ждать, пока враг уклонится или отобьёт дротики. Я атаковал снова, пока они ещё были в полете. Атаковал ещё более яростно, чем в первый раз.
И вновь противник показал себя отменным бойцом. Он не только отразил мой наскок, но и отбил все три дротика. Два отбил чисто, а вот третий, скользнув по его клинку вниз, всё же попал убийце под колено. Попал на излёте и вроде бы не опасно. Но Ё Лань оказалась не так проста. Стоило её оружию коснуться противника, как нога убийцы в тот же миг покрылась корочкой льда.
Воина Стали не остановить такой простой магией. Не остановить, да. Но замедлить можно! Всего на чуть-чуть, но этой малости мне хватает.
— Разряд!
— Дес!
И всё же враг хорош! Очень хорош! Он снова успевает. И даже опасно отмахивается, едва не проткнув мне грудь. Он успевает отразить мои атаки, но не два дротика Льда, которые впиваются ему под лопатку. С громким рёвом, до этого молчаливый убийца, орёт:
— Техника Стального веера!
Я успеваю пригнуться, а вот Ё Лань не столь быстра, и спроецированное магией Воздуха лезвие чужого клинка оставляет глубокую рану на её руке.
— Исцеление! — Шепчет девушка, одновременно посылая во врага новые дротики.
— Теневая вуаль!
Видимо, поняв, что быстрой победы ему не видать, противник решает сбежать. И для этого ему не надо прорываться через нас, он выбирает иной путь, развернуться и удрать через парадную дверь. И для прикрытия своего отхода он накидывает на себя теневое заклинание. На беду убийцы, он, хотя и выучил эту магию, но Сродством с Тенью, видимо, не обладал, что позволило мне сохранить фокус внимания на противнике.
— Разряд!
В этот раз у меня есть время на полноценное заклинание! И вновь усиления кольца Молний и Грозового кинжала становятся неожиданностью для врага. Мощнейший заряд электричества бьёт в спину убийцы. Основная энергия заклятия гасится бронёй и Теневым Щитом, но примерно четверть энергии всё же достигает своей цели.
— Разряд! — Я уже не шепчу.
Ору, словно от громкости моего крика зависит сила магии, хотя и знаю, что это не так. Вовремя закинутый за спину клинок ловко перехватывает мою шаровую молнию, и она взрывается раньше, чем достигает цели.
Два шага остаётся врагу, чтобы удрать, и именно в этот момент ещё один дротик бьёт его прямо в бедро. Бьёт сильно, пробивая одежду и глубоко входя в мышцы.
— Озноб! — Тут же произносит Ё Лань, и убийцу заносит в сторону так, что он врезается в дверной косяк.
И всё же наш враг — воин Стали, и так просто его не убить. Он не замер даже на секунду, хотя магия Ё Лань явно достигла своей цели. Убийца оттолкнулся от дверной арки и, вбив плечом дверь, вывалился на улицу. Вслед ему полетел Разряд и два новых дротика, но он ушёл в перекат и уклонился от этой атаки, а затем скрылся в небольшой толпе прохожих.
— Стража!!! — тут же заорал кто-то.
— Вызовите стражу! — Вторит ему другой голос.
Отойдя от двери, я обернулся к Ё Лань и с раздражением произнёс:
— Я тебя что просил? Не лезть, пока не позову!
— Будем считать, что я услышала не это, а «спасибо». — Усмехнулась девушка, подбирая разбросанные по полу дротики.
Вот что с ней делать? С одной стороны, помогла. С другой же, моё копье за соседней дверью. И мне оставалось всего три шага, чтобы добраться до него, и тогда я бы справился и один! И второй убийца тоже не ушёл бы живым.
Подобрав последний дротик, Ё Лань спрятала его в набедренных ножнах, которые до этого скрывала её длинная юбка. Поправив ткань, девушка шагнула к чёрному входу:
— Тут скоро будет стража? — Спросила она.
— Это добропорядочный район, так что да. — Отвечаю я.
— Ты же понимаешь, что всё это твои проблемы? — Ё Лань развела руки в стороны. — И меня всё это не касается никаким боком?
— Понимаю.
— Тогда, я думаю, ты меня и сейчас поймёшь. — И послав мне воздушный поцелуй, девушка скрылась за воротами, не забыв пинком их закрыть…
Глава 15
Конечно, можно было рвануть следом за Ё Лань, но зачем? Мотивация девушки, её желание убраться отсюда как можно быстрее мне вполне понятны. Не ясна причина её опасения стражи, но вариантов, из-за чего у землянки может возникнуть подобное нежелание встречаться с представителями властей города, может быть огромное число. Поэтому, как только ворота чёрного входа закрылись от удара девичьей ножки, я задвинул на них засов и вышел через парадный вход.
