— Рунг! — громко сказал я. — Давай пулю поищем!
Через пару минут я рассматривал лежащий на ладони сплющенный кусок металла, найденный в семи-восьми шагах от «щита». И что главное — с той стороны откуда Рунг стрелял.
— Значит не пробило, — уже во второй раз повторил он, впервые за несколько дней улыбаясь. — Жаль только что маленький этот «щит». Не прикроешься полностью.
— А полностью и не нужно, — я подбросил пулю и тут же поймал её прямым хватом. — Один такой на грудь, второй на живот и достаточно. В нашем мире подобные штуки делают из специальных нитей или железа, а тут будем делать из магии. И назовём эту штуку — магический бронежилет.
— Большой безопасней было бы.
— Большой пулю не удержит. Так, но это не всё. Возьми у матери самую хрупкую посуду. Самую-самую хрупкую.
— Зачем?
— Я сделаю «щит» ближе к земле, за ним поставим эту самую хрупкую посуду, и ты выстрелишь лёжа.
— Всё равно непонятно, — Рунг округлил глаза.
— Давай тащи какую-нибудь вазочку, — я кивнул в сторону дома. — Потом в процессе всё объясню. А заодно и посмотри — Наргар здесь? Мне к учителю сходить нужно, а где точно его дом не знаю.
После двух выстрелов по вновь сплетённому «щитку», как я уже успел его окрестить, поставленный за ним горшочек остался абсолютно невредимым. Втроём, вместе с присоединившимся к нам Наргаром, мы по очереди дотошно осмотрели его, но никто не нашёл ни единой трещинки.
— Так эта штука будет висеть перед грудью, да? А если горшочек не разбился, то значит и кости не переломает? Да? — сообразил Наргар, пытаясь ткнуть пальцем в почти погасший «щиток».
— Всё верно, — я кивнул. — Ещё такой же на живот нужно. Но самое главное, чтобы этот «щиток» стрелять не мешал. Если случайно задеть его, то руку чуть откидывать будет. Но тут мы размер подгоним просто и всё.
— Если всех такими снабдить… — Рунг мотнул головой. — Они же тогда нас просто убить не смогут.
— Ну, всех мы не снабдим, не сможем. А вот для нашего отряда, думаю, сделать успеем. Но это же лишь одна из новинок, которую мы будем применять, — поспешил я добавить, видя появившееся разочарование на лице старшего отпрыска Альгара. — Есть ещё кое-что.
— То, что в кузне делают? — тут же поинтересовался догадливый Наргар.
— И то, что в кузне, и ещё что-нибудь придумаем, — я взвихрил чубчик на его голове. — Давай, веди меня к учителю. Мне ещё с ним про жрецов поговорить нужно.
— А вдруг он в кузне? — улыбнувшись, спросил Наргар и я, хмыкнув, покрутил головой.
— Ну всё ты знаешь.
— Я вас отведу к учителю, — предложил Рунг и посмотрел на братишку. — А ты в кузню беги. Если учитель там, скажи, чтоб домой шёл.
Наргар надулся, но перечить старшему брату не стал. Минут через десять мы с Рунгом уже подходили к дому Гларга. Невзрачный, даже какой-то заброшенный, сразу видно, что здесь живёт не просто холостяк, а холостяк увлечённый «небесными материями». Столбы забора, как зубы у старухи накренены каждый в свою сторону, закрытые ставни давненько некрашены, двор зарос травой, и лишь дорожка к крыльцу тщательно очищена от сорняков.
Учитель оказался дома, и с некоторым смущением пригласил нас войти, но Рунг отказался и остался на улице дожидаться брата. Вдвоём с Гларгом мы двинулись по дорожке, поднялись на скрипучее крыльцо, и вскоре я оказался в полутёмном прохладном коридоре. Учитель провёл меня в скромно обставленную трапезную и указал на клинку.
— Я хотел поговорить с вами о жрецах, — начал, я присев на её край. Вести разговоры возлегая, я так и не привык. — Вы ведь преподаёте историю.
— Вы хотите знать с самого начала? Может холодной маканки? Я могу достать из погреба.
— Нет, спасибо, — я улыбнулся. — Пока её употребляешь — хорошо. А через час ещё хуже по такой жаре. Непривычен я к ней.
Гларг смущённо поджал губы и двинулся к одной из двух клинок у противоположной стены, а я бегло осмотрел комнату. На трапезнике пара книг, стопка пожелтевших листков, с полдюжины длинных письменных угольков лежащих как попало, с десяток исписанных листов на полу, и ещё одна скособочившаяся стопка бумаги в углу. На одной из клинок толстенный фолиант. Я скосил взгляд. Присаживаясь заметил книгу и на моей клинке. «Сэттия до Унаргара, истоки великого государства» — прочитал по слогам и вновь уставился на Гларга. Тот как раз прилёг на самую дальнюю от меня клинку и задумчиво глядел на замеченный мной фолиант покоящийся теперь у него в ногах.
— А кто такой Унаргар? — спросил я.
— Великий вождь, объединивший нас. Правил за шестьсот сорок лет до появления демонов.
— И против кого тогда было объединяться? — глупо спросил я, усмехнувшись.
— Против самих же себя, — Гларг кашлянул. — Разрозненные племена постоянно воевали друг с другом, иногда доходило до того, что вырезались целые поселения. Тогда они были, конечно, меньше, двести-триста сэтов в поселении. В среднем.
— А ольджурцы? — стало мне вдруг интересно. — С ними вообще встречи были?
Учитель посмотрел на меня, в его глазах мелькнул живой огонёк. Он кашлянул ещё раз и начал с жаром рассказывать.
— Конечно, были. За тридцать лет до появления краснорожих, а потом и Преграды. Правда, сейчас это считается глупой выдумкой, или скорее — мифами. Слишком давно всё происходило. На том месте, где сейчас обитают демоны, раньше жили только слоты. Так они сами себя называют. Мы звали их перепончатые.
Я хмыкнул. Ну разумеется. Демоны — краснорожие, слоты — перепончатые.
— Это потому что у них перепонки между пальцев. И на руках, и на ногах, — видимо в силу учительской привычки всё разжёвывать, добавил Гларг. — Сопротивления они нам почти не оказывали, прятались в своих заболоченных лесах, а гоняться за ними никто и не собирался. Сначала, конечно, пробовали, но там топи страшные. Если троп не знаешь, живо сгинешь. Это Вальгар из Линглима писал. Сейчас этого поселения уже и в помине нет. Выгорело дотла восемьсот четырнадцать лет назад. Но это к делу отношения не имеет. В общем, наши отряды прошли через земли слотов очень быстро и столкнулись с ольджурцами. И вот тут историки расходятся в описании тех событий, отчего трудно найти правду. Одни утверждают, что мы одержали ряд крупных побед, но вынуждены были вернуться из-за отсутствия пропитания. Несколько крупных обозов были атакованы слотами. И не со зла, я считаю, и не в месть нам, а просто этот народ всегда впроголодь жил. Есть два интересных случая, описанных у того же Вальгара. Слоты приходили целыми толпами и просили еду. Точнее, не просили, а пытались обменять на своих женщин. Стыд какой. Да и мерзость же, — он уже в который раз кашлянул, теперь с явным смущением. — Но это одна версия. Есть очень много историков и ныне живущих и древних, которые утверждали и утверждают, что мы из Ольджурии еле ноги унесли. А у ольджурцев сильная армия? А вы многое знаете из истории Ольджурии? Доводилось что-то читать?
