— Не волнуйся! — успокоил я Пауля. — Это он для врагов. Со своими, он очень мил. Тебя он будет слушаться беспрекословно.
До конца весны мы не осваивали новых территорий. Как-то так получилось. Но это не значит, что мы ничего не делали.
Ясеневый лес уже вполне оправдывал свое название. Численность Лесных эльфов непрерывно возрастала. Вадим оказался очень хорошим лидером. Да и среди местного населения нашлись носители частицы крови. В самом городе постоянно проживало шесть, прошедших полное преобразование, эльфов. Остальные появлялись там наскоками, отдохнуть от поисков. Стан, обложившись свитками древних знаний, и соблазнив на это профессора Вениэля, вплотную занялся разработкой унифицированной системы защиты эльфийских поселений. Его же стараниями по нашим городам уже бродило несколько древо-стражей. Было странно наблюдать, как куст (или небольшое деревце), вдруг, начинало шевелиться, вытягивало ноги-корни из земли и шустро перебегало на другое место. Там снова проходил процесс укоренения, и страж замирал, неотличимый от других растений.
Да. Стан разрабатывал систему, но чего-то ему не хватало. Он пока молчал, но я же видел! Какой-то важный элемент защиты не был до сих пор найден.
Лео и Маша были переселены в Ясеневый лес. Очень вовремя это было сделано. Очень! Буквально на следующий день, после переезда, в доме Лео прогремел взрыв газа. Газ взорвался в квартире, находящейся как раз под квартирой Леонарда. Не буду касаться деталей, но останься Лео дома, вряд ли бы он выжил.
Кто-то скажет: «Ну, взрыв и взрыв. Может это только совпадение». А вы сами в такие совпадения верите? Стан, получив известие, только многозначительно посмотрел на меня. Я кивнул, показывая, что вполне понял его. Мои подозрения подкрепил и Арагорн. Он разбудил меня среди ночи и потребовал отчета о наших действиях по отношению к Солнечным эльфам. Получив мои заверения, что работа идет по плану и скоро будут предприняты соответствующие шаги по возрождению Солнечных, Арагорн облегченно вздохнул. Помолчав, он виновато сообщил мне, что взрыв — это самодеятельность Артуруса, и он (Арагорн) об этом ничего не знал. Лишь когда я выразил голосом сомнение в этом, Арагорн сообщил мне, что остальные полубоги активизировались и приходиться заниматься еще и этой стороной.
— Я же не могу охватить все и сразу! — оправдывался он. — Я не Всевышний! Мне до него далеко. Где были все они, когда я начинал? Когда я ночами не спал, днями не доедал! А вот теперь они зашевелились, выползли из берлог! Каждый требует свою часть и готов за нее драться.
— Что, так все плохо? — сочувственно поинтересовался я.
— А ты как хотел? Правда, есть и плюс. Мне удалось договориться с Мониту. Он, хоть и изрядно ослабел за последнее время, все же остается достаточно сильным и влиятельным в Северной Америке. Он пошел ко мне младшим партнером и будет отвечать за программу по этому континету. Когда отправитесь туда, то свяжешься с ним.
От Пауля тоже приходили обнадеживающие новости. Практически все старожилы этих мест и их родственники носили в себе частицу крови Ночных эльфов. Племя росло, как на дрожжах и уже большая часть Черного леса была под их контролем.
Орки, после последнего конфликта с людьми, притихли. Все мы сходились во мнениях, что это ненадолго, но радовались предоставленному времени.
Да! Там ведь теперь находился наш посланник, имеющий постоянную связь со Станом и Паулем. Его появление — это отдельная история.
Вадим и Стан дня три околачивались около министерства иностранных дел. Наконец, удача улыбнулась им. Удача имела вид молодого дипломата, который с печальным видом вышел на крыльцо министерства.
Вадим сразу его засек и сделал стойку, как хорошо вышколенный охотничий пес.
— Макс. Это он. Точно! — зашипел Вадик мне на ухо. — Берем его в работу!
— Подожди! — отозвался я. — Не все так просто. Надо его зацепить так, что бы он уже не сорвался. К тому же, мне кажется, что у него какие-то проблемы.
— Какие могут быть проблемы, когда нам нужен посланник? — возмутился Вадим. — Хватаем. Усыпляем. И в лес! Там у него будет столько новых проблем, что про старые он забудет напрочь!
— А я тебе говорю, что так не годится, — сердито огрызнулся я.
— Я согласен с Максом, — проворчал Стан. — Надо чтобы он мечтал о том, чтобы стать одним из нас.
— Ну, и как вы ему привьете такую мечту? — осведомился Вадик, провожая взглядом понуро уходящего дипломата. — Ну, а как он завтра в какую-нибудь Уганду укатит?
— Мне почему-то кажется, что не укатит, — улыбнулся я. — А мечту привить можно легко. Странно, но он холост. Уверен, если Людмила возьмется за него, то он забудет не только об всяких там Угандах, но и о Соединенных Штатах, вкупе с Великой Британией, не вспомнит.
— Не Людмила, а Лудана Весенний Рассвет, — поправил меня Вадим. — Откуда ты знаешь, что он холост?
— Интуиция, подкрепленная несвежим воротничком рубашки, — ухмыльнулся я. — Будь он женат, его жена ни за что бы его в таком виде не выпустила.
— Да? А если она есть, но не заботится?
— Ты Лудану вызвал? — спросил я, двигаясь вслед за кандидатом.
— А чего ее звать? — показал на другую сторону улицы Стан. — Вон она. Все правильно. Она именно сегодня должна здесь дежурить.
— Что значит — дежурить? — остановился я.
— А то и значит! — Вадим призывно помахал рукой девушке. — Каждый где-то обязан время от времени подежурить. Если обнаружит нашего, то отслеживает его и передает ведомству Стана. А дальше — по обстановке.
Дипломат подошел к кафе, находящемуся в полуподвальном помещении, пару секунд постоял и решительно спустился вниз.
— Угу! — довольно угукнул Вадим. — Объект зафиксирован!
— Ни одного достойного, — печально сказала Лудана, подойдя к нам. — А эти иностранцы, милиционеры и сутенеры меня уже совсем достали. Предводитель, сделай же что-нибудь такое, чтобы они шарахались от меня!
— Потерпи! — распорядился Вадим, не сводя взгляда с входа кафе. — Ты же знаешь, как их отваживать! И действует это не хуже клофелина. Но сейчас тебе предстоит очень ответственная миссия.
— Какая? — с готовностью подобралась Лудана.
— Только что, в вон то кафе, зашел человек, — показал Вадим. — Задача — вскружить ему голову, запудрить мозги и сделать своим поклонником, готовым на все.
— Что? — возмущенно уставилась на Вадима Лудана. — Ты что мне предлагаешь?! Я не посмотрю, что ты Предводитель. Я тебе такое устрою! Нет, вы видели, что он мне предлагает?
— Спокойно! — прошипел Вадим. — Что за пошлые мысли? Готовность на все — подразумевает готовность стать эльфом. Это один из нас. Только не инициированный еще. Кстати, ты его не заметила. Так что, придется отработать.
