— А как же Бурути?
— Бурути — лишь деспот, земля ему не принадлежит, он силой принуждает людей исполнять собственную волю, фактически являясь безраздельным хозяином и земли и людей, но совет старейшин действует совершенно самостоятельно, лишь согласуя свои действия с волей деспота.
— Ну а гаморы — кто они такие?
— В Ринале примерно сотня крупных гамор. У каждого — своя гетерия, в которую входят более мелкие землевладельцы, способные выставить воинов.
— В таком случае, если кругом — гаморы, кто работает на земле? Кто ее возделывает?
— В Ринале есть земледельцы, которые еще не утратили права на участки, но таких становится все меньше. Примерно половина плодородной земли Риналя принадлежит гаморам, и они постепенно захватывают новые земли. Земледельцы при этом большей части остаются на месте, превращаясь в арендаторов. Их положение совершенно бесправно, хозяева могут выгнать в любое время. Потеряв землю, человек вынужден заниматься чем — то другим, становиться моряком, торговцем или браться за ремесло.
Ахав — один из самых богатых и уважаемых гамор, его власть исходит от возглавляемых им гетерий. Он руководит советом старейшин города и избран гаморами на должность Тимонома, призванного обеспечивать всем богачам политические права в зависимости от имущественного положения. Ахав сильно зависит от поддерживающих его богатых гамор, которые при желании могут лишить его власти. В последнее время Тимоном, стремясь предотвратить недовольство народа, ввел немало законов, ограничивающих произвол землевладельцев, особенно, что касается незаконного захвата земли. Многим людям были возвращены отнятые наделы. Таким образом, Ахав пытается усилить свою власть, ища поддержки в народе. Если найдет, то может стать Деспотом или даже Императором.
— Я слышал: на востоке есть империя Эрин. Чем власть там отличается от Риналя и Агерона?
— В отличие от Агерона, где всем заправляют главы семей, или Семнана, где сила в руках торговцев, Император Эрин — военный правитель, почти как вождь, только передает свою власть по наследству. Его власть в отличие от Риналя освещена богами и его поддерживает большая часть простого народа. Торговцы и гаморы существуют, но ограничены в своей алчности…
* * *За разговором достигли крепостных ворот, где городские улицы повели их вверх, к основанию дворцового холма. Ярослав с любопытством любовался городом, его прочными каменным домами, красивой добротной одеждой горожан. Размышляя в пути, он приходил к мысли, что, не смотря на многие трудности, Ахав — хороший правитель, и город под его рукой процветает. Они проезжали мимо кварталов ткачей, изначально людей зажиточных, затем пошли красильщики, кузнецы. Улица, постепенно повышаясь, привела их в верхний город с домами знати. Здесь можно было видеть гуляющую публику в дорогих нарядах, окруженную толпой слуг. Навстречу спускались колесницы, запряженные парами дорогих коней. Слышался рев хумма со всадниками в своих неуклюжих седлах. Улицы в центре стали столь оживленны, что Нелею пришлось стороной объезжать заполненные покупателями и торговцами рыночные площади. Тем не менее, они довольно быстро достигли подножия крепостных стен дворца.
В воротах стража пропустила гостей Тимонома без вопросов. Для Ярослава по своей конструкции крепость в Изумрудной долине представлялась более замком средневекового феодала, нежели дворцом. Верхнее укрепление Риналя значительно отличалось. Если акрополи Агерона и Нового Нидама служили последней защитой жителям своих городов и содержали в себе лишь склады с запасами на случай осады, то крепость Риналя являла собой смесь всевозможных задач, во всяком случае назвать ее «замком», не получалось. Скорее «кремль», но и этот земной термин не отражал назначения. Здесь на небольшом участке вершины холма теснились постройки всевозможного характера. Значительное место занимали храмы богам, которые в виде террасы возвышались один над другим. Вперемешку с храмами чернели проемами прочных ворот склады, имелись небольшие домики охраны и прислуги, конюшни и отдельные дома, по мнению Ярослава принадлежащие богатым гаморам. Над этим всем хаосом, на самой вершине холма красовался дворец правителя с отдельным входом и воротами.
Колесницы остановились посреди внутреннего двора, окруженного со всех сторон двух этажными галереями. Центральный вход украшали мраморные колонны и резной портал распахнутых настежь дверей. Сойдя с колесницы, Нелей пригласил гостей пройти внутрь, Ярослав и Дрегон проследовали в указанном направлении.
Зал для приемов оказался схож по конструкции с мегароном в Изумрудной долине. Четыре массивных каменных колонны поддерживали своды. В самом центре — нечто похожее на очаг или жертвенник. Каменный, покрытый тонкой изящной резьбой трон располагался у правой стены по отношению к входу. Здесь стояли столы с трапезой и толпилось человек десять придворных. До появления в зале гостей, они о чем — то бурно спорили, слышались возбужденные голоса. Ярослав не успел понять, о чем идет речь, прежде, чем Нелей объявил о прибытии. Сразу голоса стихли, а взоры обратились в их сторону.
— Махесте! Наватаро! — громким, но мягким голосом, привлек внимание присутствовавших Нелей. — Представляю Дхоу индлингов — наватаро Ярослав, — царедворец склонился в поклоне перед сидящим на троне Тимономом.
Ярослав увидел перед собой человека, разительно отличавшегося от своего окружения. Лицо узкое, выразительное, черная борода коротко стрижена, все черты лица тонкие, выражение — жесткое. Одет по придворным меркам просто, в черное с серебром длиннополое одеяние. На рукавах и вороте — пуговицы в виде отделанных серебром хрустальных граненных кристаллов.
На слова Нелея Тимоном встал с трона, сделав пару шагов навстречу, и приветствовал Ярослава учтивыми словами:
— Мне доставляет удовольствие видеть вас, Дхоу наватаро, в городе Риналь, позвольте с должным почтением приветствовать благородного вождя, слава которого перешагнула моря, и гостеприимно растворить перед Вами двери моего дома.
В ответ на учтивые слова Ярослав выступил вперед и с поклоном, также учтиво произнес:
— Свидетельствую свое почтение, Махесте Тимоном. Я с радостью принял оказанную мне честь посетить ваш спасаемый богами дом, и прошу принять от меня скромный подарок в честь встречи и надежды на добрые отношения между нашими народами в будущем.
Ярослав мановением руки призвал Дрегона выступить вперед с подарками. Старый разбойник, как водится в таких случаях, замешкался на секунду, но тот час оправился и решительно шагнул с протянутыми вперед руками и подарками. Возможно, Дрегон поднес бы их прямо Тимоному, но его ловко перехватили на пути. Один из стоящих царедворцев принял подарки, сразу отступив по правую руку от господина, тоже повторил и Дрегон возвратясь на свое место, но уже с пустыми руками.
