Представившись, уселись в кресла напротив друг друга. Никого больше не было и я поставил себе защиту. Мало ли… Наконец Гуди начал разговор.
-очень рад вас видеть, барон. Я много наслышан о вас и ваших деяниях. Если собрать всё вместе, то получается чуть ли не летопись деяний бога. Особенно ваша долина – это вообще сказка. Я поражён, как вам удалось отыскать её. Такие богатства и прямо вам в руки. Сколько людей проходило мимо, даже не догадываясь о них. Но возникли некоторые обстоятельства, вынудившие меня приехать к вам. Недавно выяснились факты, которые неопровержимо доказывают, что весь этот горный массив издревле принадлежит Империи, а в частности, относится к землям графа Лохана. Разговоров об этой долине слишком много и граф решил восстановить справедливость, официально напомнив о своём праве на эти горы. Вот, пожалуйста, копии карт, документов, подтверждающих права графа.
Я мельком глянул на карты. Всё правильно. Договоры от какого-то там года. Но я не зря столько интересовался этим вопросом. У меня целый шкаф забит документами на эту тему. После того договора столько всякого потом произошло, что эта карта теперь не более, чем филькина грамота. Но про неё очень вовремя вспомнили и притащили сюда. Это просто повод.
-и что дальше?
-как что? Граф желает немедленно вступить в свои права.
-и как он себе это представляет?
-вы немедленно открываете все дороги, двери всех помещений. Граф приедет со своими людьми, всё будет проверено и описано. Люди в долине будут задержаны для дальнейших выяснений. После того как будет определён ущерб, понесённый графом от неправомерного владения его имуществом, вам придётся его возместить. Деньгами или вашим трудом в его свите. Но это только основные пункты. Возможно, в дальнейшем возникнут и другие претензии.
Я слушал барона с восхищением. Как красиво, гладко он говорит. Получается, что не я сделал всё вокруг, а нагло умыкнул. И ещё должен буду. Но не такой граф дурак, чтобы ввязываться в авантюру против меня. Явно его подталкивают. И эта фраза про арест всех находящихся в долине. А главными здесь сейчас здесь являются мой гарем и мои дети. Небрежно усмехнувшись, я бросил:
-я готов начать обсуждение вопросов, связанных с границами владений графа. Но мне не понравилась фраза об аресте людей. Я готов предоставить графу даже предварительную компенсацию, чтобы этот вопрос больше не поднимался. Гуди тоже улыбнулся.
-сожалею, барон, но предложения графа обсуждаться не будут, а подлежат неукоснительному выполнению. Согласно этим документам это владения графа и он в полном праве наводить здесь порядок. А вы – всего лишь чужестранец, тем более, осуждённый в Империи к смертной казни – лицо Гуди стало строгим – и в ваших же интересах проявить послушание, что, возможно, облегчит вашу участь.
Я опешил. Во как завернул! Немного придя в себя, даже похлопал в ладоши за артистизм.
-барон, я восхищён вашим умением вести переговоры! Но вы же прекрасно понимаете, что ваши условия неприемлемы. Зачем же вы явились сюда?
-сообщить вам о законных требованиях графа.
-и на всякий случай привели с собой войска?
-граф сомневается, что вы будете благоразумны.
-правильно сомневается. Передайте ему, пожалуйста, что я готов вести любые переговоры, даже бесконечные и бессмысленные. Но если хотя бы один солдат вступит в горы, то обратно он сможет уйти только с моего согласия. Если уж вы так хорошо изучили мою биографию, то должны знать – я не люблю бессмысленные жертвы, но если меня вынудят, я буду убивать без малейшего раздумья. Передайте это графу дословно. Пусть он хорошенько подумает, прежде чем отдаст следующий приказ.
Гуди закаменел лицом, но всё-таки поклонился и ушёл. Я немного подумал, а затем отправил вслед за ним группу стражников со сменными лошадьми. С единственной задачей – поставить посты у тоннелей, ведущих в сторону Империи . И если граф всё-таки двинет войска, сообщить мне об этом.
До стоянки графа примерно полсотни километров. На лошади часа четыре в одну сторону. Короткое совещание. На ночь глядя войска не пойдут, но к завтрашнему вечеру вполне могут быть здесь. Так что рассусоливать некогда. Сделав некоторые приготовления, дал команду собрать всех в общем зале Цитадели. Много времени это не заняло. Всего-то около сорока женщин. Все уже были в курсе последних событий, так что никаких шуток и пустой болтовни. Чем и отличаются ларги – они всегда готовы к бою и смерти. Коротко обрисовал ситуацию.
-уже завтра войска Лохана могут быть здесь. Он явно приготовил какую-то гадость, поэтому навстречу ему поеду я один. Постараюсь встретить его в горах. Но чем это всё закончится, я не знаю. Чтобы в дальнейшем не было недоразумений, приготовил несколько бумаг. Первое. Всех ваших детей я признаю своими. Подписи я поставил, имена и данные впишете потом сами. Второе. Официальным наследником будет мой сын – Линк младшим. До его совершеннолетия управлять всем будет леди Лара. Бумаги я подписал. Дочки без приданого тоже не останутся. На нижних этажах есть сокровищницы, вы знаете. Там на всех хватит. Официально вроде бы всё. Я приготовил защитные амулеты, разбирайте. У каждой должен быть такой. Вот вроде и всё.
Чем хороши ларги, так это постоянной готовностью к бою. Не было ни слёз, ни вздохов. Меня внимательно выслушали и спокойно разошлись. Для них какие-то бумажки о признании отцовства не играли никакой роли. Но мне так было спокойнее. Напоследок подошёл к Ларе, стоящей с сыном на руках. Сняв королевский кулон, передал его Ларе.
-отдашь его сыну, когда подрастёт, а пока носи сама. Лара молча надела его.
-помогать и защищать – дал команду кулону.
Тот полыхнул светом, показывая, что приказ понял. Теперь за Лару и сына можно быть спокойным. Я уже достаточно разобрался с кулоном и вдоволь напитал его энергией. Теперь ему даже атомный взрыв будет не страшен. Но для Лары всё это было не важно. Она внимательно всматривалась в меня.
-Линк, когда ты вот так готовишься, с тобой происходят невероятные вещи. И ты пропадаешь надолго.
-поэтому и готовлюсь, что не знаю, чем это кончится – улыбнулся я.
-постарайся вернуться. Здесь тебя очень ждут.
Она легонько прижалась ко мне, чмокнула в щёку и ушла, не оглядываясь. Молодец. Лучше без слёз.
Эту ночь, впервые за последнее время я провёл один. Но сон всё равно не шёл. Прикидывал разные варианты, ворочался с боку на бок. Уснул я только под утро.
Легкий завтрак, немного продуктов в дорогу, молчаливее прощание. Как только я выехал за ворота, их закрыли. Цитадель готова к бою.
Ехал я не спеша. Да и куда торопиться? Бой от меня никуда не уйдёт. Лучше уж насладиться прекрасным утром, природой. Вон, даже птички в моей долине появились. И когда успели? Беспокойная ночь сказывалась, и периодически я впадал в мрачное настроение. А когда въехал в ущелье-дорогу, мрачность стала постоянной. Зря граф решил права качать. Сегодня ко мне лучше было не подходить ни с какой стороны. На середине дороги, уже ближе к обеду, навстречу попались несущиеся во весь опор гонцы – Лохан всё-таки вступил в горы. Ну что ж, он свой выбор сделал. Отпустив гонцов, закрыл дорогу километровой стеной и уселся обедать. Делать всё равно нечего. Успел пообедать и даже выкурить пару сигарет, когда на дороге появился передовой дозор. Высматривать им было особо нечего. Сплошная стена и одинокий человек. Поэтому они просто остановились, не приближаясь. Снова ожидание. Потихоньку подтянулся и весь отряд. Небольшой, не более тысячи человек. Останавливались, озирались по сторонам. Ощущения и у меня, хотя сам всё это делал, были не самые приятные. Ощущения муравья, оказавшегося на дне ванны. Только вот люди, без специального снаряжения, по таким стенам ползать не могут.
