Эти мысли Артура, столь явно отражались на его лице, что Князь не преминул сделать ему замечание: - Запомни, когда ты допустил ошибку, не следует оправдывать себя, и преувеличивать могущество и силу врага, даже если он и впрямь силён. Всё, что требуется - понять, что ты сделал неправильно, и в следующий раз не допускать этой ошибки! Вот и весь секрет долгой жизни - он наставительно поднял вверх указательный палец. - В исполнении двенадцатилетнего ребёнка, каковым казалось его тело, этот жест был весьма смешон, однако, ни Артур, ни тем более, Лаурелин, и не думали смеяться.
Князь имел право и на банальности, вроде этой сентенции, и на пафос, пусть и плохо сочетающийся с его внешним видом, - слишком много тысячелетий стояло за спиной этого странного создания.
- А как с остальными бардами? Им что, тоже такие же ловушки подстраивали? - Спросил Артур о насущном.
- Может быть и ловушки. Может быть, - и ещё чего. Скорее всего, Хранительница как-то уговорила твоих же соплеменников. Насколько я понимаю, на них запрет обижать Бардов не действует, и от нападений на вас многих из них удерживает только страх перед нашей местью. А уж защитить своих слуг-людей от фейри для Хранительницы труда не составит.
- Впрочем, это всё - только мои подозрения. Как там у вас обстояли дела, я, признаться, не вникал. Захочешь, - выяснишь сам.
Артур кивнул. Его чутьё вновь пробудилось, подсказывая, что что-то в произнесённой Данааном фразе нечисто, что он что-то упускает из виду, какой-то маленький, но важный нюанс… Но понять в чём дело бард так и не смог.
- Вот пожалуй и всё, - Внезапно и совершенно неожиданно для Артура завершил свою речь князь. - Ты доел? Ничего больше не хочешь? - Артур отрицательно помотал головой.
- Вот и отлично. Тогда Лаурелин выведет тебя отсюда. Отныне она - твой защитник и телохранитель. Хочу предупредить вас обоих - он обвёл внезапно посуровевшим взглядом насторожившегося барда и замершую у дверей девушку, - отныне твоя жизнь - это и её жизнь тоже! После твоей смерти, она доживёт лишь до первого заката! Такова моя воля! - голос его наполнился глубиной и Силой, словно впечатывая произнесённые слова в самую ткань мироздания, и Артур с ужасом осознал что это - не просто слова!
Его чутьё барда, Сила, Чистота, ещё что-то неизвестное и непонятное, сама суть его личности, словно зашлись в истошном крике, предупреждая, пытаясь как-то отстраниться, защитить от обрушившейся на него невозможной, неимоверной силы. Но всё было напрасно. Неимоверная мощь, обрушенная на него князем, просто не заметила этого ничтожного сопротивления, и Артур внезапно понял, что отныне, с этого самого момента, он уже не властен над своей судьбой и жизнью. Не властен, просто потому, что прервав свою жизнь, он тем самым убьёт не только себя, но и ту, незваную, нежеланную, но живую и желающую жить личность, что отныне связана с ним повелением этого… этого редиски?
Нет, редиска - нехороший человек. А если очень нехороший НЕчеловек, то это как? Редька? Или помидор? Хотя, учитывая степень его нехорошести, как минимум - хрен, а то и вовсе перец! Хотя… До перца он, пожалуй, всё же не дотягивает. Значит - хрен. А если учесть его возраст, который он так регулярно выпячивает, то можно сделать простой и логичный вывод - князь Туата де Данаан, не просто хрен, а очень, очень старый хрен. Буквально-таки тысячелетний!
Простенькое упражнение, придуманное им когда он только начинал путь Барда, позволяющее успокоиться и избавиться от лишней злости помогло и сейчас. Так что, понимая всю бесполезность и даже вредность активных протестов, Артур просто кивнул головой, сдержав все свои комментарии по поводу возмутительного поступка князя. Иногда и впрямь, лучше молчать, чем говорить. Особенно, если цензурных слов у тебя по поводу произошедшего просто не имеется.
- Вот и хорошо, - улыбнулся Данаан, отворачиваясь от молчащего барда. - Ну что ж. Просьбу Хранительницы Вод я выполнил. Всё что надо тебе знать - рассказал. Защиту - дал. Теперь ты можешь покинуть замок. Вопросы есть? - Он сурово посмотрел на Артура, и тот поспешно отвёл глаза. Слишком тяжёл был взгляд князя, слушком много силы и опыта скрывалось в его зрачках.
Вопросы у барда были. Причём множество. Однако, учитывая сдержанность его собеседника, ответы на большинство из них он получил бы вряд ли. Однако кое-что спросить было необходимо. Артур не простил бы сам себе, если бы напуганный силой князя не предпринял эту попытку.
- Почему? За что ты её наказываешь? - он кивком показал на замершую у дверей девушку. - Ты же сам сказал, что это была интрига Хранительницы, пожелавшей убить меня. И, насколько я понимаю, у Лаурелин не было ни единого шанса в противостоянии с нею. Так за что её наказывать?
- За то, что оставила пост без приказа. - Серьёзно отозвался князь. - Получив сигнал о нарушении границ, она должна была вызвать дежурную звезду, а не бросать порученный ей для охраны важный участок ради охоты. У неё имелся чёткий и ясный приказ, устав, правила. Но соскучившаяся по крови дура не нашла ничего лучшего как забыть о них, ради того чтоб потешить свою жажду боя! В результате же, она не только пропустила к нам оборотня, и не смогла защитить нуждавшегося в помощи барда, но даже не смогла поймать дразнившего её тёмного!
- Ладно, пусть она виновна. Но зачем карать так строго, - не сдавался Артур. - Ведь, я человек, а она фейри. Рано или поздно, я всё равно умру, хотя бы просто от старости, а она бессмертна! Зачем приковывать её жизнь к моей? Назначьте ей хотя бы срок, который она должна будет отслужить, а потом освободится! - В эту фразу, Артур вложил немалую долю Чистоты, что успела скопиться у него за ночь, однако, всё было напрасно.
- Ты надоел мне, бард. - Холодно ответил князь. - Благодарю, конечно, тебя за Чистоту, - он улыбнулся, - однако моё слово остаётся неизменным. Я тебе не простой Туата, Сид или Тилвит Тег. Я повелитель. Князь. И твоя энергия, хоть и доставляет мне удовольствие, но не ослабляет мою волю. Я сказал - нет! Если Лаурелин захочет жить дольше, чем длится человеческая жизнь, то она должна будет позаботиться о том, чтобы старость и смерть к тебе не приближались. Всё в её и твоих руках. К тому же, её наказание не так уж строго, как тебе кажется. Изначально, я вообще задумывался о том, чтобы обязать её выполнять все твои приказания, - кинувший короткий взгляд на Лаурелин бард заметил, как та содрогнулась, несмотря на всю свою выдержку.
- Однако, данное наказание, я счёл чересчур уж жестоким, несмотря на всю её вину, и потому, сейчас она обязана всего лишь заботиться о твоей жизни и твоём комфорте, как физическом, так и душевном. Не правда ли, это вполне милосердно? - Обратился он напрямую к предмету их разговора.
