- А еще деревья не чувствуют боли... - зловеще дополнил я
- Прими нормальный облик. Я познакомлю тебя с остальными и представлю твоим помощникам. Если они тебе нужны, конечно.
- Там и посмотрим.
В этот раз встреча была дольше, и, хотя Армон относился ко мне дружелюбно, большинство сверходаренных провожали меня испуганным взглядом. С явным страхом на меня глядела водяничка. С жаждой мести - огневик. Приветливо - эльфийка, равнодушно - странный парень с длинным мечом на поясе. Он был единственным вооруженным во всей этой компании. И именно к нему меня повел Армон.
- Знакомьтесь. Кера, это Зарн. Сверходаренный Времени.
Та-а-ак... что ж, все ясно. Уверен он такой же вояка как и все остальные. Но махать мечом куда приятнее, когда противники движутся как сонные мухи в меду.
Впрочем, я, возможно наговариваю. В бою я его еще не видел, хотя этим вообще мало кто может похвастаться. Маги времени могут замедлять свою стихию, что дает им огромное преимущество. А сверходаренный, наверное, способен вообще остановить течение великой реки.
Жаль, меня это никак не затронет. Жители Предопределенных Миров иммунны к любым темпоральным воздействиям вне своего мира. Так что я попав в другой мир даже без дендрических изменений, не старел бы до самой смерти. По словам Ксарса.
- Зарн, значит... - я вырастил из собственной руки меч из прочного дерева - Я хотел бы тебя проверить.
Он кивнул. Остановил время и неспешно начал подходить. Так же неспешно достал меч и... я выбил меч у него из рук и остановил острие своего клинка у его горла.
- Печально, но ты точно так же ничего не умеешь, как и остальные. Помеха. Снимай остановку времени.
- Почему ты способен двигаться здесь? - поинтересовался Зарн, спокойно отодвигаясь и возвращая себе свой меч - Наверняка тоже что-то древесное. От моих атак защищались щитами из особого дерева, которые не давали своим владельцам постареть на тысячу лет в одну секунду.
Я согласно кивнул. Надо же, даже такой вариант есть? Живой мир разнообразен, а в мирах где есть магия - тем более. Нужно будет узнать об этом дереве у Ксарса.
- Прежде чем я сниму печать на течении реки. Ты никому не расскажешь об этом.
- Взамен требую лояльности.
- По рукам.
Никто не заметил этого маленького эпизода. Даже Армон. По общему соглашению, мы сделали вид что никто и не пытался нападать друг на друга.
- Нет, Кера. Это не будет честно, - ответил Зарн - Когда мы выступаем, Армон?
Благоразумно умолчал, в каком смысле нечестной будет наша битва. Ага, армейский выползень которого среди прочего и фехтованию учили и сверходаренный, который встретившись с противником который переносит его штучки с энергией.
На месте Семей, я бы именно так и сделал - подготовил одаренных и объединил в группы. Этого временщика завалил бы любой фехтовальщик, лишь бы мог двигаться в стазисе. Хм... лучше его не брать вообще.
- Армон, я схожу один, - сказал я - У меня есть опыт в диверсиях, похищениях и спасении заложников.
Да-да. Свой собственный клуб спасал как-то. Как давно это было? Жизнь назад?
- Один? Ты слишком самоуверен.
- Не слишком, - успокоил его я - В конечном итоге, если я там умирать, я предупрежу тебя, а ты пошлешь Селнэ, чтобы он забрал твоих.
- Если ты будешь умирать? Звучит странно. У тебя же есть какая-то особая цель. Разве можно не достигнуть ее.
- Моя смерть находится во мне и просто ожидает своего часа. И в сущности, моя цель - сделать так чтобы этот час не пробил никогда.
Армон явно задумался над моей логикой.
- И что же это за смерть такая?
- Не буду называть беду по имени. Где находится это место?
- Неподалеку от одной из твоих рощ. Это комплекс зданий размером с большую деревню, принадлежащий Семье Тьмы. - он подошел к карте и показал место - Сейчас там наверняка собрались представители и других семей. В том числе - Старейшины. И как бы мне не хотелось этого говорить, Старейшины, хоть и слабее нас по чистой силе, умеют ею пользоваться с потрясающей изощренностью. Было достаточно нападений на них - но убить Старейшину удалось только Ксарсу. Все остальные потерпели неудачу... в том числе и я.
- Учту... если что я позову кого-нибудь из вас в помощники. Будьте готовы. Все.
- Хорошо. Мы своих не бросаем.
Я прыгнул в кадку, стоявшую в зале и древопортировался.
Я спокойно вышел на окраину небольшого городка. На его противоположной стороне - тот самый комплекс, который мне нужен. Что-то у меня мурашки по коже. Не от предстоящей затеи - тут я не сомневался не капли. От воспоминаний как мой телекинез рвал в клочья мое же тело. А еще - легкое сожаление в глазах девушки, и отраженный в зрачках портал за моей спиной. Значит, своих не бросаете? Я это уважаю.
Достаточно, чтобы помочь в этом нелегком деле.
- Стой!
Я обернулся. Стражники, в доспехах и с алебардами. Смотрят неодобрительно, руки слегка дрожат. Хм?
- Доброго вечера вам, достопочтенные стражи порядка, - я слегка поклонился - Чем может помочь вам усталый путник?
- Уйти из этой деревни, если усталому путнику жизнь дорога, - расслабился стражник - Опять Семьи что-то затевают. Кто мог - уже ушел. Мы остались предупредить тех, кто проходит мимо.
- Что-то затевают? Хм, тогда правда стоит покинуть это место.
- Беги со всех ног.
Естественно, стражников я ослушался. Однако то, что подготовку Семьи заметили даже люди - плохой знак. Значит, там действительно собираются отражать как минимум штурм. Но я такое устраивать не собираюсь. Ограничусь небольшой диверсией. Прежде всего - стена. Одолевается достаточно простым способом - я нашел место, где рос какой-то местный вид плюща и применил к нему свои способности. После чего спокойно, без особой спешки, перебрался через препятствие и оказался во внутреннем дворе. Меня, естественно, никто не ждал. Осталось найти пленников и немного их освободить. Но вот легко сказать - найти...
Я подошел к первому попавшемуся зданию и... о чудо! Оно оказалось именно тем, что мне нужно. Шучу.
В здании сидел над свитками и книгами солидный мужчина, лет одиннадцати на вид. Над ним горел магический огонек, верный способ определить его семейную принадлежность.
Заниматься мальчишке не хотелось явно. Он просматривал свиток с таким выражением вселенской скорби на лице, что я решил сначала поговорить с ним до начала рукоприкладства.
- Эй! Парень!
С него можно было писать картину "Рассвет надежды" .
- Кто здесь?
- Это я, шпион сверходаренных. Сегодня мы собираемся устроить конкретную заваруху, не до занятий будет...
