Адон выронил свой молот, и тот, с глухим стуком, упал на землю. Существо даже не заметило этого. Из бока твари вылезла вторая, покрытая запекшейся кровью, рука, и затем с противным звуком, из сломавшейся грудной, клетки появилась голова Келемвора. Одна из ног пантеры переломилась и из нее показалась бледная, съеженная детская ножка. Конечность стала расти на глазах, пока не достигла размеров ноги взрослого мужчины.
То же самое произошло и со второй ногой, и тварь, каким-то образом принявшая облик Келемвора, скинула свою звериную оболочку. Воин, издав измученный стон, рухнул на землю, его обнаженное тело уже почти полностью сформировало свой волосяной покров.
Адон понял, что наклоняется за своим молотом. Он двинулся вперед, дрожа все сильнее по мере приближения к воину.
— Келемвор? — произнес он, но глаза воина блуждали где-то в другом месте. Келемвор дышал прерывисто, кровь побежала под его кожей, наполняя вены и его плоть стала стариться до его настоящего возраста.
— Келемвор, — вновь произнес Адон, и произнеся молитву над ним, пошел назад в лагерь, не оглядываясь. Он без труда нашел тропу, и вскоре он уже спускался вниз через заросли кустарника, пока не достиг лагеря, где его ждали Миднайт и Сайрик.
— Ты нашел его? — спросила Миднайт.
Адон покачал головой.
— Я не беспокоюсь за него, — сказал он. — За первым склоном в изобилии можно найти развлечения и уединенность. Я уверен, что он нашел и то, и другое. Он скоро вернется.
Адон рассказал им о странном болоте за перевалом, и вскоре до их слуха донеслись звуки человека, грубо продирающегося через кустарник. Миднайт и Сайрик встретили Келемвора у основания склона. Кровь, покрывающая его доспехи, выглядела словно принадлежала оленю, перекинутому через его плечо. Сайрик помог воину с его недавно добытой ношей. Они разделали животное и быстро приготовили его на небольшом костре.
Адон наблюдал за воином, который казалось не замечал ничего, кроме еды перед собой. В какой-то миг Келемвор поднял голову и встретился взглядом со жрецом.
— Что? Ты забыл произнести молитву перед ужином? — резко спросил воин.
— Нет, — сказал Адон. — Я… — он махнул рукой, — …просто задумался.
Келемвор кивнул и вернулся к еде. Когда они покончили с ней, Адон и Сайрик аккуратно завернули оставшееся мясо, чтобы приготовить его на следующую трапезу.
— Мне нужно поговорить с тобой, — сказал Келемвор, и Миднайт кивнув, пошла за ним вслед по дороге.
Миднайт уже предчувствовала его намерения, и не была удивлена просьбе Келемвора.
— Должна быть какая-то награда, иначе я не смогу пойти с тобой.
Разочарование Миднайт было очевидно.
— Кел, это бессмысленно! В какой-то момент ты все равно должен будешь рассказать в чем дело!
Келемвор молчал.
Миднайт вздохнула.
— Что я могу предложить тебе, Кел? То же самое?
Келемвор опустил голову.
— Каждый раз она должна быть разной.
— Но что еще я могу дать тебе? — Миднайт провела ладонью по щеке воина.
Келемвор грубо схватил Миднайт за руку и вырвался из ее объятий.
— Это не потому, что так желаю я, это должна отдать ты сама, добровольно! Награда должна быть чем-то дорогим для тебя, но в то же время достаточно ценной, чтобы я мог пройти через трудности и заслужить ее.
Миднайт едва сдерживала свою злость.
— Для меня дорого то, что есть у нас.
Келемвор медленно кивнул и повернулся к ней лицом.
— Да. И мне тоже.
Миднайт подалась вперед, остановившись на расстоянии вытянутой руки от воина.
— Прошу, скажи мне в чем дело. Я могу помочь тебе…
— Никто не может помочь мне!
Миднайт посмотрела на Келемвора. Подобное отчаяние в его глазах она видела там, у Замка Килгрейв.
— У меня есть условия.
— Говори.
— Ты поедешь с нами. Ты будешь защищать Сайрика, Адона и меня от нападений. Ты будешь помогать в приготовлении еды и установке лагеря. Ты будешь делиться любой информацией, касающейся нашей безопасности, даже если это будет всего лишь твое мнение. — Миднайт сделала вдох. — И ты будешь подчиняться любым приказам, которые я буду отдавать тебе.
— Моя награда? — сказал Келемвор.
— Мое настоящее имя. Я скажу тебе мое настоящее имя, после того как мы поговорим с Эльминстером из Шедоудейла.
Келемвор кивнул.
— Этого будет достаточно.
Путешественники двигались оставшуюся часть дня, вернувшись к своей ранней практике по разделению лошадей на двоих седоков. В эту ночь, после того, как они разбили лагерь и поужинали, Миднайт не пошла к Келемвору. Вместо этого, она села рядом с Сайриком, составив ему компанию во время дежурства. Они разговаривали о местах в которых побывали, даже не вспоминая о том, что они делают в этих странных землях.
Однако вскоре Миднайт устала и оставила Сайрика, погрузившись в глубокий, спокойный сон, который внезапно был нарушен образом ужасной черной твари с мерцающими зелеными глазами и слюнявой, клыкастой пастью. Она тотчас проснулась, и ей показалось, что на какой-то миг она заметила как на поверхности амулета играют крошечные бело-голубые огоньки. Но это было невозможно. Мистра забрала свою силу, и затем погибла сама.
Внезапно чародейка услышала звуки шагов и потянулась к кинжалу. Над ней стоял Келемвор.
— Твоя очередь дежурить, — сказал он и исчез в ночи.
Миднайт подошла к костру и вгляделась в ночь, ища Келемвора, но так и не увидела его. В нескольких футах от нее, Сайрик, погруженный в глубокий сон, неожиданно вздрогнул, терзаемый каким-то ночным кошмаром.
Адон понял, что совсем не может заснуть. Его волновал секрет, который он открыл совершенно случайно. Келемвор, казалось не помнил о присутствии Адона, во время своего превращения из пантеры в человека. Или Келемвор лишь делал вид, что не помнит? Адону очень сильно хотелось поделиться с кем-нибудь этой тайной, но как жрец он должен был уважать личные чувства воина. Казалось очевидным, что он должен позволить секрету Келемвора оставаться секретом до тех пор, пока воин либо сам не доверится своим товарищам, либо пока его недуг не станет угрожать отряду.
Адон смотрел в ночь и молился о том, что он сделал правильный выбор.
* * *
Темпус Блэкторн, прежде чем зайти в туннель, зажег факел, затем взял в руки припасы, которые он недавно купил. Туннель был выстроен очень искусно. Стены и потолок были идеальной цилиндрической формы, а пол застелен длинными, в два фута в ширину, досками. Стены были отполированы, а затем обмазаны веществом, которое высохнув походило на мрамор. Блэкторн все еще сожалел о том, что пришлось убить строителей и придумать историю об их неожиданной кончине. Он задавался вопросом — поверил ли кто нибудь ему?
