— Помоги мне, — выдохнула она, — и все, что у меня есть, станет твоим!
Что ж, от таких предложений не отказываются и в нормальной ситуации. А в случае, когда армейский сброд пытается убить писаную красавицу, прийти ей на помощь — долг каждого джентльмена.
Я выхватил лучевик и прожег пол перед солдатами. Плитки расплавились, став огненно-красными, и они едва успели остановиться перед ними. Я потянул девушку в бар, чтобы нас не превратили в головешки, мы побежали к служебному выходу и по лабиринту коридоров добрались до моего корабля… чтобы узнать, что процесс обогащения урана еще не закончился.
— Вон мой корабль! — выдохнула Королева Пиратов, указав на тот, что стоял рядом с моим.
Мы помчались к нему и успели взлететь буквально перед носом у солдат. Как только корабль набрал световую скорость, она включила автопилот и повернулась ко мне.
— Я хочу отблагодарить тебя за то, что ты сделал на заправочной станции.
— Я рад, что смог помочь. Может, нам пора познакомиться? Я — Ураган Смит.
— Ураган Смит? — повторила она. — Я много слышала о твоих подвигах.
— А ты…
— Можешь называть меня Зенобия.
— Похоже, это популярное имя среди Королев Пиратов, — отметил я. — Ты на моей памяти третья.
— Правда? Я никогда не встречалась с другими Королевами Пиратов. Думала, что я — единственная.
Теперь я абсолютно уверен, что у Королев Пиратов нет ни профсоюза, ни ассоциации, но в принципе даже тогда мне следовало понимать, что каждая из них считает себя единственной. Но тут она глубоко вздохнула, отчего ее буфера так сладострастно заколыхались, что все прочие мысли вылетели у меня из головы.
— Возможно, ты не откажешься присоединиться ко мне в моих личных апартаментах и немного отдохнуть? — спросила она.
Я полагал, что весь корабль — ее личные апартаменты, но уточнять не стал, просто кивнул, не отрывая глаз от ее груди, и последовал за ней в каюту.
И какая это была каюта! Никаких кроватей, на полу десятки мягчайших шкур, зеркальные стены и потолок. Она встала посередине, повернулась ко мне.
— Знаешь, Ураган Смит, мне нужен такой мужчина, как ты.
— Я надеялся услышать от тебя эти слова.
Она хохотнула, и очередное колыхание груди привело меня в экстаз.
— Я про работу, — уточнила она.
— И какая у тебя работа?
— Грабить космические станции, нападать на конвои, воровать драгоценности, уничтожать жандармов.
— Стандартный набор Королевы Пиратов — констатировал я.
— Ну? Ты присоединишься ко мне?
— Как полноправный партнер?
— Как младший партнер. Даже знаменитый Ураган Смит не может начинать с самого верха.
— Я должен об этом подумать.
Она расцепила застежку бюстгальтера, и он упал на пол.
— Я помогу тебе принять решение.
— И это правильно. — Я начал снимать тунику.
Она улыбнулась и освободилась от трусиков.
— Насчет того, чтобы избавиться от оружия, мыслей у тебя, похоже, нет? — полюбопытствовал я.
— Только после того, как получше тебя узнаю.
— И насколько лучше ты собираешься меня узнать?
Она подошла ко мне, обняла за шею, прижалась всем телом, насколько могла прижаться, учитывая размеры великолепных буферов.
— Увидишь сам, — прошептала она.
Последующие два часа мы узнавали друг друга. Ничем особенным она меня, надо сказать, не удивила, но значительно приблизила к решению стать ее младшим партнером.
А вот проснувшись чуть позже, я вдруг понял: что-то не так. Встал, посмотрел на мою Королеву Пиратов и увидел, что груди у нее плоские и напоминают надувной матрац, в который не закачали воздух.
— Что тут, черт побери, происходит? — проорал я.
Она проснулась, попыталась сесть, получилось не очень, и тут она поняла, что произошло. Мгновенно ее буфера обрели начальную форму.
— Доброе утро, дорогой, — улыбнулась мне Зенобия.
— Кто ты? — спросил я в лоб.
— Ты не помнишь? — удивилась она. — Твоя старшая партнерша.
— Кто еще? — настаивал я. — Давай облегчим задачу. Начнем с того, что ты — не женщина.
— Несколько часов тому назад для тебя это не имело никакого значения, — резонно указала она.
— Несколько часов тому назад твоя красота слепила меня. Или то, что я принимал за твою красоту.
— Разве тебе не понравилось заниматься со мной любовью?
— Вот это тут совершенно ни при чем! — отрезал я. — Я хочу знать, кто ты!
— Я же тебе говорила, Королева Пиратов.
— Какая именно Королева Пиратов?
— Разумеется, прекрасная. Разве не такие влекут тебя?
— Вот тут я, похоже, чего-то не понимаю.
Она вздохнула, и хотя я знал, что с грудью у нее что-то не так, не мог оторвать глаз от этих колышущихся холмов.
— Ладно. Мне требовался напарник. Я увидела тебя на космической станции, узнала, благо постеров с твоей физиономией и надписью «РАЗЫСКИВАЕТСЯ» хватает, застрелила солдата и устроила все так, чтобы ты меня спас.
— Как ты могла предугадать, что я соглашусь рискнуть жизнью ради женщины, которую никогда не видел?
— Потому что все представители мужской половины человечества готовы отдать что угодно за это. — И тут же ее груди удлинились и погладили меня по щекам.
С одной стороны, мне хотелось их поцеловать, с другой — бежать в дальний конец корабля, и не побежал я только потому, что боялся: а вдруг груди достанут меня и там? Поэтому остался стоять, дрожа как осиновый лист.
— Бедненький. — В ее голосе слышалось сочувствие. — Я тебя напугала?
— Еще нет, но к этому все идет. Как ты в действительности выглядишь?
— А какое это имеет значение? — спросила она. — Для тебя я всегда буду выглядеть вот так.
— Господи, я надеюсь, что нет! — вырвалось у меня.
Она улыбнулась и чуть покраснела.
— Я забыла. — И тут же ее груди стали уменьшаться в размерах, пока не превратились в два внушительных полушария.
— Итак, Ураган Смит, составишь ты мне компанию на космических дорогах? Будешь грабить богатых и наслаждаться моими ласками?
— Думаю, что нет.
— Почему нет? — спросила она. — Хоть, одна человеческая женщина ублажала тебя лучше, чем я?
— Нет, — признал я. — Но и расстраивали они меня куда меньше.
— Но ты будешь видеть во мне женщину! — не отступалась она.
— Всякий раз, прикасаясь к тебе, а такое будет случаться очень и очень часто, я буду обязательно задаваться вопросом к чему, собственно, я прикасаюсь.
— Если это приятно, а я уверена, что прикасаться ко мне приятно… чего об этом тревожиться?
— Человек всегда найдет, о чем тревожиться, — объяснил я. — Если я свяжусь с тобой, тревог мне хватит на пару жизней, а может, останется и на часть третьей.
