Кошмар и Денис с нетерпением ждали, Хорт недоуменно смотрел то в пахнущее сыростью отверстие в стене, то на оставшихся с ним хозяев. Тут из-под земли донеслось:
– Все нормально, давайте все сюда!
Кошмар схватил Хорта в охапку и запихнул не успевшего сообразить, что к чему, пса в нору, из подвала тут же послышалось недовольное тявканье, затем раздался голос Чалого:
– Следующий!
Денис храбро шагнул вперед, лег на траву, подполз к дыре, просунул голову внутрь. Чалый стоял с поднятыми руками, готовый поймать его, расстояние до пола было метра два. Денис, помогая себе руками, начал потихоньку съезжать вниз, и скоро встал на каменный пол рядом с Хортом. В отверстии наверху показался рюкзак, Чалый ловко поймал его, отложил в сторону, затем подхватил второй, положил рядом с первым, после чего в дыру, пыхтя и ворча, пролез Кошмар, сполз-скатился на пол. Рексы подхватили снаряжение, и Чалый повторил вчерашний инструктаж:
– Идем гуськом, стены стараемся не трогать, только осматриваем. Если что-нибудь увидите, сразу останавливаемся. Денис, ты рисуешь карту, не забыл?
Денис успел вооружиться жесткой папкой с «прищепкой» и чистыми листами бумаги. Он уже набросал приблизительный план помещения, где они находились, и готовился продолжить свои зарисовки.
– Если кому-то станет плохо или просто почувствуете усталость – сразу говорите мне.
И они пошли вдоль кирпичных стен, шаря по стенам лучами мощных фонарей. Под потолком Денис разглядел еще три входа в «норы», похожих на тот, который привел их сюда. Под ногами валялся разнообразный, нанесенный временем и людьми мусор, приходилось то и дело смотреть под ноги, чтобы не споткнуться обо что-нибудь. Так обошли весь подвал по периметру, но, кроме небольшой ниши в одной из стен, ничего не обнаружили.
– Ну и что дальше? – Кошмар поддал ногой валяющееся рядом ведро, и дырявая железка отлетела к противоположной стене.
– Не психуй, мы просто не заметили, пошли еще раз. – Чалый снова двинулся вперед, но через некоторое время все вернулись к исходной точке.
– Мы чего-то не видим, давайте внимательно осмотрим стены, – скомандовал Чалый, и на этот раз все разошлись по уже хорошо знакомому подвалу и стали рассматривать совершенно одинаковые кирпичи. Но и это не помогло, почти за полчаса поисков не нашлось ничего, напоминавшего дверь или потайной ход.
– Что будем делать? – Кошмар бросил рюкзак на пол, прислонился к стене. – Она что-то напутала, или мы не поняли, отсюда никуда не попадешь, это просто старый дом.
– Не думаю, норы-то мы нашли. – Денис снова посветил фонарем на стены и потолок.
Тут его внимание привлек странный узор на потолке, вернее, не узор, а форма кирпичей, уложенных в одну линию. Они были точно такими же овальными и продолговатыми, как и отделка арки, обозначавшей вход в «мышиные норы». Пойдя вслед за этой линией, Денис оказался около той самой ниши, мимо которой они столько раз проходили. Чтобы проверить свою догадку, Денис побежал к началу линии и оказался у одного из находившихся под самым потолком входов в нору.
– Это, наверное, здесь, – сказал Денис рексам, стоя у ниши, выложенной так же, как и остальные стены, невзрачным кирпичом. Три кирпичные «дорожки» на потолке сходились здесь в одну точку.
– Через стену пойдем? – съязвил Кошмар, но Чалый чуть отодвинул его и подошел к углублению в стене. Приказав остальным: – Светите! – он принялся методично бить в одно место небольшим ломиком.
– Ух ты, запасливый какой! – восхитился предусмотрительностью Чалого Кошмар, а тот, продолжая крошить кирпич, ответил:
– Конечно. А ты, наверное, думал, что тебе тут ковровую дорожку постелили!
После нескольких ударов два кирпича вылетели из стены. Посветив в образовавшееся отверстие, Чалый довольно улыбнулся и сказал торжествующе:
– Отлично, друзья мои! Похоже, мы на верном пути! Прошу вас! – и сделал приглашающий жест.
Денис и Кошмар по очереди заглянули в «глазок». С той стороны кирпичных стен скрывалась металлическая лестница, видны были только две верхние ступени, а дальше она спускалась куда-то вниз.
– Молодчага! – Кошмар хлопнул Дениса по плечу могучей дланью и, засучив рукава, сказал: – Дай-ка мне ломик, сейчас я вам дверку открою!
Забрав у Чалого инструмент, он быстро разнес остатки тонкой кирпичной кладки. Из отверстия повеяло затхлым воздухом, Хорт принюхался, заворчал недовольно, но не залаял, не вздыбил шерсть – псу просто не понравился букет незнакомых запахов. Через полчаса Чалый и Кошмар, сменяя друг друга, проделали в стене отверстие, достаточное для того, чтобы в него можно было пролезть. Рексы снова подхватили снаряжение, Денис быстро дорисовывал на плане открывшийся проход, все столпились у порога в катакомбы.
– Ну что, пошли, что ли, посмотрим.
Чалый, держа в вытянутой руке включенный фонарь, первым ступил на сразу прогнувшиеся под ним тонкие ажурные ступени.
– Быстро за мной! – крикнул Чалый, и, освещая себе путь яркими лучами, почти побежал вниз.
Денис, получив в спину очередной пинок заботливого Кошмара, помчался следом, успев лишь пропустить вперед рванувшегося за Чалым Хорта. Ступени гнулись под ногами, лестница ходила ходуном, дрожала, грозя обвалиться от каждого шага. К счастью, бежать пришлось не очень далеко, и скоро все стояли у ступеней, покоившихся на белом каменном полу.
Тоннель, в котором они оказались, был очень широким, с высоким потолком, сухим и гулким – каждое сказанное слово было слышно очень далеко. Денис поднял фонарь, посветил на потолок, стены – все они были выложены кирпичом, но не таким, как подвал наверху. Эти кирпичи казались крупнее и массивнее своих более молодых собратьев, Денис даже решил сначала, что это обтесанные каменные блоки. Но, подойдя к стене вплотную, понял, что ошибался.
– Нам нужно найти белый камень с изображением петуха, – напомнил Денис рексам цель экспедиции, и Чалый медленно повел их вдоль стен подземелья, освещая путь. Скоро они оказались на развилке, пришлось останавливаться, доставать карту города и сравнивать ее с рисунком Дениса.
– Так, смотрите, мы зашли здесь, вот этот дом, – водил пальцем по карте Чалый, потом повернул рисунок, совместил его с картой. – Башня стояла вот здесь, значит, нам направо.
Отдав Денису изрисованный лист, он осторожно посмотрел за угол и, не обнаружив опасности, пошел вперед. Так они шли до следующей развилки, впереди и позади них была тьма, Денис давно потерял направление, шел, рассчитывая только на чутье рексов. Пол, к счастью, оказался ровным и чистым, складывалось впечатление, что за несколько прошедших веков сюда никто не заглядывал. Хорт, все время нюхая воздух, бежал рядом с Чалым, но было видно, что пес что-то чувствует – уши его постоянно вздрагивали, он несколько раз принимался ворчать.
