В это хотелось верить, ведь не зря же она провела столько времени в виртуальном тренажерном мире? Нолия выключила саблю. Принюхалась. Тонко и как-то слишком озорно, приторно щекочуще, пахло озоном. Обычно она старалась не обращать внимания на этот аромат, и обычно у нее это получалось, но сейчас он не отставал и тревожил ее ноздри.
"Это запах неминуемой беды!" ~ появилась назойливая мысль, не то подслушанная у кого-то, не то подсмотренная в театре. И хотя Нолия относилась к подобным, напыщенным фразам слегка свысока (сказывалось долгое влияние скептика Халивельда и его высоколобых приятелей) но избавиться от неприятного ощущения не получалось.
Тут же вернулось сомнение в том, что она ошиблась, отказавшись взять древний анимированный меч... а потом что зря вообще поддалась на уговоры куда-то тащиться на ночь глядя. Впрочем, до сумерек оставалось изрядно времени и у нее еще был шанс успеть пробежаться туда и обратно до того как сядет солнце.
С помощью Феодосия женщина облачилась в боевой костюм. Застегивая последний клапан она снова почувствовала себя легендарной Орлеанской Дивой. Той тоже не сиделось в покое и тепле, а вечно тянуло на покойников и пепел. (Мятежная ученица Мерлина Авалонского действительно поучаствовала во многих известных кампаниях и ее деятельность, в том числе и против самого Мерлина (смотрите, например, материалы по столетней войне), получила весьма широкую огласку. В некоторых мирах слава Дженни Дарк даже гораздо громче чем слава ее знаменитого наставника, однако многое из ее жизни, в том числе и истинные мотивы поступков девицы-рыцаря, зачастую искажено временем и молвой. Та же Таляка, к примеру, называет здесь эту женщину наемницей, хотя доподлинно известно и документально подтверждено, что за свою деятельность мисс Дарк денежного вознаграждения почти не получала.
Гораздо вернее, не менее распространенное, ее определение - авантюристка. Есть версия, что она была первой из феминисток, одержимой идеей любой ценой расширить права женщин за счет прав мужчин... С другой стороны, некоторые поступки заставляют относиться к ней как к последней из крестоносцев - рыцарей искренне преданных своему обету и собирающихся, во что бы то ни стало, отыскать Святой Грааль. Кое-кто даже утверждает, что в конце жизни это ей удалось, а суд и костер инквизиции это инсценировка недоброжелателей Дженни, решивших погубить ее репутацию.
Здесь мы снова хотим обратить ваше внимание на монографию "Яна Таляка и Миллионолетний Рейх" A.Basilewsа где он, помимо прочего, обещает открыть кое-какие подробности еще и этой истории. Примечание редакции.)
- Ну что, готовы? ~ раздалось неподалеку.
Сперва показалось, что Нирод подслушивал или подсматривал за подготовкой, слишком вовремя он объявился, однако это было лишь совпадение. По некоторым особенностям донесшегося голоса Нолия поняла, что говорит алхимик не из "Сферы" а откуда-то еще. Значит, он пользовался не всепроникающей поисковой системой, а простой коммуникационной трубкой.
- Еще пять минут на дежурный тест и все будет тип-топ, ~ отозвался Феодосий.
- Давайте, не задерживайтесь.
Голос старика напомнил о его подозрениях и Нолия, чтобы не мучиться в одиночестве, решила ими поделиться. А заодно и узнать, что про все это думает свежая (насколько так можно было выразиться про нетвердо стоящего на ногах "полурослика") голова.
- Нирод не верит Асмику, ~ сказала волшебница. ~ Он считает что мальчик может оказаться п... предателем. Асмик ведь не прошел испытательного срока.
Она и сама не знала, на какую реакцию рассчитывала, но точно не на такую которой следовало ожидать вероятнее всего. Феодосий не отреагировал практически никак.
- Да-да. Так же как и сам Нирод много-много лет тому назад, ~ пренебрежительно рассмеялся коротышка.
Что? Управляющий конечно был навеселе, но не пьян же в дрова? Или его совсем развезло, пока он возился с камуфляжными реагентами?
- Нирод был учеником у Халивельда? ~ переспросила Нолия недоверчиво. ~ Но ведь он же не маг?
- Потому-то и не маг, что не смог пройти всех испытаний Ларра, ~ хмыкнул Феодосий. ~ Когда стало ясно, что ничего у них не выйдет, Халивельд даже хотел отослать его прочь. В Башнях у нашего ворчуна еще был шанс, но не здесь. Однако Нирод упросил его этого не делать. Он переквалифицировался в алхимики, и, как видишь, кое-чего достиг. Однако его главной и навсегда потерянной мечтой, идеей фикс, я бы сказал, осталась мечта стать магом.
Феодосий еще раз хохотнул.
- Помнишь, он распекал нашего малыша, когда тот высунулся со своим сном об экзамене в Башнях? ~ спросил он. ~ Готов держать пари, этот экзамен до сих пор снится и самому Нироду.
Пьян управляющий был или не пьян, но в его словах слышался резон. Нолия задумалась. А Феодосий, словно ему показалось мало ее сомнений добавил еще градуса.
-Знаешь, если бы я вдруг задался целью проверить лояльность гарнизона, ~ коротышка сделал сложный и многозначительный жест, ~ то как раз Нирод у меня бы и вызвал больше всего сомнений. Нереализованная цель всей жизни и все такое... Людей это подчас сводит с ума.
- Ты сам с ума сошел, ~ не удержалась Нолия.
- А что такого? ~ алканафт-недомерок сделал невинное и безмятежное лицо. ~ Хочешь докажу?
- Попробуй.
Феодосий усмехнулся и открыл было рот, чтобы утопить оппозицию в красноречии но вдруг, как то внутренне погас. Должно быть, понял, что взялся за задачу выше своих сил. Нолия понимала его состояние, она и сама иногда в такое попадала. Бывает что-то тебя вдруг озаряет, и ты пытаешься донести откровение до остальных, но никак не можешь раскрыть идею собеседнику. То что кажется очевидным тебе, в остальных просто не находит понимания.
- Это будут очень косвенные доказательства, сама понимаешь, ~ уточнил коротышка, уже не так бодро. ~ Будь у меня точные свидетельства я бы стал бояться сам.
- Валяй!
- Итак, прежде всего, Асмик не имеет ни малейшего представления о том как на самом деле устроена оборона Ларра, ~ начал Феодосий. ~ О ней знаем лишь я и Нирод, причем он намного лучше, мое то основное дело следить за исправностью сервисных систем. То есть, единственный кто действительно может открыть ворота для Тени, без помощи других, это наш ворчливый немаг, но никак не Асмик.
Феодосий хохотнул.
- Вот кстати еще к его мотивам, ~ добавил он. ~ Асмик пусть и молодой волшебник но, определенно, с очень большим будущим. И Нирод это прекрасно видит, Халивельд сам нам неоднократно об этом говорил. Нирод взбесился, когда понял что его легко обходит какой-то сопливый провинциал и Халивельд этому всеми силами способствует, поэтому мог сорваться теперь, когда его не сдерживало присутствие Хали.
