Быстро переместившись к девочке, Арес вовремя успел заблокировать подставленным посохом-шестом, лапу хищника. Сделав это буквально в паре сантиметров от шеи Селены. Так что та, испуганно скосив вниз глаза, смогла прекрасно, в малейших деталях рассмотреть когти-кинжалы.
— Бей! — Рявкнул приказ сын короля оборотня, снова спасаемой им девчонке, совсем забывшей, что в её руке находиться нож.
Будучи не дурой, Селена сразу поняла, что от неё требовалось, и тут же по самую рукоять всадила лезвие ножа в грудь снежного барса, чью лапу в этот момент блокировал своим посохом-шестом Арес.
Взревев от ярости и боли, раненый хищник, усилив свой нажим, всё же смог опустить вниз, не дававший продвинуться ему вперёд посох-шест, при этом совершив рывок вперёд. В этом рывке он собрался захлопнуть свою широко разинутую пасть на голове девочки.
Единственно, что смог сделать в этот момент для спасения жизни Селены Арес, это низким подсекающим ударом ноги, сбить её в снег. Так что пасть свою снежный барс вместо девичьей головы захлопнул на пустоте.
Надо отдать должное Селене, она так и не выпустила из своей хватки рукоятку ножа, который так и остался зажатым в её руке, когда девочка упала в снег.
Прекрасно понимая, что сейчас туша раненого хищника упадёт прямо на лежавшую под ней Селену, и чем это той грозит, Арес, используя силу согнутых в этот момент ног, резко выпрямил колени и врезался плечом в бок уже падавшего на девочку снежного барса.
Вместе с отброшенным в сторону хищником, Арес, перелетев через Селену, упал в снег, сделав при этом кувырок через плечо. Причём кувыркнулся он через тушу хищника, который, извернувшись, попытался достать его ударами лап. Только каким-то чудом, юному ученику монастыря Стихий удалось избежать разрезавших морозный воздух когтей-кинжалов. А вот от ответного, атакующего удара посохом-шестом, раненому снежному барсу никакое чудо не помогло уйти. Так как сын короля оборотня бил быстро, точно и насколько мог — сильно.
Бил сразу же, как только после кувырка, снова оказался на ногах.
Бил, неожиданно развернувшись к оставшемуся позади него противнику, ставшему уже подниматься на лапы.
Удар посоха-шеста пришёлся точно по толстой шее снежного барса. Громкий треск перебитых позвонков, заставил сына короля оборотня хищно улыбнуться.
Селена переводила не верящий взгляд с мальчишки на мёртвого хищника и обратно. Этот Арес явно был не простым пастухом. На лицо была невероятно хорошая боевая подготовка. Если бы она не была в этом точно уверена, то можно было даже подумать, что его тренировал лично её отец. Но, увы, это было не так.
Оставался один из знатных родов. Только там могли так хорошо тренировать и обучать боевым искусствам. Но ведь младшая дочь Хати знала всех отпрысков из знатных родов. И Ареса она среди них ни разу не видела. А ведь вместе с Ананке ей пришлось поездить с визитами ко всем знатным родам королевства. Да и на приёмах во дворце, устраиваемых отцом, ни разу не был замечен этот зеленоглазый мальчишка.
Селена чуть снова не поддалась своему порыву и не задала Аресу очередной неуместный в этой ситуации вопрос. Хотя, не такой уж и не уместный. Ведь, то, что они всё равно сейчас погибнут, даже, несмотря на эту маленькую победу и оказанное сопротивление, так и оставалось ужасающей действительностью. Так что могла ведь Селена перед смертью узнать не просто имя своего защитника, а и что-нибудь ещё большее про него.
— Молчи. — Строго приказал Арес, заметив ставший открываться рот девочки, явно собравшейся заговорить.
Обиженно, и в то же время возмущено закрыв рот, Селена решила про себя ещё припомнить этому наглому и грубому мальчишке, его неуважительное обращение к ней. Ну, вот умудрилась она в этот момент забыть про окружавшую их стаю снежных барсов и про то, что они сейчас умрут.
А вот Арес про снежных барсов не забывал ни на секунду. Поэтому он и не хотел, чтобы его сейчас хоть чем-то отвлекали от сражения. То, что ему сейчас удалось убить одного из хищников, было лишь только благодаря тому, что тот был ранен Селеной, и это, немного, но всё же замедлило его. Да и помимо прочего, взбесило, что привело к неосторожности и поспешным действиям.
— Держись на расстоянии удара от меня. — Не глядя на девочку, прошептал Арес. И слава богам, та не стала у него уточнять, на расстоянии удара чего необходимо было ей держаться от него.
На расстоянии удара её ножа, или его посоха-шеста? А может, вообще на расстоянии удара лапы снежного барса? Хотя последнее… это вряд ли.
Десять секунд бездействия и относительного спокойствия после убийства снежного барса, были внезапно нарушены, атакующим прыжком одноглазого. Причём атаковал вожак стаи хищников Селену. Верней сделал вид, что его атака направлена именно на неё. Ведь в тот момент, как Арес, нанося удар посохом-шестом, бросился спасать девочку, одноглазый, бросив торжествующий хищный взгляд своего единственно глаза на рванувшего к нему мальчишку, извернувшись в воздухе, нанёс удар задней лапой.
Арес и сам не знал, как он успел буквально в последний момент прикрыться посохом-шестом, который и принял на себя грозившие пронзить, или разрезать его живот когти-кинжалы. Но, сама же, лапа снежного барса сумела в ударе достать по его брюшине, отбросив его назад на несколько метров.
Решив закрепить свой успех, одноглазый, только коснувшись лапами снега, резко развернувшись, при этом ударом длинного могучего хвоста отправив в полёт к ближайшему дереву Селену, бросился к упавшему в этот момент на снег, сумевшему разозлить его мальчишке.
Продолжавшие кружить вокруг места сражения снежные барсы, не смели пока вмешиваться в происходящее. Один ведь глупец уже поплатился за это жизнью. Но он-то преследовал свои личные цели, нарушая установленный закон охоты. И целью этой было — стать новым вожаком стаи. Превзойдя для этого вначале на охоте их нынешнего вожака. Ведь после этого можно было бросать уже и открытый вызов и оспаривать в поединке право лидерства в стае.
Вскакивая на ноги, Арес с ужасом ожидал увидеть, как защищаемую им беловолосую юную красавицу, рвёт и разрывает на кровавые ошмётки сумевший перехитрить его снежный барс. Зверь, подловивший, хоть и юного, но уже достаточно опытного воина, как какого-то ничего не знающего и ничего не умеющего в боевых искусствах деревенского мальчишку.
И снова этот одноглазый сумел его подловить. Поступив ни как глупое, дикое животное, а как разумный, предусмотрительный противник. Противник, решивший уничтожить первым того, кто представлял для него хоть какую-то угрозу. И эту угрозу представлял — Арес. Так что сын короля оборотня вместо кровавой расправы над Селеной, только приподняв со снега голову, увидел, прыгнувшего на него одноглазого. Причём, судя по отсутствию крови на морде, клыках и когтях снежного барса (на что сразу же обратил внимание Арес), тот не стал тратить драгоценное для него время для расправы над Селеной. Это он ведь и так успеет сделать, после того, как покончит с посмевшим вмешаться в его охоту наглецом.
Одноглазый так и не понял, что или кто снова посмел вмешаться в его охоту. Но это был явно не мальчишка, которого, до последнего момента, он прекрасно видел.
Он только осознал себя летящим, куда-то по воздуху. А ведь его когти уже вот-вот должны были достать до мальчишки. Но тут последовал удар, и… с невероятной силой его отбросило прочь. Причём отбросило так, что пролетев по воздуху не меньше двадцати метров, он после этого ещё метров десять, сминая попадавшиеся на пути кусты и ломая молодые деревца, не в силах остановиться, был вынужден проехать по снегу.
— Ну и на что ты рассчитывал, валяясь в снегу перед атакующим хищником? — Недовольно посмотрев вниз, на лежавшего возле его ног Ареса, поинтересовался наставник Боя. Именно удар его ноги и отправил только что в этот полёт одноглазого. — Разве я этому тебя учил?
— У меня всё было под контролем. — Вскакивая на ноги, заверил мальчишка.
— Надеюсь, этого хоть ты? — Заметив лежавший неподалёку труп снежного барса, почему-то хитро усмехнулся Юпериус. Но уже следующие его слова, пояснили из-за чего, а верней, из-за кого, была вызвана эта усмешка. — Или она?
