— Кстати, молодец, даже я бы не додумался соревноваться с медведем в выживаемости.
— Просто повезло, что попал в голову. И что нам делать с этой тушей?
— Как что? Заберем его шкуру. Ты забыл, что у нас почти нет денег? — С твоим статусом в обществе, ты не попадешь в мировую академию просто так, для них ты не лучше бродяги, так что деньги для нас очень важны.
— Пожалуй ты прав.
Достав из за пазухи самодельный нож, Нито принялся свежевать тушу медведя. Из его мыслей было понятно, что свой клинок он для этого использовать не намерен. Ну, с его многолетним опытом жизни в лесу, это не было проблемой. Уже через несколько часов, мы осушив шукуру при помощи атрибута Нито, отправились дальше. Кстати шкура как дополнительная нагрузка была своего рода пассивной тренировкой. Дорога находившаяся недалеко от этого места, простиралась через огромные территории, и из этой точки вела к побережью, куда мы и стремились попасть.
— Слушай Люций, а ты знаешь кого нибудь в академии?
— Что за глупый вопрос? В моё время ее еще не существовало, всех моих друзей, кто не погиб тогда, уже наверняка настигла старость, разве что пара знакомых магов могла дожить и до этих времен.
— Да уж, жизнь длиной в 3000 лет имеет массу неприятных последствий.
— Ага, например поколения твоих друзей умирают, а ты наблюдаешь за этим не в силах ничего сделать.
— А много у тебя было друзей?
— Хах, много друзей не бывает, это поймешь с возрастом. Всего четверо, двое погибли тогда, а что с остальными, я не знаю.
— Ладно, наверное не стоило поднимать эту тему, мне всё еще трудно тактично вести себя с людьми, извини.
— Не переживай пацан, в чистилище у меня было время подумать над своим отношением к жизни, так что смерть друзей я хоть и с болью, но принял. Да и я не забыл о них, ведь наш с тобой контракт всё ещё в силе.
— Разве не ты говорил мне, что месть деструктивна?
— Говорил, но я хочу справедливости а не мести. Пускай из девятки живы только трое, но они должны понести наказание за содеянное.
— А с чего ты взял, что они всё ещё живы?
— Этим тварям даже боги не помеха, только Эрек и мог ими управлять, и то благодаря мировому артефакту.
— Интересно, что о них ничего не слышно последнюю пару тысяч лет.
— Если ты чего то не слышал, не значит что этого не было. Они крутятся в кругах которые обычные люди не обсуждают, так что в этом нет ничего удивительного.
— Кстати, Нито, у тебя ведь друзей никогда не было?
— Ну да, Лин первая..
— Не переживай, в твоем возрасте еще не поздно найти себе товарищей, тем более что девушка у тебя уже есть.
— Она еще не моя девушка..
— Да ладно тебе, тут нечего стесняться. Думаю, между вами уже всё ясно.
— Ты правда так думаешь?
— А ты?
Повисла неловкая пауза, хотя ответ всем был известен. Хоть прошлое Нито и не было до конца известно, его чувства к Лин определенно точно сохранились. Что интересно, я точно знал что они есть, но не ощущал их. По какой то причине эта часть нашего сознания была раздельной, впрочем, это всё равно пока что не моё дело.
Следующим пунктом нашей остановки будет город Лива, он в неделе пути от сюда. На самом деле можно было обойтись и без этого, Нито жил и в куда более экстремальных условиях, но теперь в этом не было необходимости. Мы двинулись в путь.
Пролог 4 — Новая встреча
Одна из ветвей центрального тракта континента Натар, глубокая ночь.
«Это один из самых опасных участков дороги, нужно быть настороже» — Нито зашагал быстрее. В этом месте тракт проходил сквозь лес, где на людей часто могла напасть нежить, или группа людей сбившихся с жизненного пути. К счастью, мы прекрасно видим в темноте, и за счет этого привлекается на много меньше внимания, ведь для дороги не нужен свет. Нито объясняет это своими природными данными как нефилима, а Люций говорит что это из за атрибута тьмы или света, кому из них верить я так и не определился. Вообще, путь через лес был выбран только потому что он намного короче. Из за особенностей местной флоры и фауны, а также множества оврагов, торговцы тут проезжают очень редко, и только с хорошей охраной. Другое дело, если ты идешь один. При должной сноровке и осторожном поведении, вряд ли наткнешься на неприятности. Кстати об этом, из леса, с правой стороны, только что кто то кричал. Впрочем, это не что то необычное для здешних мест.
«Люций, ты слышал? Кажется кто то кричал, может им нужна помощь?» — их диалог перенесся в сознание, ведь Люцию для общения с Нито материализация не была так уж необходима.
— Это может быть низший вампир, который притворился женщиной и заманивает неосторожных путников в ловушку, тебе ли этого не знать?
— Да, судя по общедоступной информации, тут действительно обитает великое множество потомков высших вампиров, но неужели каждый такой случай это ловушка?
— Не попробуешь, не узнаешь. С твоими то навыками, ты всегда можешь сбежать в случае чего, помнишь?
— Так значит ты не против?
— А кто откажется от добротной заварушки? Знаешь, в первой жизни мы с парнями любили охотиться на всякую нежить.
— Хаха, так и вижу, как группа бандитов врывается в древний замок с криками «кошелек или жизнь».
— Ну, не надо так. Мы были профессиональной группой бандитов, однажды мы даже обнесли сокровищницу одного графства.
— По этому вас казнили?
— Нет, казнь за это была бы слишком жестокой мерой, тем более 3000 лет назад. Казнили нас за то, что мы сделали потом. Это выходило за рамки любой морали, даже нашей собственной.
— И почему ты не хочешь мне об этом рассказать?
— Потому что ты еще слишком мал для таких ужасов. Даже если ты убил медведя голыми руками, и объехал весь свет, в твоем возрасте моральная сторона этого вопроса еще закрыта.
Нито тяжело вздохнул.
— Ладно, как хочешь, пойдем уже, проверим кто там кричал.
— Хах, не печалься, ты не многое теряешь.
Слушая диалог моих «попутчиков» я чуть не умудрился потерять собственное я, уж слишком загадочными и интересными они мне казались. Особенно Люций, его мысли я прочитать не могу, хотя мы все находимся в одном теле. Всё же, он сохраняет некоторую долю независимости даже от Нито.
Тем временем, мы уже стремительно но мягко перемещались к источнику звука. Одной из особенностей атрибута «тьмы» является возможность проходить сквозь любые объекты делая своё тело нематериальным, а еще минимизировать исходящий от тела звук, хотя этот аспект ближе к атрибуту «тени». Обычно это должно затрачивать уйму маны, но тело Нито поглощает и хранит аномально-большое ее количество, а еще он смог оптимизировать способность, распределяя ману по частям тела во время прохождения сквозь объект, вместо того чтобы делать нематериальным всё тело сразу. Через пару мгновений мы уже наблюдали за источником звука из за дерева. Перед нами на небольшой поляне располагался вход в какое то подземелье или склеп, сложно было сказать наверняка. Квадратная, слегка неровной формы, сложенная из каменного кирпича постройка, венчалась массивной, вертикальной, каменной плитой, выполняющей роль двери. Сама плита была немного сдвинута, из из щели торчала рука, умоляющая о помощи.
«Это точно ловушка» — чем дальше, тем интереснее, промелькнула мысль у Нито.
Мы аккуратно приблизились к щели, и чуть отдалившись, заглянули внутрь. Увиденное после не очень нас воодушевило, Нито едва сдержал рвотный позыв. Изнутри на нас смотрел изуродованный человеческий силуэт, почти всё его лицо сильно обгорело, один глаз практически свисал из глазницы, а от волос на голове не осталось и следа. Его рука как и вероятно всё тело, не сильно отличались от лица, обгоревшие куски плоти свисали тут и там. Что страшнее, он был еще жив.
— Что с вами случилось? Держитесь, я вас вытащу.
Из щели послышался хриплый, но громкий голос. Такое сочетание не особо укладывалось у нас в голове.
— Там… Внизу… Мы не знали…
