Поиски надолго не затянулись, отец стоял внизу, разговаривая с одним из стражников.
— Пап, — крикнул я, а когда он обернулся на голос, помахал рукой.
— Ты чего тут делаешь? — Спросил отец, пробравшись ко мне.
— Вот, мама тебе поесть передала. Что у вас тут происходит?
— А, — отец махнул рукой, бунт в нищих кварталах. Там сейчас с едой совсем плохо, вот нас и поставили в усиление на всякий случай. Ты меня подожди, скоро домой пойдем, солдаты уже все сделали, — отец нахмурился.
Видно солдаты просто перерезали всех, кто разбежаться не успел.
— А что вы не на стенах стоите, а внизу? Спросил я, чтобы подтвердить свою догадку.
— Спасибо, — бросил отец с какой-то злобой. — Насмотрелись уже.
— Ладно, не переживай. Я тебя в повозке подожду, на дороге, там увидишь.
— Хорошо, скоро буду, еду с собой возьми, дома поем.
Когда я возвращался к повозке, мы заплатили и за обратную дорогу, за стеной раздался многоголосый крик, переросший в истошные вопли ужаса. Да уж, военные, похоже, разошлись не на шутку.
Вернувшись, пришлось заплатить кучеру за дополнительное ожидание, впрочем, надолго оно не затянулось. Вскоре появился отец, хмурый, как туча. Молча, залез в телегу, и мы поехали домой. О том, что отец видел на стене, я спрашивать не стал, итак видно, что ничего хорошего, но он сам поднял эту тему.
— Совсем озверели, сволочи, — произнес он со злобой. — Рубили всех без разбору, даже детей не жалели. — Лучше бы так смело на вадагов нападали.
— Кто? — Спросил я.
— Да вояки, которые за стеной стоят, их послали на подавление бунта, а бунта-то и не было. Люди требовали хлеб завести, а его не было, а жрать-то что-то нужно, да и детей кормить. Вот некоторые горячие головы и стали солдат камнями закидывать и нарвались.
Дальше ехали молча, то, что у нас день прошел тоже не совсем удачно, я говорить не стал, пускай отец успокоится, итак лишнего наговорил, вон возничий косится.
Едва только зашли в дом, как отец сам поднял неприятную тему.
— Это кто тут сегодня пьянствовал? — Поинтересовался он. Действительно, легкий запах перегара еще витал в воздухе.
— Учитель мой приезжал, — ответил я, а перед этим герцог.
— Какой еще герцог? — Сразу подобрался отец.
— Зовут Эбо, меня на службу звать приехал.
— Знаю такого, это наш бывший герцог, мы на его землях, по сути и жили. Что ты ему сказал?
— Отказался, сообщил, что уже имею договор.
— А он?
— Угрожать начал, завтра опять сюда приедет, как и мой учитель.
— Вот ведь не было печали, — чуть не сплюнул с досады отец. — Хорошо, что вовремя из деревни смотались. Ладно, завтра я весь день дома буду, посмотрим, что выйдет из беседы двух важных господ. У меня сегодня тяжелый день, неси вино, — обратился он к супруге.
— Сегодня у всех тяжелый день, — ответил я. — Так что сегодня все без вина.
Тут моя мама и объяснила, куда делать отцовская заначка. Кушать без выпивки отец не пожелал, поэтому пришлось Ральфу двигать в винную лавку.
Я немного посидел с родителями, обсудил сегодняшние новости и пошел к себе в комнату, решил все же немного поучить заклинания. Вскоре ко мне присоединилась и Грета, она тоже сегодня бездельничала, не пошла на работу, а должна была. Сейчас сильно переживала, что ее выгонят, но я ее успокоил. Договора девушка не подписывала, зарплату получала в конце каждого дня, в общем, ее работа выглядела, как у простого грузчика в порту, отпахал день, получи зарплату.
К сожалению, этот день принес нам еще одну неприятную новость, точнее принес ее мой друг Лен, когда пришел с работы. Когда мы приступили к ужину, расположившись за большим столом со всеми жильцами нашего дома, он и ошарашил.
— Я сегодня узнал, начал он. — Что в армию набираю добровольцев, причем, непросто так, а за хорошую плату, думаю, тоже нужно записаться и пойти на войну.
— Ты что такое говоришь, сынок, — первой отреагировала его мама. — Не надо, там убить могут, что я тогда делать буду, не хочу больше никого терять, — она приготовилась зарыдать, но тут в разговор пришлось встрять мне.
— Тетя Эдона, — произнес я. — Давайте без слез, он еще никуда не записался.
— Да, простите, — сказал женщина, вытирая платком выступившие слезы.
— Дорогой друг, — произнес я проникновенным голосом, повернувшись к Лену. — А ты уверен, что когда принимал такое решение, думал головой, а не задницей?
— Да, — как-то неуверенно ответил парень.
— А я вот, не уверен. Ты не задумывался о том, почему так много платят добровольцам. Вижу, что нет, а это потому, что вернется их немного. Сейчас вадаги на границе разносят в пух и прах нашу армию, подкрепления подходить едва успевают, а это обученные солдаты. А ты куда лезешь и с чем, с арбалетом? А от магии ты как спасаться будешь, у тебя амулеты есть? Тоже нет, удивительно, но я надеюсь, что доспехи у тебя есть, что? Тоже нет в наличие? Так куда ты тогда собрался? Тебя прихлопнут в первом же бою, самый первый удар шамана отправит тебя идиота, на тот свет, поэтому сиди и не дергайся. Да и вообще, ты о своей семье подумал? Как они будут жить, если потеряют единственного мужчину, способного прокормить семью?
Лен пристыжено молчал, после чего удрученно сказал.
— Да, я что-то не подумал.
— Так думай в следующий раз, у нас со школы часть учителей собираются забрать, потому, что магов много в войне полегло, а ты куда лезешь, если там профессионалы гибнут тысячами?
Вроде удалось отговорить Лена от глупой затеи, причем, я несколько не лукавил, на самом деле так и будет, грохнут парня в первом же бою, и арбалетом воспользоваться не успеет.
Учитель не подвел, он с утра прибыл к нам в дом, да не один, а с директором школы и сопровождением из двух десятков солдат. Причем эти вояки выглядели не хуже, чем у герцога. Как я и думал, наставник был трезв, на его лице даже тени от похмелья не осталось, видно как-то он с эти недугом умеет бороться. Директор был улыбчив и доброжелателен, сразу понравился моей маме.
— Какой добрый старичок, — шепнула она мне на ухо, пока служанка расставляла посуду на стол.
— Ну да, — хмыкнул я, не рассказывать же маме, как этот «добродушный старичок» на лютую казнь школьника отправил.
Ждали герцога около двух часов, все это время директор с наставником рассказывали моим родителям, какой я хороший ученик, как все быстро схватываю, прям не архимаги, а благодетели. С другой стороны, благодетели и есть, я же от них зла не видел, только добро, дом подарили, зарабатывать дают, опять же, не без помощи учителя перевез родителей, а то, что наставник издевался первое время, так тоже на пользу пошло, что не говори, а стал одним из лучших учеников нашего потока. Сегодня вот, приехали разбираться с герцогом, а оно им надо, наверняка своих дел хватает, но прибыли и ждут. Конечно, у них свои интересы ко мне есть, но они хоть не наглеют, как герцог.
Вскоре на улице раздался топот множества копыт, в зал вбежал Ральф, который сообщил о прибытие долгожданного «гостя». Всю семью, кроме меня, попросили покинуть комнату, даже отца, который не посмел возмущаться. Ну да, доброжелательность с лиц стариков как ветром сдуло, сейчас за столом сидели хищники, готовые порвать любого, кто пойдет против их воли. Видно герцог сразу догадался, по воинам стоящим на улице, что разговор будет вестись не как вчера.
Впрочем, начало было аналогичным. В комнату зашли несколько солдат, за ними два мага, а потом только герцог, у которого сразу исчезла с лица надменность, когда он увидел, кто его ждет.
— Вы все, — обратился директор к сопровождению герцога. — Пошли на улицу и ждите своего хозяина там.
— Даже не думай, слабосилок, — обратился наставник к одному из магов, я не заметил, что он сделал. — Сдохнишь раньше, чем руку поднять успеешь.
В его голосе настолько явно лязгнула угроза, что даже у меня по спине мурашки забегали, хоть и обращался он не ко мне. Несколько солдат попятились к двери, остальные сдержались, глядя на своего господина. Герцог им кивнул, и они всей гурьбой вышли на улицу.
