Оставив пакет с моими скромными пожитками на островке суши я стал думать о том, каким же образом мне выманить и убить этого водяного? И неужели он один такой на все болота? Это нелогично. Быть может, Велес просто решил посмотреть что я из себя представляю и дал мне задание просто убить любое существо, живущее в этих водах? Это было бы логично. Всё таки бог на то и бог, что его могущество почти неизмеримо и сделать он может многое, пусть и не всё. Все эти сказки про всемогущество и прочую схоластику оставьте для христиан. На секунду мне стало не по себе от внезапно нахлынувшей злобы, ибо сознанию хватило лишь одного словосочетания чтобы я вышел из себя.
Рукописи горят.
Отдышавшись, я немного успокоился. Это было так давно, что даже не имеет смысла злиться или замышлять против кого-то месть. Сын не отвечает за отца в каком-то смысле. Наверно в том понимании, что вина не передаётся по наследству, хотя судебные приставы наверно бы сказали иначе, ха-ха-ха-ха! Легкая разрядка вернула мне зерно рациональности.
Если так поразмыслить, то как бы мне стоило выполнить задание Велеса? Ясен пень с использованием моего волшебного кресала, однако надо понимать, что водяной на то и водяной, что живёт в воде и не будет подставляться под верную смерть. Следовательно нужно его как-то выманить. Но как? Любой человек, если он не врунишка, на моём месте бы сказал что это невозможно: болота огромны, шанс даже отыскать этого гада невелик. Быть может, попробовать побыть приманкой? Забраться куда-нибудь поглубже, где дно не засасывает как чёртов пылесос, и ждать пока этот гад атакует. Главное не замёрзнуть насмерть, ожидая пока хищник прибудет.
Не успел я даже начать искать место, где можно было попробовать начать реализовывать мой простой, опасный и довольно глупый план, как услышал поблизости чавканье грязи и журчание воды. Прямо передо мной вылезла болотного цвета рожа, больше всего напоминающая гибрида человека и сома… Спустя несколько секунд маленькое существо, всего-то в половину моего роста, вышло на сушу и с выражением лица страдальца взглянуло мне в глаза.
— Я слышал вас разговор. — Ещё бы он не слышал, Велес орал на всё свое царство. — Прости, я погорячился, когда хотел забрать тебя, кхм, к себе… под воду. Не надо меня убивать.
Мне уже надоело удивляться странностям этого мира. Уж не думал что чудо-юдо умеет разговаривать на людском языке, а уж тем более на восточно-русском диалекте!
— Зачем же ты хотел меня утопить? — Поинтересовался я, вздёрнув бровь.
— Еда. — Просто ответил небольшой зелёный мужичок, затравленно глядя по сторонам.
И только сейчас я понял. Водяной же это бывший человек, когда-то давно утопленник! Вот почему он настолько человечен! Вопрос лишь в том почему он говорит на моём языке, если это другой мир. Этот же вопрос я и озвучил, решив пока прямо не касаться “той самой” темы.
— Много лет назад всё что ты видишь вокруг и за многие тысячи километров дальше называлось Российской Империей. Чуть позже — Советским Союзом. А ещё позже — Евразийским Союзом. Большая часть людей говорила на этом языке. И так уж вышло, что вы, пришлые, похожи на них.
— Россия… знакомое название. — Подумал я, нахмурившись. — Такое название своей страны я слышал только от знакомых живущих на Роси. — Пробубнил я, сильно задумавшись. Совпадение ли? Всё это выглядит так, словно когда-то давно ход истории был схож. Либо же географические детерминисты были правы — в любой реальности будет ни смотря ни на что примерно одно и то же из-за особенностей природы, ландшафта и расположения ресурсов. Глупо конечно, но всё же звучит интересно.
— Что? — Спросил водяной, не расслышав.
— Не важно. — Отмахнулся я. — Я не хочу тебя убивать.
— Но ОН разозлится! — Трусливо запищал водяной. В то же время в его голосе сокрылась благодарность за мое решение.
— Боги не всемогущи. Люди свободны делать что хотят. Мне будет сложнее, но я как-нибудь обойдусь без божьей помощи и сам уйду из его царства. Никакой дар не стоит убийства разумного. — Отрезал я.
Водяной довольно хмыкнул, словно мой ответ ему понравился. Хотя что-то мне показалось подозрительным в его эмоциях…
— Мне рассказывать? — Спросил водяной, задрав голову?
— Я сам. — Раздался тот самый голос отовсюду. — Поздравляю, Василий, ты прошёл тест и… ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! — Внезапно рассердился он.
Поросячий визг раздался на всю округу, запахло паленой кожей и мясом. А всему виной то, что я непрерывно чиркал по огниву, превратив барахтающегося водяного в чучело масленицы — горел он весьма весело и задорно, безуспешно пытаясь добраться до воды, а вскоре и вовсе затих, испустив дух. Остался от него только обугленный труп, отдающий на удивление немного жаренной рыбой.
С минуту ничего не происходило. Я пытался успокоиться, дабы лишний раз не выдавать свой страх и в то же время сдерживал себя от того, чтобы не засмеяться как умалишенный. Да, я обманул Велеса. Зачем? Просто потому что могу. Да и, если честно, этот хмырь мне был противен. Прощать за то, что меня пытались убить? Нет. Враг должен получить в сто крат больше горя, чем сотворил сам.
— Ты совсем идиот? — Прервал молчание Велес, материализовавшийся передо мной в виде антропоморфной тучи в человеческий рост. — Ты разве не понял, что я сказал, что убивать его не надо?
— Однако до этого ты сказал что надо. — Невинно ответил я.
— Кого ты обманываешь? Я же вижу что ты не тупой. Ты сделал это намеренно. — Он ткнул мне пальцем в грудь для убедительности.
Да, чёрт возьми, он прав. Я сделал это специально. Правда даже я не могу рационализировать своё поведение зачем ИМЕННО я это сотворил. Я бы мог придумать сотни причин, но ни одна из них не окажется правдой.
— Да. Намеренно. — Согласился я. — Давай лоб в лоб: я вижу как ты стараешься, но не понимаю зачем. Ответ один — я не хочу тебе служить. Ни в каком виде.
— Я же тебя просто убью. — Даже не со злостью, а скорее с жалостью ответил бог.
— Я знаю. Поэтому смиренно предлагаю тебе продолжить наше сотрудничество. — Я решил не наглеть и не нащупывать пределы могущества этого существа, ибо понимал, что это могло плохо закончиться. Надо понимать, что “взбрыкнуть” можно, но нельзя идти до конца — никто не любит дураков, а вот пойти на уступки люди часто готовы. — Но на более прозрачных условиях.
— Что тебе именно надо? — Спроси Велес, явно давая понять, что все карты он не будет раскрывать, если я об этом не догадаюсь.
— Спрошу тоже самое. Что тебе надо от меня? Почему ты со мной возишься? Я же обычный, как ты сам сказал, пришлый.
— С вами проще. Вы не обременены моралью и не привязаны к этому миру родством, любовью или чем-либо ещё. — Буркнул Велес, а мне стало немного обидно от столь нелестной характеристики. — От тебя мне нужно лишь чтобы ты иногда выполнял мои… поручения.
— Что за поручения? — Продолжил я копать, не давая ему шанса отнекиваться. А то соглашусь ещё на что-то хреновое, а потом не отвертеться…
— Разные. Убийства. Пролить масло в нужное время в нужном месте. — Велес посмеялся, словно это была какая-то тонкая шутка. — Передать послание. Ну, ты понимаешь.
— Ладно. — Согласился я, хотя он явно не договаривал. — Надеюсь я не “Избранный”?
— Нет конечно. — Прыснул бог. — Ты думаешь у меня мало помощников? Одним стало меньше конечно из-за твоей спесивости, но не суть. Чтобы стать “Избранным” это ещё надо заслужить.
— Я не из того теста, как герои книг, которые тебе наверняка известны. Я хочу жить как нормальный человек. Понимаешь? Пусть даже и вдали от дома родного. — Я грустно улыбнулся, осознавая, что путь назад, домой, мне заказан.
— Нормис. Фе. — Высказал нечто непонятное для меня бог, и откуда только нахватался? — Я думаю это решаемо. Ничего не обещаю, но…
— Тогда и я ничего не обещаю! — Быстро вставил я.
— Годится. Будем работать? — Велес протянул мне руку.
— Будем работать. — Я пожал руку богу, в глубине души понимая, что случайно на что-то подписался и теперь мне не отвертеться. Теперь мне остаётся лишь надеяться на то, что у нас будут человеческие отношения, а не кромешный ад, в который меня втянут на правах шахматной фигуры.
