Тем же днем, когда был заключен спор с Мегарой, Рина подошла к Алексии и попросила ее побывать на свадьбе с таинственным иномирянином. Некромантка, конечно же, немного удивилась, но с радостью согласилась. Как позже призналась девушка, она боялась оставаться одна на чужой земле, ведь там именно ей будет отведена роль гостьи. Так что просьба Рины пришлась как нельзя кстати. Слова невесты тронули гелу, ведь даже в этом мерзком споре нашлось место доброму делу и сопереживанию. С этого момента девушки стали проводить больше времени вместе и, как оказалось, у них нашлось немало общего.
Своей новой подруге Рина всегда твердила одно — отец не задумываясь отпустит ее в другой мир, если таково желание его дочери. Но сама она, конечно же, до потери сознания боялась подойти к нему с подобной просьбой. Еще бы — свежи были еще воспоминания, как он кричал, узнав, что кто-то из детей приближенных к королю особ гулял между мирами.
— Мы не для того столько лет укрепляем барьер, чтобы какие-то недоросли его рушили! Каждый переход грозит миру в Йоденхоле — никто ведь не знает, что может проникнуть в нашу страну с той стороны! — рычал Аарон, едва ли не так же громко, как и его спутник Левиафан.
После этих слов отца, Рина поняла, что никогда и ни за что не попросит отца о разрешении. Но если не сделать этого, то свободы Дарию не видать, а сама она станет обманщицей в глазах не только Алексии, но и остальных гел. Пусть никто об этом вслух и не говорил, но все были в курсе спора и с интересом наблюдали за ней.
В таком случае девушке оставался простой выбор — либо самой отдать друга в цепкие когти Мегары (а такого она бы и врагу не пожелала), либо получить разрешение без ведома отца. Первое было недопустимо, а, значит, надо было искать выход. Сначала у Рины возникла мысль обратиться к кому-то из друзей отца, или вовсе пойти к родному дяде, но эта идея была заранее обречена — никто не пойдет против воли ее отца. С сожалением, девушка поняла, что выход у нее всего один — извернуться, но выудить у отца одно из разрешений. Благо, она прекрасно знала, что таких в его кабинете всегда было несколько, на тот случай, если возникнут непредвиденные обстоятельства.
«Что ж, лицемеркой я уже была, почти стала обманщицей, а теперь готовлюсь к краже. Что дальше?! Нет, хуже быть не может — я и так нарушила все правила поведения гел!» — в отчаянии думала Рина. Отвратительное чувство заставляло ее просыпаться по ночам в холодном поту, но отступать было некуда — она никогда не предаст единственное существо, которое поверило в ее силы.
Все говорили о Дарие, как о ее спутнике, но сама девушка очень сильно сомневалась в том, что все обстоит именно так. Ее магии вряд ли бы хватило на то, чтобы пленить волю взрослого дракона. Скорее всего, дело было в обычной удаче, ведь ящер встретился на ее пути, когда был присмерти. Только поэтому она и смогла, пусть на время, но захватить его сознание и волю — у того просто не было сил сопротивляться. Так стоило ли в таком случае вообще говорить о животном-спутнике? Их отношения были скорее дружескими, чем хозяйскими, и Дар мог в любой момент улететь от нее. По крайней мере, так считала сама Рина, а у дракона на это счет было свое мнение. Он не спорил с ней, но и не соглашался, давая понять, что только геле Шарден принадлежит его верность вне зависимости от того, каким путем она была получена.
Дарий всегда поддерживал свою подругу и мог часами сидеть, обсуждая с ней магические законы и основные причины сбитых заклинаний. Если считать по драконьим годам, то он был еще совсем ребенком — не многим младше самой девушки, но если перевести это на человеческий возраст, то он давным-давно оставил позади первую сотню лет. За это время в его голове отложилось множество самых разных знаний, которыми он охотно делился с Риной. Возможно, будь он в день спора рядом с гелой, она бы не попала в такую ситуацию. Однако, прошлое не знает сослагательного наклонения, и все было так, как было.
Узнав о том, во что ввязалась Рина, ее спутник рвал и метал — еще бы, ведь теперь он ничего не мог сделать. На кону была не только его свобода (над этой шуткой дракон всегда откровенно смеялся), но и репутация девушки, а это уже было совсем не смешно. Он всеми правдами и неправдами уговаривал ее отказаться от затеи, но в конце концов плюнул и стал помогать.
Именно дракон придумал способ, благодаря которому Рина получила заветный документ — подписанный пропуск на выход за территорию Йоденхола без указания имени. К сожалению, такой был всего один, и выйти за границу королевства могла только девушка.
Приближался день свадьбы, и, как и все невесты, Алексия становилась более рассеянной, чем обычно. Иногда Рине даже казалось, что подруга находиться под действием какого-то успокаивающего заклятия, иначе чем еще объяснить ее невероятное спокойствие и забывчивость? Единственное, что мира помнила в любую минуту дня и ночи, так это то, когда и где должна совершить переход, чтобы соединить свою судьбу с суженным. Кстати, сколько Рина не просила, девушка даже ей не рассказала о женихе, объясняя это странными суевериями. Впрочем, гела и не настаивала — не затем она рвалась в подружки невесты, чтобы перемывать косточки ее будущему мужу.
— И все-таки мне это очень не нравиться, — нервно подрагивая хвостом, заявил Дар. — К чему все эти тайны и скрытность?! В конце концов, где мне тебя искать?! — не унимался дракон.
— Дарий, ты и так прекрасно знаешь, когда я вернусь и с кем буду. Это все, что тебя должно интересовать. Ничего ужасного не произойдет. Я уверена, что кто-то из людей дяди в курсе того, кто является ее женихом. Так что в случае чего…
— Не хочу я слышать об этих «В случае чего»! Лучше возьми меня с собой!
— Очень смешно. И как ты себе это представляешь? Разрешение позволяет проносить с собой только мелкого спутника, но никак не трехметрового дракона!
Ящер оскалился, будто стараясь показать, что он думает обо всех этих дурацких правилах.
— Это дискриминация по размеру!
— Можешь жаловаться, но ты со мной все равно не пойдешь.
Девушка еще раз придирчиво осмотрела свое отражение в зеркале — каштановые волосы с легким оттенком рыжего были собраны в высокую прическу. На шее, висела цепочка с кулоном в виде изумрудного дракона — именно этот камень лучше всего подчеркивал зеленый цвет ее глаз. Нежное розовое платье идеально сидело на хрупкой девичьей фигурке, а широкий пояс подчеркивал тонкую талию. Рина всегда гордилась тем, что выглядела именно так, как полагается истинной геле — со светлой кожей, изящными чертами лица и присущей им хрупкостью. Гела должна выглядеть, как фарфоровая статуэтка, которую легко разбить, быть всегда скромной в своем облике и мыслях и, конечно, думать обо всех только хорошее. Иначе чем гела будет лучше остальных? Нет уж, гела — это не просто звание, это статус, который необходимо заслужить.
— Тогда одень хотя бы брошь — по ней я всегда смогу тебя найти, и в случае чего перенести домой, — вырвал ее из раздумий Дар и вдруг поднял когтистую лапу, под которой лежало изящное украшение.
Рина удивленно приподняла бровь:
— Ты же только что сказал…
— Мало ли, что я сказал! — дракон еще раз нервно ударил хвостом. — Мне не нравиться эта затея, а торжество, как я понимаю, продлиться по крайней мере до вечера. Раньше тебя все равно никто не отпустит.
— Ты так думаешь? — с сомнением спросила Рина, но брошь аккуратно прицепила на груди.
— Само собой — это будет слишком невежливо с твоей стороны.
— Ты точно сможешь отвлечь отца, если он заподозрит неладное?
— Да, сказал же.
— Ну что ж, в таком случае, до встречи, — гела улыбнулась и вышла из комнаты, чтобы встретиться с Алексией.
Из дома невесты девушки должны были переместиться вместе, но, похоже, что-то пошло не так, и Рина оказалась за несколько десятков метров от своей подруги. Конечно, ничего критичного и ужасного не случилось, но в какой-то момент гела опешила, увидев разномастных гостей жениха и невесты. Как и на всех свадьбах высокородных персон во всем Крусе, тут были нескольких рас. Рина читала об этом в светской хронике, но сама еще ни разу не присутствовала на подобном мероприятии — Йоденхол уже давно был закрыт для чужаков, и только в редких случаях гостей допускали на такие торжества. У девушки даже глаза заблестели от необычной картины — рядом с кентаврами порхали миниатюрные феи, огры о чем-то спокойно беседовали с эльфами, огненная демонесса открыто флиртовала с Владыкой морей, а наги почти незаметно скользили возле людей.
