Осознав, какой дилеммой мучается капитан, Данан подсказала.
— Мы со Светлячком идем к реке.
— К реке? — Тай представил, как она с похмелья будет трястись в седле, спускаясь к горному потоку в низине, и исполнился сочувствия. А потом… — Погоди-ка, Светлячок?
— Правда славный? — улыбнулась Данан, поглядев на коня.
— Светлячок? — повторил Тай. — Ты назвала вороного коня Светлячком?!
Судя по придурковатой ухмылке Данан, она находила это крайне забавным. Тайерару захотелось уронить в руку лоб: вот она, гроза всей Аэриды, страшный рыцарь-чародей в Кошмаре, повергший Темного архонта… Дите дитем!
— Если это все, Тай, — подала голос Данан, — мы пойдем.
Тайерар поймал чародейку за руку.
— Скажу по опыту, трястись в седле после пьянки — Очень. Плохая. Идея, — поделился Тай. — Сразу видно, что у тебя было мало практики.
Данан проследила беспокойство в мужском лице, высвободила руку и тронула его за плечо в ответ.
— Спасибо за предупреждение. — Затем слегка помотала перед Таем ладошкой в отрицающем жесте. — Но, право, капитан, я уже не в том возрасте, когда мне нужна вторая мать.
Все-таки слова Тайерара имели смысл, поэтому Данан направилась к выходу, ведя Светлячка в поводу. Потом, когда немного проснется, она обязательно залезет в седло и пустит коня шагом. Скакать в самом деле самоубийственно, но поскорее добраться до реки и окунуться в уединенном закутке выглядело стоящим предприятием.
Тай не стал задерживать. Вместо этого вернулся на площадку, поднял оставленное оружие и только нацелился вернуться в бастион, как краем глаза подметил неподалеку Улталу.
— Кгхм, — непроизвольно кашлянул Тай и направился к женщине. Вряд ли она здесь, чтобы поглазеть.
Дождавшись, когда мужчина преодолеет почти весь путь, Ултала, оттолкнулась от каменной кладки. Сделала пару шагов навстречу, вильнув крутыми бедрами.
— Говорят, вы разделяете увлечение командора эйтианским портвейном.
Глаза Тайерара полезли на лоб.
— Вы следите за ней?!
— За ней? — переспросила Ултала с неопределимой интонацией, ничего к этому не добавив.
«Или за вами?» — подумал Тайерар непроизвольно. Встретившись с Улталой взглядом, он понял: советница намерено ответила так, чтобы эта мысль сама собой возникла в его голове. Тайерар почувствовал, как похолодело в желудке.
— Чем могу быть полезен? — спросил, как мог нейтрально. Ултала в ответ оживилась, перестав напоминать застывшую в коварном оскале статую. Она обошла командора, сообщив:
— За время вашего отсутствия доставили несколько донесений и сообщений. Я пришлю к вам сегодня все, что набралось, включая проблемы в самом ордене Смотрителей Пустоты. Ознакомьтесь с ними как можно скорее и внимательнее.
Тайерар замотал головой:
— Не понимаю, зачем. Я тут не при чем, я просто тренирую солдат. Бумаги…
— Вам придется освоится с ними, — настояла Ултала, обернувшись к капитану. — Я, Родрик и вы — те, на ком сейчас будет стоять Калагорн, от обеспечения и подготовки солдат до поддержания контактом с Талнахом. Смиритесь и приступайте к работе.
Тайерар напрягся. Он с известных пор не любил команды. Тем более от женщин. У него возникло ощущение, что его то ли водят за нос, то ли просто что-то недоговаривают.
— Что вы имеете в виду? — спросил Тай прямо.
Ултала обернулась в сторону выезда из бейли. Посмотрела через плечо, подзывая Тайерара приблизится. Тот подошел без особого желания.
— Смерть командора Тальвады ударила по ней гораздо сильнее, чем вам кажется, — спокойно и как никогда беспристрастно произнесла Ултала. — В ближайшее время леди Данан будет игнорировать все свои обязанности.
— С чего вы взяли?
— Я разбираюсь в людях, — прозрачно ответила Ултала. — И к тому же я это уже видела. — Она, наконец, оглянулась на мужчину. — Убедите Хольфстенна задержаться, что бы на деле ни входило в его планы.
— А вы сами не можете? — Тайерар немного подивился такой просьбе.
— При том, что мы оба желаем командору блага, наши методы его достижения слишком разные, — отозвалась советница уклончиво.
— Короче, вы не ладите, — понял Тай.
— Можно и так сказать. Но это не отменяет того, что этот коротышка не причиняет ей вреда. И даже немного наоборот.
Тайерар хмыкнул и скептически покосился на женщину.
— Звучит так, будто вы мните себя телохранителем и в ответе за безопасность командора.
— Я не телохранитель. Но я отвечаю за безопасность командора. Знаете, герои — это удивительные люди, — поделилась Ултала чуть более живо. Тайерар услышал, что советница, наконец, заговорила о том, что действительно ее волновало. — Они способны порой чуть ли не в одиночку спасти мир, но при этом не способны справится с такими вещами, как несварение желудка, простуда, обеспечение личной безопасности или смерть друга.
Тайерар дослушал в смешанных чувствах.
— Вы тоже высоко ценили ее?
— Кого? Тальваду? — Тайерар в подтверждение кивнул. — Нет. Я вообще не была с ней знакома.
— Серьезно?! — Капитан обернулся к Ултале всем корпусом. — Простите, просто я посчитал, раз вы эльф, то познакомились именно в Ирэтвендиле. С Данан, я имею в виду.
— Суждение по внешности почти всегда ошибочно, капитан, — ответила Ултала. — Я не эльф, я смесок. Моя мать была человеком, а отец — из темных эльфов Тэхт-Морниэ. И познакомились мы с леди Данан не у Тальвады, а при дворе Арестийского короля, которому я служила советницей и который ненавидит командора с тех пор, как я решила уехать с ней. До встречи в кабинете собраний, капитан. Время то же, что и всегда, после завтрака.
— Угу, — растеряно пробормотал Тай. — До встречи.
Глава 2
В течении нескольких следующих дней проблема, о которой говорила Ултала, встала перед Тайераром в полный рост: Данан начала игнорировать абсолютно все обязанности. Она не вникала в необходимость обеспечения крепости, плевала на тренировки состава и свои, избегала встреч с Тайераром и Родриком, Хольфстенном, не выезжала ни по каким делам, и даже не обращала новобранцев, перестав контролировать деятельность Гарна. Благо, тот хотя бы исправно призывал рекрутов по всему Даэрдину и привозил их в Калагорн вместе с удручающими новостями: безумных и охочих до крови магов стали встречать все чаще и в разных поселениях. По мнению Гарна, отчасти это было Калагорну на руку. Многие отцы в семьях, где было больше одного ребенка, считали за лучшее отдать младших в Смотрители. Вроде как, где сейчас безопаснее, чем в крепости тех, кто наверняка не подвержен никаким влияниям демонов и духов? Да там еще и командор, известная на всю страну не только заслугами, но и здравомыслием, раз уж не обращает в смотрители сразу всех подряд, а дает молодым немного обвыкнуться и окрепнуть.
О том, что в Калагорне остановился вообще посторонний маг, никак и никем не сдерживаемый, Гарн, да и все прочие смотрители, не распространялись.
От благоразумного командора, как пару раз в сердцах высказывался Тай, осталось немного. Времяпрепровождение Данан как-то в одночасье скатилось в сторону бессмысленного созерцания гор вокруг крепости, ночного неба или речного потока в низине третьего бейли. Иногда ее попросту теряли и впоследствии находили только благодаря тому, что конюхи сообщали о пропаже Светлячка. Как правило, в такие дни командор оказывалась на берегу, где на них напало морское чудовище. Сидела и бездумно пялилась в синюю даль, слушая пофыркивания скакуна.
Дикая чернявая скотина, как выяснилось, почти никого не подпускала к себе. Тайерар стал склоняться к мысли, что братья Данан не столько подарили Светлячка сестре, сколько избавились от животного, которое казалось слишком красивым и горделивым, чтобы лично убить его, но с которым не было никакого сладу.
«Какая хозяйка, такой и конь!» — в душе костерил Тайерар обоих. Он стал все чаще общаться с другими смотрителями, особенно с Ренделом. К счастью, в отличие от Анси, Рендел реже сквернословил и выражался предельно внятно. К несчастью, в отличие от Анси Рендел вообще не особо любил потрепаться, и на все расспросы Тайерара отвечал кратко, а порой и вовсе односложно.
