— Спишь на ходу? — хлопнул он мне по плечу.
На это я даже не вздрогнул. Лень было. Окинул взглядом Кирия, отметил его улыбку и зевнул.
— Типа того.
Кирий обошёл меня по кругу, чуть ли не обнюхивая. Я был на голову выше его. Да в принципе, я был выше всех своих знакомых. Но не суть. Снование вокруг меня мастера выглядело забавно.
— Соскучился? — спросил его.
— Чувствую, вокруг тебя закручиваются дороги, которые так и манят отправиться в путь, — сказал он с важным видом.
— Идем в беседку, — сдвинулся я с места. — Есть хочешь?
— Я уже прошёлся по лучшим заведениям вашего города. Знаешь, как такое определить? Нужно искать заведение, куда ведут самые натоптанные тропы. Они должны быть именно натоптанными. Это говорит о том, что у них есть постоянные клиенты. Также этих троп должно быть много. Это значит, что поток людей большой, продукты не успевают пропасть. Как будешь путешествовать, присмотрись.
— Спасибо за наставление, — ответил я.
Совет и правда дельный. Технически, у меня есть все возможности, чтобы находить так заведения, а на деле — я тупо до такого не додумался.
— В этом и есть причина, почему мастерам пути надо путешествовать?
— Одна из, — согласился Кирий.
Мы дошли с ним до беседки. Не прошло и минуты, как служанка сначала притащила нам подушки — вчера ночью капал дождь, поэтому их убирали. А следом и напитки принесла.
По-хорошему, можно уже и обед нести. Ну, или как минимум начинать готовить. Хотя можно и воспользоваться советом Кирия. Прихвачу… Я было подумал, что Каю, но вспомнил, что та ушла, и расстроился.
Кажется, придётся привыкать жить по-новому. Без Каи я как без руки себя чувствую. Не ожидал от себя, что настолько привык к ней.
Ещё и разговор с отцом вымотал. Пришлось ему сливать то, что рассказывать я не собирался. Кто такой Сарко, как он попал в чужое тело, и кто такая Кая. Героически упрямиться и хранить эту тайну уже не было смысла. Не после того, как эта парочка попала инквизиции на заметку. Может, конечно, меня и развели, но сложилось впечатление, что отцу стоит довериться в этом вопросе. По одной простой причине. Наша с ним связь давала хоть какую-то надежду на то, что он учтёт мои интересы. От постороннего человека ничего такого ожидать не стоит.
Да уж. Выбор без выбора, блин.
— Ты излишне задумчивый, — подметил Кирий.
— Как будто ты не знаешь, что причин хватает, — вяло ответил я. — Сам как? Лизку вернул в храм?
— Вернул. Мне она этого не показала, но девчонка разрыдалась, вернувшись в свою комнату и обняв мягкую подушку.
— Изверг, — фыркнул я. — До чего ребенка довёл.
— Этот ребенок, благодаря путешествию, превзошёл остальных моих учеников. В её-то возрасте! Так что нечего тут наговаривать. Тем более это я у тебя перенял подход к тренировкам.
Захотелось как-то сострить, но ничего умного в голову не пришло, и я просто отмахнулся, заодно отгоняя мошкару, что летала во дворе.
— Лучше расскажи, как так вышло, что ты в компании инквизитора заявился на помощь? — спросил я.
— Учусь проворачивать сложные схемы, — буднично ответил Кирий. — Работа с инквизицией позволит мне подобраться к ним поближе.
— Смотри, так и плохим человеком можно стать.
— Как Сарко и твой отец? — не удержался от шпильки Кирий.
Я не обиделся. Скорее задумался, где пролегает та грань, которая делает тебя однозначно плохим.
— Учёбу-то продолжать думаешь? — поинтересовался мастер, не дождавшись от меня реакции.
— Как раз хотел с тобой об этом поговорить. Что посоветует мудрый наставник? Как так совместить обучение и путешествие по королевству?
— Набираться опыта посоветует. Дорога как нельзя лучше подходит для обучения мастера пути.
— А если мне надо путешествовать на особо большие расстояния?
— У тебя теперь есть нож, открывающий проход, — пожал плечами Кирий. — Освой его.
— Это куда сложнее, чем мне доступно, — вздохнул я.
Вот ещё одна проблемка, которая требовала решения. Если закинуться зельями и сесть медитировать, то сотню резервов можно влить недели за три. Но это я больше ничем другим заниматься не буду.
— И что? — не понял Кирий моего недовольства. — Возможно же?
— Возможно. Просто долго. Не обращай внимания. Это я так, ворчу.
— Я и не обращаю, — улыбнулся он. — Пока будешь разбираться с артефактом, проложи свой путь так, чтобы найти места концентрации стихий. Усиль с ними связь. Это поможет тебе двигаться ещё быстрее.
— Не подскажешь, куда направиться в первую очередь?
— В горы, к ветру. Куда же ещё, — фыркнул Кирий. — Я назову конкретные места. Посетишь золотую десятку для мастера пути.
Опять эти золотые десятки. Никакой оригинальности.
— А по остальным вопросам?
— Заглядывай в храм, как время будет. Ты теперь мастер, можешь там свободно появляться. Почти, — добавил он и рассмеялся. — Если будешь вносить ежегодный взнос. Чисто символический, с твоими-то доходами, — Кирий откровенно веселился, рассказывая мне это.
Из-за взноса я не переживал. Кажется, план на ближайшие пару лет вырисовывается. Освоить нож, быстрые перемещения, поработать на инквизицию, побывать в столице, помочь Резано наладить производство специй и зелий в поселении, посмотреть королевство… Да, многовато всего ждёт.
А ведь мы ещё с Сарко не поднимали вопрос возвращения в дикие земли. Круги-то так и остались неисследованными. Где-то демон-принц плетет интриги. Новые враги скоро появятся.
Уверен, скучно не будет.
***
Уладить все дела в городе и банально отдохнуть после приключений в диких землях у меня заняло неделю.
Поговорил ещё раз с Резано, на этот раз более предметно, на тему его проекта. На следующий день встретились с Сарко и обсудили детали. Тон обещал нам всецелую поддержку и забирал от общей доли половину.
С одной стороны неприятно, а с другой — вполне щедрое предложение. Учитывая, что такие дела без аристократии и армии не проворачиваются. Сошлись на том, что Резано ближайшие полгода будет заниматься зельями и обучением, а Сарко в это время выделит людей, чтобы они отправились искать подходящий участок и закладывать там крепость на первое время. Строительство как раз полгода и займет. Это с привлечением соответствующих практиков и мастеров. Что тоже отдельных денег стоит.
Остальные пятьдесят процентов мы были вольны делить, как захотим. Обсуждали это уже без Сарко и сошлись на том, что мне отходит десять процентов. Я настаивал на пяти, понимая, что не особо сильно буду участвовать в проекте. Резано заупрямился. Хотел мне половину от общей доли отдать, но я уговорил его на десять.
— Нам ещё нужны охотники. Предлагаю снова привлечь Ингрид. Опыта у них хватает.
— А как именно ты хочешь их использовать? — Резано был полностью в мыслях о зельях и об организации особо не думал.
— Я не силен в этих твоих делах, но представь… Допустим, ты получил список самых ценных зелий, которые продаются в столице. Допустим, нам повезло, и мы узнали, как их готовить. А потом и то, где достать ингредиенты. Один твой знакомый мастер пути открывает проход…
— Можешь не продолжать, — остановил меня Резано. — Специи бывают разные, и для некоторых команда охотников не помешает.
— Именно.
К примеру, местом сбора специй можут оказаться какие-нибудь горы, которые нужно будет прочесывать несколько дней, чтобы найти нужное.
— В целом, я не против. Можно им тоже процент выделить. Чтобы работали на совесть, — сказал Резано.
— По проценту на человека сойдет, думаю. Если не против.
— И ещё пять процентов оставим, чтобы привлечь других мастеров.
— Есть кто на примете?
— Пока нет, но кто знает, насколько дело разрастётся… Переговоришь тогда с Ингрид?
— Конечно.
У этого был и ещё один момент. Предлагая им выгодное дело, способное изменить жизнь, я тем самым подвязывал их отряд на нас. Ну и на Сарко Тона. Что добавляло им причин молчать и хранить лояльность.
