— В руках Бьёрна из Белых медведей (Королевская стража рода Орнстейм), чувствую себя маленькой девочкой, а какие у него забавные белые косички…
— Фольк гораздо лучше, у него и…
— У Хороса огромный…
Милена не сдержалась и громко захлопнула окно и чувствуя румянец на щеках, только тяжело вздохнула, когда Дарий проснувшись от резкого звука громко заревел, что пришлось сунуть ему грудь, которую он сразу же распробовал и принялся с довольным причмокиваем сосать.
Милена поймала себя на мысли что ненавидит весту с её постоянно переменчивой погодой, а также за воздушное чувство надежды, приносимое с тёплыми лучами светила. Даже сейчас она чувствовала неприятное ощущение после предательства Дарнира, который просто выгнал её из дворца с его ребёнком…
— Как долго ты будешь избегать меня, Милена? — спросил Фридрих тихо войдя в открытую дверь.
— Пока не определюсь, чего я вообще хочу. — Произнесла девушка. — Мне, как герцогине Рикстейл, необходимо следовать определённым правилами, чтобы сохранить независимость. Думаю, меня понимает "Слепой принц"?
— Несомненно, но всё упирается в то, что и у меня есть определённые обязательства, в которых ты занимаешь не последнее значение. Мне необходимо взять тебя в жёны, таков был приказ отца.
— Почему?
— Королевство Орнстейм, а точнее наш род получит массу плюсов получив территории герцогства Рикстейл. Мы сможем диктовать условия и остальных королевским родам Севера, а также иметь очень удобное положение для связи с Империей.
— Вы лишь спровоцируете новую войну. — Мрачно заметила Милена.
— Да, но сейчас, когда Империя переживает худшие времена, а на императорском троне никого нет, это самое удачное время. — Мрачно произнёс Фридрих. — Только одна проблема.
— Эшарион.
— Да, он может убить моего отца и нас, троих сыновей, а после претендовать на власть в Орнстейме, но неизвестно чем всё это закончится.
— Бойней. Вы плохо знаете Эшариона, он всегда действует исходя из обстановки и, если его прижать, он пойдёт на крайние меры.
— Я это понимаю. Когда Крепость Восточных врат пытались взять пять легионов, он доказал, что сам по себе чрезвычайно опасен. Теперь он Наместник Империи и у него в руках огромная сила, которую он может направить на Север и мне кажется, ему удастся захватить королевства. К слову и обычные северяне его примут, он уже кровно связан с Орнстеймом и Арниирмом. Медаарх же предпочтёт откупиться от него ещё одной женой, ради сохранения своей власти…
— Опасную ситуацию вы создаёте.
— Её создаёт мой отец, а не я. Мне не нужна новая война, потому что я понимаю, чем всё закончится. — Покачал Фридрих головой и устало опустился на диван у стены. — Вот я и думаю, как поступить лучше.
— Иногда нужно поступать правильно. — Сухо произнесла Милена. — Впрочем, если ты поступишь неправильно, я могу тебя остановить. Как маг, я уступала в семье только Эшариону, который был недосягаем из-за своего проклятья.
— Да, я знаю, поэтому…
Фридрих поднялся и медленно направился к принцессе, сбросив с себя по дороге пояс с закреплёнными на них ножнами, а следом и плащ, а после поймал протянутую руку Милены и приник к ней губами…
— Это мой ответ. — Тихо произнёс он. — Ты примешь его?
Милена была ошеломлена и сбита с толку, она просто смотрела магическим взором на Фридриха и только мучительно пыталась придумать ответ… который устроит их обоих.
Глава 2. Порочный круг
Два дня Изабелла Омальхарт провела в гостевых покоях Фарнадского поместья, пусть её и не выпускали, но не ограничивали в перемещении внутри поместья. Однако само поместье было вымершим, только Рыцари Чёрного дракона стояли на посту. Работников поместья было минимум, кому-то же нужно было следить за порядком и кормить рыцарей.
Тем не менее девушка не могла не заметить, что поставки продуктов продолжаются, причём в значительном размере, но исчезали внутри поместья. Изабелла проявила здравомыслие и не стала пытаться выяснить куда пропадает провизия, однако на третий день её заточение закончилось.
— Госпожа Омальхарт. — Вошли к ней в покои после завтрака две близняшки. — Вас ожидают в малой гостиной. Сегодня приёмный день.
— А если бы не приёмный день? — поднялась с кресла Изабелла.
— Мы не знаем. — Ответили одновременно близняшки.
Изабелла только едва заметно поморщилась и всё-таки двинулась следом за ними, покинув покои, а после пройдя по коридору и спустилась на второй этаж на лифте, который удивил её ещё в первый раз, однако она не могла не оценить его удобство.
Добравшись до малой гостиной близняшки лишь открыли перед ней двери и скромно удалились дальше по коридору, а внучка бывшего верховного магистра Башен вошла внутрь и столкнулась взглядом с женщинами, сидящими за столом. Она узнала лишь троих из них, а вот остальные ей были незнакомы, отчего она несколько потупилась.
— Привет, Изабелла. — Произнесла Соня, помахав ей рукой, — не обращай внимания, мы здесь заняты проблемами Драконьей долины, а через два часа начнём принимать просителей.
— Доброе утро. — Улыбнулась девушка и пройдя села за стол к остальным и не могла не узнать княгиню и младшую княжну, устроившихся здесь же. — Прошу прощения что прибыла без приглашения.
— Не переживай, мы здесь просто рабочие вопросы обсуждаем. — Произнесла Эйруэн и улыбнулась. — А ты изменилась, стала более сдержанной.
— Спасибо за похвалу, но я… Вы не знаете, что с Эшарионом? Я только в Крепости Восточных врат узнала, что он уехал в столицу биться с Хаосом.
— Он жив, такие последние сведения. — Произнесла Оранэра, внимательно посмотрев на девушку. — А ты его… бывшая невеста.
— Да, младшая княжна Оранэра Хельталис. — Произнесла с лёгким кивком Изабелла. — Самостоятельная жизнь без поддержки дома меняет людей. Я не жалуюсь, меня больше чем полностью устраивает моё положение, лишь хотела поблагодарить.
— Действительно изменилась, больше нет той плаксивой имперской девочки. — Довольно улыбнулась Соня. — Эшарион обещал появиться через год, а точнее к зиме. Раньше у него всё равно не получится.
Валерия в ответ на это заявление только многозначительно хмыкнула, заставив всех скрестить на ней взгляды, хотя сидела она скромно в углу комнаты, спрятав лицо за раскрытой книгой.
— Что планируешь делать? — спросила Ноа.
— Проведать вас решила, но вижу, что теперь я здесь лишняя. — Произнесла Изабелла, поджав губы. — К тому же у меня ещё контракт не истёк, два года ещё учить детей магии и этикету.
— Брр… — поморщилась Эдита, вызвав у всех лёгкие улыбки.
— Передохни пока, если желаешь задержаться, то только под контракт о неразглашении. — Задумчиво произнесла Эйруэн и скользнув взглядом по жёнам сына, получила от них ответы на мысленно заданный вопрос. — Честно говоря мне и самой хочется услышать о том, как прошёл у тебя год.
— Госпожа Эйруэн, прибыл великий князь Тайтрих… Он при смерти, его сопровождает князь Неревал Лорен и его сестра с сыном. В Великом княжестве Альтал произошёл переворот, сейчас князь Вален Аленсил захватил власть.
— Прошу меня простить… — произнесла Люсинэ и быстро направилась на выход попутно отдавая указания. — Оранэра предупреди Аэлис, мне потребуются зелья и…
* * *
Проснувшись, я сначала непонимающе осмотрел покои и понял, что нахожусь на кровати, а бросив взгляд на напольные часы, резко сел и быстро оглянувшись по сторонам, не обнаружив свою новоявленную жену и принялся быстро одеваться, но уже в чистый комплект одежды, который достал из шкафа, грязная одежда куда-то успела исчезнуть, хотя я точно не позволяю даже работникам спокойно ходить по моим покоям.
Войдя в туалетную комнату, я заглянул за ширму и обнаружил Талию, задремавшую в тёплой ванной. Окинув взглядом её обнажённое тело, я принялся приводить себя в порядок, а после отметив что не разбудил её вышел и принялся надевать доспехи. В этот момент и прозвучал часовой колокол.
