— Значит, это твоё условие.
— Да, пока этого не произойдёт, я не буду поднимать вопрос о спорных территориях на собрании Большого Совета Империи. Мы друг друга поняли, Роберт?
— Подняли.
— Есть ещё вопросы? Ты задавай я отвечу, если это будет возможно исходя из сложившейся ситуации.
— Нет, пожалуй, нет. Я могу идти?
— Да, если тебе больше нечего сказать. — Произнёс я.
Роберт поднялся из кресла и подойдя к двери, некоторое время смотрел на меня, сидящего за столом и не сводящего с него тяжёлого взгляда и тихо произнёс:
— Теперь я понимаю, почему все боялись того, что ты станешь Императором.
Ничего не ответив, я дождался, когда он выйдет, а после запечатал двери и упёршись локтями в стол, я обхватил голову ладонями и тяжело вздохнув, глухо выругался.
Посмотрел бы я на тебя принц в моей ситуации, две катастрофы на теле Империи, это, не говоря о других проблемах и всё это нужно решать мне, причём ещё и в сжатые сроки. Мне не хватает времени и просто сил, чтобы успеть везде. Через несколько дней мне нужно идти подавлять бунты самозванных королей, а при этом нужно заново отстраивать столицу, решать вопрос с магами… а самый срочный вопрос остаётся с Вратами Фарнада, а также, игроками, пытающимися уничтожить всё, до чего дотянутся их руки. Целостность Империи им не нужна, они просто не сумеют взять полноту власти над такой территорией. Самая большая ирония в том, что стоит убрать меня и у них окажутся развязаны руки…
Наконец закончив, я покачиваясь встал из-за стола и опёршись на него рукой сумел восстановить равновесие, третьи сутки без сна давались мне откровенно плохо, но сегодня я собирался поспать. Хотя бы часов пять… Завтра нужно было принимать решения по восстановлению дворца, а также разобраться с банком, где большинство задач легло на императорских клерков, которые работали, не переставая… Я же только с утра их отчёты разбирал, считая во сколько обойдётся восстановление столицы, причём считал не только золото, но и временные рамки.
— Мой принц. — Вошла ко мне дворцовая работница, закатывая за собой тележку с блюдами. — Вам нужно поужинать и лечь спать. Выглядите ужасно.
— Розалинда, благодарю, но так будет продолжаться ещё какое-то время. Мне нужно работать. — Произнёс я, сев на диван и наблюдая как она расставляет еду на стол. — Не знаешь сколько работников императорского дворца уцелело.
— Сейчас семнадцать, это те, кто был за пределами дворца, когда всё началось. — Тихо произнесла она. — Сейчас ищем среди тех, кто успел сбежать или кого успели вытащить, когда всё началось.
— Понятно.
Вообще во дворце слуги, если их вообще правильно так называть, работали целыми поколениями семей, редко кого со стороны приглашали, да ещё у них была одна из лучших ментальных защит, это, не учитывая того что они приносили клятвы на крови, которые просто не могли нарушить из-за их сложности и точности. Конечно, аристократы иногда пытались этим воспользоваться, но вот шутка, работники императорского дворца подчинялись только императорской семье и больше никому. Их даже наказать за оскорбление аристократа мог только член правящей семьи.
— Спасибо за заботу, я здесь посплю. — Похлопал я по дивану.
— Хорошо, мой принц, тогда не буду вам мешать, посуду заберу утром.
Благодарно ей кивнув, я между тем пододвинулся к столу и проводив Розалинду взглядом, приступил к позднему ужину, который мне третий день подряд доставляют в рабочий кабинет. Ну не было у меня сил добираться до своих покоев, которые были этажом выше, однако завтра мне следует быть в форме…
Однако не успел я раздеться и закрыть глаза, как ко мне начали уверенно ломиться, сонно продрав глаза, я снял печать и был уже готов осадным тараном отправить визитёра в его последний полёт, но это оказался Бук.
— Эшарион, просыпайся, это важно.
— Что случилось?
— Я нашёл настоящее сокровище и тебе нужно его спасти от чужих лап.
— Бук, я не спал трое суток, сил нет.
— Да, а я уже неделю ношусь вокруг столицы и уничтожаю особо опасных тварей, прошедших через Врата, которые силой могут поспорить с тобой. Давай поднимайся.
— Один вопрос, почему ты не сумел убить Региса? — поднявшись я принялся одеваться, зная, что такого Бука невозможно было успокоить.
— Почему не смог? Тут всё просто, если бы я был Регисом, я бы просто ослабил его и погладил, а после переварил его энергетическую и физические оболочки, но я больше не принадлежу Хаосу, хоть и умею с ним бороться, поэтому мне и пришлось ослабить его и закинуть обратно во Врата. — Произнёс он, наблюдя за мной. — Давай, поспеши, а я пока Малграфа разбужу.
Я лишь вздохнул и ускорился, а после этого успокоил подошедших рыцарей, предупредив что я тайно выдвигаюсь на важное задание и сопровождение мне только помешает.
Через двадцать минут двигаясь по ночной тёмной столице, я скользил взглядом по руинам, я старался не отставать от Бука, который уверенно вёл нас в западную часть города. Малграф пыхтя за моей спиной, тихо ворчал под нос, успев неудачно зацепиться ногой за камень и теперь прихрамывал.
— Ты чего? — бросил я за спину.
— Мизинец сломал. — Буркнул Малграф. — Куда он нас тащит?
— Сказал, что это важно. — Ответил я и поспешил дальше.
Наконец достигнув второй стены разделяющей городские кварталы аристократов и простых граждан, мы остановились следом за Буком, который быстро скользил взглядом по стенам, высматривая след и даже принюхивался.
— Что мы ищем?
— Эш, поверь, это очень важно, я не мог ошибиться. — Произнёс он нервно и дёрнулся в сторону дома. — Сюда!
Пройдя в более-менее целый дом, мы спустились в подвал, где мне пришлось зажечь светляк, а вот для Бука не составило труда ориентироваться и без света. Осторожно прощупывая пространство впереди, я не чувствовал Хаоса или разумного существа, поэтому несколько удивлялся тому что старый друг так возбуждён.
Пройдя по подвалу, который оказался небольшим, мы подошли к дыре в полу, куда сразу же спрыгнул Бук, а я, подхватив Малграфа, мягко спланировал, а после усилил светлячок, внимательно осматриваясь по сторонам.
Канализация столицы была разрушена и сейчас здесь стояла непередаваемая вонь с которой пытались бороться, но пока успехов было немного. Всё это нужно в буквальном смысле выжигать белым пламенем, чтобы даже пепла не осталось от всего этого пиршества тварей Хаоса.
Бук тем временем рванул с места и нам пришлось ускориться чтобы его нагнать, но продвигались мы заметно медленнее из-за разрежённости подземных коммуникаций, где трещины и завалы были обычным зрелищем.
Нагнав Бука, я наблюдал как он медленно наступает на девушку, скрытую под плащом, прижимая её к стене, разведя руки в стороны. При этом они ещё и переругивались на неизвестном мне языке, однако в итоге девушка скрестила руки на груди, а бывший Регис облегчённо вздохнул и повернулся ко мне, указав на неё рукой:
— Познакомься с представителем народа вечных странников.
— Приветствую. — Кивнул я девушке, которая сняв капюшон с головы, ответно кивнула мне. — Зачем она нам?
— Эшарион, перестань глупить, мировой барьер пал и теперь ваш мир открыт для перемещений, духи конечно поднимут новый купол, но будет это нескоро. Однако вот она может тебе неслабо помочь, став женой.
— Бук, это не смешно. — Вздохнул я.
— А я и не говорю, что это смешно, но тебе придётся взять её в жёны, хочешь ты того или нет. — Произнёс он. — Как твой друг я прекрасно понимаю в какую задницу ты влез, а почувствовав её появление, я не мог не попытаться обезопасить твою жизнь.
— Я читал в записках артааров о них. Только вот вечные странники — это неудачное название, их так же называют печальным народом. Как она здесь оказалась?
— Прошла через Врата, поверь, твари Хаоса лучше себя сожрут, чем нападут на неё. — Произнёс Бук, переводя взгляд с меня на неё и обратно. — Впрочем, она здесь не одна, лишь заметила меня и выиграла время остальным. Всё-таки Хаос поглотил мир, где они жили, и они долго не могли перейти в новое место.
