Но это было уже ушедшим этапом. К стыду своему, я не был в числе тех, кто советовал государю не лезть в этот передел мира — инерция мышления, оставшаяся со мной со времён его отца и деда, когда мы по факту были одними из сильнейших на планете, затмили мой разум. Такова проблема долгоживущих — мы не замечают, как быстро меняется мир вокруг нас...
— Знаешь, предатель, — усмехнулся я, вспоминая всё, что мне нравилось в родной стране. Её тихие вечера, лихой, буйный народ, истово верующий в различные страшные истории, крепкое пиво и чистую, подобно слезе младенца, самогонку с салом да борщом. — Шёл бы ты в хуй. Ты, твой сраный Кайзер, Витвольд Готлибский, что готовится в глубине вашего строя к бою, и Бернард Рейнский шел бы вместе с вами... Позади — Россия, в которой десятки, сотни народов... И хуй я кому хоть пядь земли уступлю!
Мой Дар, семь цветных молний, чьё происхождение не смог объяснить даже я за все века своей жизни, вскипел в моей груди. Серые, укутанные мрачными тучами небеса раскололи раскаты надвигающейся грозы — мир, чуя мою ярость, откликался мне. Грянули залпы десятков, а то и сотен артиллерийских орудий врага, раздались разом десятки тысяч выстрелов и устремился бесчисленный рой боевых заклятий — целая фронтовая группировка войск из пяти армий разом пошла в атаку на одного человека.
Здесь были самые элитные отряды этих армий — всё же напасть разом на одного всем пяти армиям было чисто физически сложно. Но их одарённые, их маги-офицеры и сами Бернард Рейнский и Витвольд Готлибский — лучшие и сильнейшие из них решили стереть из самой реальности и одинокого мага, и скалу, на которой он стоял.
Вот только они, видимо, забыли, с кем бьются. Я не кто-то там, я — Пепел!
— Говори со мной! — взревел я, обращаясь к самому небу и вскину руки. — Ответь на мой зов, Семицветная Молния!!!
И словно само небо, содрогнувшись, ответило мне согласным рокотом. Тысячи разноцветных молний, от синей до чёрной, с рокотом раскололи сам небесный свод, падая водопадами вниз, на десятки тысяч моих врагов. Так началось одно из величайших сражений в Третьей Магической Войне...
Глава 3
- Что скажешь по поводу парня? - поинтересовался Леонид Шуйский у старого слуги.
Антон Зарецкий, Старший Магистр и доверенный слуга главной семьи Рода Шуйских, бывший когда-то наставником Николая и Леонида по части боевой подготовки, достал из внутреннего кармана своего плаща небольшую фляжку и, отвинтив крышку, приложился к содержимому.
Могущественный боярин, глава Рода Шуйских и могущественный чародей терпеливо ждал, пока старый слуга допьёт свою прославленную в узких кругах самогонку, рецептом которой он отказывался делиться даже с родными сыновьями, аккуратно закрутит крышку и спрячет флягу обратно. Увидь подобное люди, знающие нового главу Рода, они бы изрядно изумились - даже Старейшины, вторые по положению люди в Роду, не рисковали вести себя столь дерзко перед этим человеком.
Однако этот старик мог позволить себе многие вольности, недопустимые для других. Конечно, лишь наедине - старый слуга никогда бы не позволил себе бросить даже тень на репутацию Рода или его Главы. Всё-таки всю свою сознательную жизнь он прослужил этой семье и помнил Леонида ещё маленьким мальчиком, которому он лично ставил удар и учил первым, самым базовым заклятиям...
- Парень очень хорош, - заговорил он наконец. - Думаю, он специально валял дурака и позволял себя шпынять Володе и его своре. И лишь сегодня, поняв, что наконец освободился от твоей власти, позволил себе показать зубы. Надо сказать, я не знаю, где он научился этому, но рукопашный бой у парня на уровне. Володька даже пикнуть не успел, как проиграл. И дальше он тоже действовал весьма грамотно - вовремя давал твоему сыну тумаков, что бы тот не пришёл в себя достаточно для использования силы.
- Дядя Антон, про то как он моего Володьку шпынял я сегодня итак наслушался, - поморщился Леонид. - Хоть ты не начинай, а? Я спрашиваю по поводу Дара - есть он у парня или нет? Ты один из лучших сенсоров страны, и я надеюсь, что хоть ты прояснишь мне этот момент.
- А ты, Лёня, с какой целью интересуешься? - невозмутимо поинтересовался старик. - Опасаешься, что зря его из своих когтей выпустил? И что, если он у него есть? Прикажешь мне его убить?
- Он мой племянник, если ты вдруг позабыл, - опасно похолодел голос хозяина кабинета. - Я тебя очень люблю, дядя Антон, но грань не переходи. Мы поняли друг друга?
Старик несколько секунд удивлённо смотрел на Леонида, но затем его лицо посуровело и он отрывисто кивнул.
- Что ж, ты действительно глава Рода, и я не должен был об этом забывать... У парня определённо имеется магический Дар. Пробудился он у него не слишком давно, около полугода назад максимум, и насколько он им владеет мне неясно - он его при мне не использовал. Наследника он разделал абсолютно без применения магии.
- Аристарх - сын моего старшего брата, и я не хочу, что бы он сгинул на Фронтире, - хмуро сказал Леонид. - Раз у него есть Дар - значит, выживет. Характером он в отца, а Коля был человеком сильным. И выживал там, где все были уверены, что он сгинет.
- Да, пока в его бокале не оказался яд, - тихо буркнул старик.
На это Глава Рода Шуйских ничего не ответил, лишь жестом показав, что бывший наставник может быть свободен. У самого выхода из кабинета он задержался, и, повернувшись, сообщил:
- Я взял на себя смелость положить в его поклажу Меч Простолюдина. Мне вернуть его? - поинтересовался старик.
- Первый настоящий меч Коли? - удивился Леонид. - Что ж... Он принадлежит ему по праву. Вообще, если знал, что у него есть Дар, мог и получше оружие подобрать.
- Ему и этого хватит, - уверенно заявил старик.
***
Следующим утром, проснувшись, я в полностью разбитом состоянии отправился умываться. Каждый сон о моём прошлом отнимал у меня огромное количество сил, и на утро я чувствовал себя не выспавшимся, злым и уставшим. Сегодняшний сон подарил мне воспоминание, вероятно, об одном из последних моих дней в той реальности.
Но тем не менее, даже если бы у меня была бы возможность избежать этих снов, я бы ни за что ей не воспользовался. Почему, спросите вы? Да потому, что именно благодаря им я всё же сумел раскрыть в себе магический дар. Не до двенадцати, как это происходит у всех детей в этом мире - лишь в шестнадцать, когда память о прошлой жизни начала возвращаться ко мне, но даже так - я восстанавливал магические знания и опыт жизни, в которой я мог жрать местных Архимагов на завтрак и подтираться их боевой магией.
- Господин, - с полупоклоном обратился ко мне слуга. - Экипаж подан к воротам. Вас уже ждут.
Ну надо же, дражайшие родственники так спешат выпихнуть меня из поместья, что даже позавтракать не дали. Уверен, за ночь были подготовлены все необходимые бумаги, подтверждающие мою эмансипацию - то есть тот факт, что отказался от сил, связей и наследства боярского рода князей Шуйских, и являюсь лишь свободным мещанином.
Я не стал возмущаться и лишь молча проследовал за старым слугой. Мне предстояло отправиться в долгое путешествие - моё прошение о зачислении в Имперскую Стражу касалось переселения в город-крепость Александровск - один из опорных пунктов, названных в честь Александра Второго, при котором и была основана крепость, со временем переросшая в один из крупнейших городов Империи.
— Ну что, Аристарх, вот тебя и выкинули на мороз, да? — раздался насмешливый голос.
Мой дражайший двоюродный братец, Владимир Шуйский, новый наследник нашего Рода и просто мелкая мразь, последние полгода не упускающая случая тыкнуть меня своим превосходством... Дар, открывшийся в десять, что свидетельствовало о большом таланте, поддержка семьи и постоянные разговоры в последние годы, в которых меня сравнивали с этим поганцем, заставили его уверовать в свою избранность.
— Ну ты не переживай, я велю периодически выплачивать тебе пособие, — деланно-сочувствующим голосом продолжил он. — Мы, как никак, родственники... Кстати, советую тебе порекомендовать твоим братцу с сестрой сменить фамилию. Насколько я знаю, солдатам платят мало, так что я дам тебе десять тысяч рублей ассигнациями, если они сделают это. Подумай, деньги лишними не будут, теперь уже нищий братец...
