Библиотекарь кивнул. Громила в это время продолжал искать книгу, а девушка вернулась к двум другим погибшим. Один из них весело болтал со своим другом, из-за чего казалось, будто его вообще не беспокоило то, что они умерли. А вот девушку это очень сильно печалило, отчего она выглядела поникшей. Увидев её такой, один из друзей обратился к ней:
— Я слышал ваш разговор. Мы переродимся все вместе. Слушай, извини за тот раз. Наше первое знакомство прошло неудачно, но теперь мы все в одной лодке, так что нам необходимо поладить. Как считаешь?
— Да, согласна, — ответила девушка.
— Меня зовут Стэн, а это мой друг Пол. Приятно познакомиться. — Второй парень приветливо кивнул.
— Меня зовут Анна. Надеюсь, мы поладим.
— Да ладно тебе. С тобой мы точно поладим. А вот с тем придурком будет посложнее.
— Да уж, у него очень буйный нрав. И, кажется, его вообще не волнует, с кем драться, с мужчиной или женщиной. Просто кошмар. Да и ты не особо-то лучше. — Перевела девушка разговор в невыгодное для парня перед ней русло. — Сначала распустил хвост павлином, а стоило получить отказ, как тут же облил грязью.
Стэн замолчал, виновато склонив голову. Ему нечего было на это возразить, ведь он действительно повёл себя как последний скот. Конечно, можно было списать всё на алкоголь, но это вовсе не облегчало груз его ответственности. Парень попытался сгладить углы:
— Анна, я прошу прощения за то, что произошло в поезде. Мне нет оправдания, но я надеюсь, что ты сможешь оставить обиду в прошлом.
Пока они стояли и разговаривали, вернулся четвёртый пассажир последнего рейса с книгой в руке. По просьбе Библиотекаря они собрались все вместе, тот щёлкнул пальцами, и погибшие исчезли. В следующее мгновение все трое парили среди бесчисленного множества звёзд. Не только небесные светила окружали их, здесь так же были планеты, их спутники и метеориты. Некоторые из миров были похожи на Землю. Вся Вселенная предстала их взору. От такого зрелища захватывало дух. Пассажиры последнего рейса вздохнули с облегчением. Их тревоги и волнения испарились, и души наполнил покой. Через некоторое время перед ними появились врата. Огромные металлические створки с изображением книги распахнулись, оттуда вырвался свет и поглотил души.
Глава 2. «Объятый огнём»
Новый мир. Солнце освещало всё вокруг тёплыми лучами. Кругом высокие горы с отвесными скалами, которые тянулись по обе стороны от дороги. Четыре человека лежали на каменистой земле. Рядом было несколько повозок, запряжённых лошадьми, за которыми прятались два человека, а чуть дальше группа вооружённых людей, что сражались с огромным серым змеем. На воинах были простые доспехи: стальной нагрудник, наручи и шлем. Те, что стояли впереди, держали в руках топоры со щитами, а те, что позади, были вооружены луками. Ещё среди них был седой старик с длинной бородой до пояса, облачённый в синюю мантию, единственным украшением которой был символ на груди в виде светящейся пятиконечной звезды, а в руках он держал деревянный посох.
Их противник, огромный змей, достигал пятидесяти метров в длину, и сейчас он поднялся, яростно шипя и обнажив клыки длиною в локоть. Седой старик в синей мантии взмахнул посохом, и перед змеем выросло несколько высоких каменных столбов, преградивших ему путь. Лучники запустили стрелы в монстра, а воины стояли в авангарде, готовые к бою в случае прорыва обороны.
Те, кто лежали на земле, были ещё отроками. Два мальчика в возрасте четырнадцати лет, девочка, их ровесница, а четвёртый был самым младшим, одиннадцати лет от роду. Все они лежали так, словно в один миг упали замертво. Трое из них пришли в себя от криков и шума битвы. Они стали оглядываться по сторонам, не понимая, что происходит.
— Какого чёрта тут творится?! — Воскликнул удивлённо один парнишка.
— Ты не помнишь? — Спросила девочка. — Значит, так. Сначала был поезд, крушение, потом мы встретили Бога, который назвался Библиотекарем. Потом он сказал, что мы переродимся, и дал нам оружие.
— Да я не про это! Почему мы переродились в таком месте, где можем снова помереть?
— Постойте, а где оружие? — Опомнился другой парнишка.
— Браслеты, — сказала девочка. — У меня есть воспоминания этого тела. До того, как мы потеряли сознание, этих браслетов у нас не было. К тому же, посмотрите на эти камни.
Все трое посмотрели на те самые браслеты. Они были серебристого цвета с гладкой поверхностью без какой-либо гравировки. В каждом из них был камень: красный у девочки, золотистый и серый у мальчиков. А у ребёнка, что лежал рядом без сознания, в руках была книга.
— Наверное, мы можем призывать наше оружие, — продолжила девочка. — Кстати, я думаю, что нам стоит отойти подальше. Здесь явно опасно.
— Постой! Но мы ведь получили магическое оружие не просто так. — Выдал Стэн, воодушевившись таким испытанием. — Может, как раз для этого случая? Надо помочь тем людям. Если их убьют, то и нам потом туго придётся.
— Согласен.
— Да вы шутите! — Воскликнула Анна. — Вы хотите убить вот эту огромную штуку?
Пока она пыталась отговорить двух балбесов от опрометчивых действий, те стали думать, как призвать своё божественное оружие. От длинных фраз, похожих на молитву, они перешли к простым выкрикам, типа «явись» и «вооружение». Но ничего у них не вышло. Посмотрев на Анну, друзья открыли рты от удивления. Та держала в руках посох, тот самый, который взяла у Библиотекаря.
— Как ты это сделала?! — Воскликнули ребята в один голос.
— Эм, я вспомнила, как выглядит посох, почувствовала странный поток в своём теле и направила его в браслет.
— Обалдеть! Да ты мозг нашей компании.
Ребята попытались сделать то же самое, но у них ничего не вышло. А змей тем временем разнёс каменные столбы. Воины окружили его и принялись рубить, но чудовище махнуло огромным хвостом и отбросило незадачливых вояк. Змей разинул пасть и бросился на одного человека, намереваясь проглотить, но тут перед ним вырос каменный столб, и чудовище врезалось в него. Лучники продолжали вести прицельную стрельбу, пытаясь попасть в промежутки между чешуёй на животе змея. Стрелы успешно вонзались в плоть, но не причиняли монстру особого вреда. Его шкура была слишком прочной.
Анна смотрела на этого огромного змея, держа посох перед собой, и медленно продвигалась вперёд. От страха дрожали ноги, ведь в прошлой жизни она никогда не сталкивалась с чем-то подобным, но всё же постепенно, шаг за шагом девочка приближалась к чудовищу. Дистанция сокращалась, а концентрация росла. Когда змей пробился через очередную каменную преграду, юная волшебница взмахнула посохом, тут же из красного камня вырвался огненный шар размером с кулак и врезался в тело монстра, оставив небольшой ожог на чешуе. Змей дёрнулся от боли. Все люди с изумлением обернулись и посмотрели на девочку широко открытыми глазами, но в следующий же миг перевели взгляд на змея. Время для вопросов было явно неподходящим.
Пока шла борьба со змеем, двое парнишек всё ещё пытались призвать своё оружие, но ничего у них не выходило. А одиннадцатилетний мальчик, что до сих пор лежал на земле без сознания, резко открыл глаза и начал тяжело дышать. От него тут же пошёл пар, а затем он… загорелся. Всё его тело объяло пламя. Мальчик пронзительно закричал и начал кататься по земле, пытаясь потушить огонь, но тот всё никак не угасал, а два парня, что стояли рядом, от испуга попятились назад.
«Моё тело… всё моё тело горит! Какая боль! Какого чёрта огонь не гаснет. Потушите его кто-нибудь!»
Тем временем змей снова пробился через каменную преграду. Хоть каждая атака по отдельности была чудовищу как мёртвому припарка, но всё же от такого количества попаданий по нему тело змея стало довольно потрёпанным. Воины снова стали пытаться прорубить шкуру монстра, но тот снова махнул хвостом и отбросил людей. Девочка с посохом посылала в монстра огненные шары один за другим. И тут змей решил закончить затянувшийся бой. Он открыл пасть и выпустил струю зелёного дыма.
