Альд.
— Не придирайся к словам.
— Судя по платью, твоя тетушка в юности обладала весьма интересными пропорциями тела, — как ни в чем ни бывало, подселенец продолжил делиться своими драгоценными выводами.
— Ты можешь это исправить?
— Что именно?
— Издеваешься?
— Да.
— Ну хоть честно.
— А когда я тебе врал?
Хм, действительно. Поймать на лжи Альда мне не удавалось еще ни разу.
— Не знаю. Но вот недоговаривал…
— Я тебе уже объяснял, почему.
— И обычно ты это делаешь в самый неподходящий момент.
— А если говорить о платье… — подселенец, похоже, решил вернуться к изначальной теме, — то длинная игла и нить творят чудеса, знаешь ли.
— Думаешь, швеи успеют его ушить? — с сомнением протянула я.
— Не успеют. Но я и не об ушивании. Тебе же нужно, чтобы оно не спадало, верно?
— Да.
— Ну так пришей его.
— Чего-о-о?
Мученический вздох Альда, видимо, был призван в очередной раз указать мне на мою несообразительность. Впрочем, смутное понимание смысла его рекомендации уже замаячило на задворках моего разума, но…
— Ты предлагаешь пришить платье к телу?
— Именно.
— Ты в своем уме?
— Нет, в твоем, — в голосе Альда я отчетливо услышала издевку и уже знакомое по прошедшей неделе злое веселье.
— Как ты себе это представляешь?
Я опустила голову, наблюдая за тем, как изящное кружево снова предательски поползло вниз.
— Берешь нить, продеваешь в иглу…
— Я знаю, как шить, — на смену ошарашенности советом подселенца пришла злость. — Но то, что ты предлагаешь…
— Не так уж и страшно, если действовать аккуратно. Советую предварительно согнуть иглу и сделать пару стежков на боку вдоль руки, тогда еще и незаметно будет.
Растерянно щелкнув челюстью, я повела обнаженным плечом. С одной стороны, совет Альда был вполне практичен. Моя плоть — иллюзия, что ей сделается-то? А пара мелких стежков легко затеряются среди кружевных узоров лифа. Но само осознание того, что я буду собственноручно пришивать платье к…
— Один мой знакомый посоветовал бы другой вариант, — ехидно сообщил подселенец. — Прибить гвоздями. Но, боюсь, это не поймут ни присутствующие на свадьбе, ни те, у кого ты эти гвозди будешь просить. Да и технически это сложнее, чем…
— А что ты говорил о магии? — вспомнила я. — Ну, при помощи которой можно заставить платье не съезжать.
— Левитация, очевидно же.
Действительно, об этом я как-то не подумала. Можно же заставить парить одежду вместе со мной.
— Но контроль над двумя заклинаниями может рассеять твое внимание. По-хорошему, тебе бы вообще сейчас довольствоваться лишь необходимым минимумом магии, чтобы иметь возможность быстро влить побольше энергии в случае…
— Да поняла я уже, поняла. Пойду искать иголку с ниткой, — мысленно пробурчала я, направляясь к кровати, чтобы переодеться в повседневную одежду.
— А что ее искать? Попроси слугу, пусть принесет.
— Но…
— Мыслесвязь, — не терпящим возражений тоном произнес Альд.
— Но минимум магии…
— Еще не свадьба.
Спорить было бесполезно. Как и говорить о том, что мыслесвязь мне дается настолько паршиво, что для лича это как-то даже неприлично, наверное. По крайне мере, давалась в ту пару раз, когда я пыталась практиковаться в ней на заставе в те недели, когда Альд усиленно готовил меня к встрече с Советом Древних. Подселенец придерживался мнения, что без практики ничего получаться и не будет.
Благо, расстояние было небольшим. Очень надеюсь, что головная боль у бедняги Рила пройдет быстро и не будет слишком сильной после моего вторжения в его разум. Надо только его найти — опыта создания мыслесвязи мне категорически не хватало, поэтому вторая сторона должна была находиться в пределах магической видимости.
Опустив взгляд себе под ноги, я сосредоточилась на видении аур сновавших внизу людей. В этом пестром мельтешении мне не удалось найти бледно-голубое свечение, сопровождавшее слабосильного мага воды, и застилавшая мой взгляд золотистая пелена этому совершенно не способствовала. Научилась видеть потоки энергии на свою голову.
— Видимо, в доме его нет, — задумчиво проговорил Альд. — Осмотри окрестности.
Я заскользила взглядом далеко вперед, затем — по сторонам. И лишь обернувшись и посмотрев вниз и вперед — там по моим прикидкам находилось крыльцо — заметила Рила. Его свечение было едва заметным на фоне ослепляюще яркой… знакомой, слишком знакомой ауры. Ядовито-зеленой, переходящей в чернильно-фиолетовый цвет к краям. Настолько яркой, что будь у меня глаза — они начали бы слезиться.
— Суртаз великий… — выдохнул подселенец, мигом растеряв все свое веселье и злорадство. Я отчетливо ощутила, как на смену им пришел страх — такой же, какой Альд испытывал в логове Килира. — Только этого не хватало.
— Альд, это же…
— Да, судя по ауре, это тот лич, которого мы видели в особняке Килира. И, насколько я понимаю, второй в Совете Древних — по совместительству.
Подселенец произнес это подчеркнуто спокойным, даже почти безразличным тоном, но я продолжала ощущать его эмоции. Страх. Растерянность. Даже легкую панику, что ли. Но последнее ощущение быстро исчезло — видимо, Альд подавил эту эмоцию на корню. От эмоциональных отголосков подселенца и понимания того, кто заявился в дом рода Суар с утра пораньше, меня начало трясти.
— Успокойся.
Ой, кто бы говорил…
— Эту проблему будем решать в свое время. Сосредоточься на том, о чем думала предыдущие полчаса.
Платье. Точно. Пока я отвлеклась, лиф уже наполовину сполз с груди. Хотя, по правде говоря, меня это сейчас уже совершенно не волновало.
— А должно, — несмотря на то, что я не обращалась к Альду, он прекрасно слышал мои мысли. — Теперь ты просто обязана выглядеть безупречно.
Свечение сместилось — незваного гостя пустили в дом. В том, что Ашиана — или как там его — не приглашали, я была уверена. Его имени не было в списке, который я изучила от и до во время заполнения пригласительных посланий.
— Его мог пригласить глава рода лично, — заметил подселенец.
Действительно, об этом я как-то не подумала.
— Будем надеяться, это первый и последний неприятный сюрприз на сегодня, — мысленно вздохнула я, сосредотачиваясь на ауре Рила.
Судя по движущимся мимо слуги светящимся очертаниям, он пропускал в дом сопровождавших Ашиана людей. Ну или просто кого-то еще — лишенных такта и воспитания настолько, что они сочли подходящим заявиться на праздник на несколько часов раньше положенного. И направлялись они не в общий зал, а в рабочий кабинет лорда Тиора, находившийся прямо под моей комнатой.
— На самом деле визит настолько высокопоставленного лича может быть и не связан со свадьбой.
— Похоже на самоуспокоение, — скептически заметила я.
Альд ответил не сразу.
— Да, — неохотно признал он через пару секунд. — Действительно похоже. Но это на самом деле может быть деловой визит.
— Да-да, я поняла, можешь не продолжать…
Я щелкнула челюстью, сосредотачиваясь на ауре Рила. Выходило откровенно паршиво. Мне и в спокойном состоянии не сразу удавалось настраиваться на будущего собеседника, даже если он находился в пределах обычной видимости, даже не магической. А с учетом сложившихся обстоятельств…
— Мда, бедняге повезло, что связь не создалась — в случае контакта ты бы запросто убила его на месте, судя по количеству истраченной впустую энергии. Может, лучше заглянешь к Линс?
— Думаешь, стоит?
— Думаю, у нее могут быть швейные принадлежности.
Пожав плечами, я направилась к выходу из комнаты.
— Ты передумала переодеваться? — ядовито поинтересовался подселенец.
— Да. Тем более, я рассчитываю на помощь Линс.
— О, смотрю, критическая ситуация положительно влияет на твое мышление.
Я воздержалась от ответа на саркастический комментарий Альда. Если это была попытка меня разозлить — она провалилась.
Несмотря на суету внизу, на втором этаже все еще было тихо и безлюдно. Логично, в принципе. Предполагалось, что в идеале сюда вообще никто из гостей не сунется, но на всякий случай накануне было покрашено, вымыто, протерто от пыли и отполировано все, что только было.
Быстро преодолев расстояние до двери в комнату Мэба и Линс, я остановилась перед створкой и, после недолгого колебания, тихонько постучала. Хоть по свечению ауры по ту сторону я видела, что волшебница не спала и находилась в комнате в одиночестве, мне не хотелось ее тревожить даже с учетом весомости причины. Поэтому, если она занята, я бы предпочла ей не мешать и поискать все еще живого Рила.
Видимо, дверь была заперта — приотворилась с щелчком. Я потянула створку и перелетела через порог. Магическое зрение не обмануло меня — Линс действительно была одна, что в целом — неудивительно. Обычаи предписывали будущим супругам проводить ночь перед свадьбой порознь. Другое дело, что тот же обычай подразумевал, что молодожены в принципе всю предшествующую жизнь ночуют порознь, и ночь
