на корточки возле костра и, поставив на землю кружку, стал подзывать кроля. — Не бойся, малышка, иди ко мне.
На таком расстоянии кримп смог увидеть, что у незнакомца за ухом имеется небольшое украшение. Однако стоило приглядеться, как перед мордочкой тут же появилась фраза: «Младилен Буруга». Когда слова исчезли, им на смену пришли строчки с личными данными, такие как текущий возраст, число перерождений, архетип духа, боевой класс и многое другое.
«Это способность всех кримпов? Хм… Младилен Буруга, — кроль догадался, что так зовут его спасителя. — Забавно».
— Ты смеёшься надо мной? — Буруга подскочил к кримпу и, подхватив его на руки, строго уставился в мордашку. — Отвечай, немедленно!
В носу защекотало и кроль звонко чихнул в лицо спасителя. Буруга от удивления выкатил глаза и даже скривился.
— Клея-малышка, ты простыла? То-то смотрю глазки грустные, — он запихнул кроля за пазуху, оставив голову снаружи. — Посиди так. Хорошо?
Растерявшийся кримп решил вести себя смирно. Ведь Буруга пока не причинял ему вреда. Наоборот, спас и как мог позаботился о нём.
— Знаешь, малышка, с тех пор как люди утратили многие из своих потребностей, кулинарное искусство почти исчезло. Однако позже, живущие на границе с Дикими Землями его возродили, но уже в новом качестве, — Буруга достал деревянную ложку на длинной ручке и опустил её в котёл, который висел над костром. — Во всём, что нас окружает есть психонергия. Её можно поглощать в меру врождённых способностей. Но!
Он достал из лежащей неподалёку сумки несколько трав. Затем добавил их в кипящую в котле воду и стал помешивать.
— Так о чём я? Ах, да, — Буруга погладил кримпа по мордочке. — Накопленную растениями, животными, грибами и камнями психонергию можно преобразовывать в зелья, блюда, отвары. Для их поглощения не нужен великий талант или особые навыки. Хотя нет, вру. Важно знать концентрацию психонергии в полученном блюде или отваре. Если она окажется слишком высокой, а поглотивший её человек слабаком, то всё закончится печально. Ты уж поверь мне, маленькая. Я за десять лет такого повидал на Западном Мысе — ух!
«И почему он такой болтливый?» — кримпу стало казаться, что с Буругой что-то не так.
— А ещё отвары помогают вывести из тела различные токсины. Главное знать, что с чем смешивать, в каких пропорциях и как обрабатывать. Вот сейчас я готовлю себе одно снадобье по рецепту. По идее оно исцелит меня от укуса брехозуба. Знаешь, маленькая, кто такие брехозубы? Это гадкие, подлые создания. Их специально выращивают, чтобы натравливать на порядочных людей. А всё почему? Потому, что после укуса брехозуба человек не только лгать не может, но и просто молчать. Понимаешь? Я уже неделю то пою, то сам с собой разговариваю. Хорошо, ты мне в сети попалась. Есть с кем поболтать, а то, как псих — все слова в пустоту.
Буруга продолжал рассказывать о своих приключениях после укуса брехозуба.
— Честно говоря, это уже восьмая попытка. Так что кулинар-алхимик из меня так себе. Сейчас травы сварятся и нужно добавить рыбину. Ага, в рецепте сказано: «сделать очистку ингредиентов». И как это сделать? Чем? Огнём? Водой? Ветром? А-а-а! Голова пухнет! Если не получится, то придётся ждать пока яд брехозуба сам выйдет. Как говорится, естественным путём. У меня уже не осталось ни сил, ни желания снова возиться с рецептом.
Так прошёл день, а за ним ещё один. Рядом с Буругой кримп чувствовал себя в безопасности. Бесконечный словопоток, несущийся из его уст, стал для кроля хорошим подспорьем в осознание мирового порядка. Правда темы разговоров всё время перескакивали с одной на другую. Когда же кримпа смаривало в дремоту, то подсознание одаривало его печальными сновидениями. В них он становился свидетелем несправедливого и даже жестокого отношения к своей хозяйке — госпоже Клементии.
'Девочка-подросток с горящими глазами хлестала прутом человека, свернувшегося на земле в кровавый комок. Чёрные курчавые пряди выбились из причёски и кольцами налипли на вспотевший лоб юной садистки.
— Запомни! В нашем доме нет ничего твоего! — запыхавшись приговаривала она, нанося очередной удар. — Даже кримп! Тем более кримп! Он мой! Только мой! Уяснила⁈
В ответ тишина. Разгорячённая девчонка принялась пинать жертву, повторяя вопрос. Но ничего не добилась.
— Госпожа Бааль, пора остановиться, — раздался заискивающий голос прислужника. Он стоял неподалёку, наблюдая за происходящим с безопасного расстояния.
— Вот ещё! — огрызнулась юная садистка.
— Посмотрите, вы взмокли и ветер поднялся. Переохладитесь. Нехорошо это, — елейно улыбаясь, уговаривал он молодую хозяйку. — Пройдёмте в дом. Травяная ванна восстановит ваши силы. Незачем тратить их впустую на недостойных.
— Прибери здесь! — Бааль швырнула ему под ноги прут и, гордо задрав подбородок, пошла прочь по каменной дорожке.
Прислужник лишь щёлкнул пальцами и вокруг окровавленного комка появились две женщины. Они носили простенькие одежды и старались не поднимать головы. Словно перед ними не слуга стоит, а сам хозяин дома.
— Мерзавку привести в порядок. Белого кроля поймать и посадить в клетку. Саму клетку… — тут он задумался, решая, как лучше поступить. — Саму клетку отнести Главе Ордена. Он решит детский спор.
Раздав приказы, прислужник отправился вслед за Госпожой Бааль.
— Чего они просто её не убьют? Давно бы отправили на перерождение, — пробухтела худосочная служанка. — Мороки столько.
— Дура ты, бестолковая. Госпожа Клементия возродилась в ночь печати. Помнишь же какой переполох был? — ответила ей вторая. — Вдруг она перерождённый Владыка Раснаса? Поэтому и забрали в Орден. А Совет Хранителей каждые десять дней подарки шлёт на её содержание.
— Тогда чего её так… — худосочная служанка кивнула на белокурую девчонку, забитую Бааль до полусмерти. — На бедняжке живого места не осталось.
— Чего-чего… Не говори лишнего, — осадила её вторая служанка. — Слабым нет места в нашем мире. А эта ещё и чужое место занимает. Как тут не злиться молодой хозяйке? Она вон какая талантливая. Такая огромная сила в ней плещется. Гордость Ордена!
Худосочная служанка отвела взгляд, словно ей было неприятно слушать подобное.
— Чего застыла? Бери её на руки и неси в малый дом. Я пока за сбором схожу, — практически скомандовала вторая служанка. Отряхнув одежды, она довольно шустро рванула с места расправы.
— Куда⁉ Нам ведь ещё кроля ловить! — выкрикнула сердобольная напарница. — Погоди, не бросай меня с ней!
Оставшись в одиночестве, служанка засуетилась. Казалось, её осенило, что смерть юной претендентки во Владыки Раснаса припишут ей и тогда жестокой расправы не избежать. В панике худосочная девица взяла на руки израненную Клементию и в слезах побежала по дорожке. Подошвы обуви так и шлёпали по камням, ускоряя ритм шагов.
— Только не умирай. Живи! Умоляю, живи! — сердобольная служанка домчалась до обветшалой постройки и с грохотом
