На глаза набежали слезы, которые я стоически пыталась удержать. Но когда они меня слушались? И уже через пару минут начала неслышно шмыгать носом. Наша процессия тут же остановилась, и меня поставили на ноги, внимательно вглядываясь в мое лицо.
— Что случилось? — требовательно спросил Азар. Я честно попыталась ответить, но голос не послушался, а слезы продолжали течь, смазывая весь окружающий нас мир. — Маша, ну не плачь. Все будет хорошо.
Он знает мое имя! Откуда? Так, вдох-выдох, надо успокаиваться, а то устроила истерику на ровном месте. Хотя, Васенька не ровное место…
— Женщины, — глухо пробурчал мужчина и, притянув к себе, крепко обнял.
А я стояла, уткнувшись носом ему в грудь, и, тихо всхлипывая, ревела. И было так хорошо, что меня держат, ласково гладят по спине, целуют в макушку, что слезы все никак не останавливались.
Когда я успокоилась, Азар достал из кармана платок и протянул мне.
— Спасибо, — прошептала я, вытирая лицо. — Вот и на кого я щас похожа? Глаза опухшие, нос красный, растрепанная…
— Ты очень красивая. Честно, — с улыбкой перебил меня Азар. В глазах его заплясали смешинки, когда я пальцами начала расчесывать свои длинные, почти до талии, волосы. — Мне бы очень хотелось остановиться, но нам нужно идти. Дойдем до деревни, там сможешь привести себя в порядок, — и, взяв меня за руку, мужчина потянул за собой.
Только сейчас я огляделась по сторонам. Лес остался далеко позади, уступив место степи. Вдалеке, справа от нас виднелись высокие горы, верхушки которых скрылись под пушистыми облаками, а слева паслись какие-то крупные животные. Все было покрыто зеленью и цветами, повсюду летали небольшие пестрые бабочки, пчелы, осы и еще куча всяких представителей местной фауны. Солнце поднималось все выше, согревая своим теплом и заставляя щурить глаза. Не мир, а красивая сказка.
Заметив мою реакцию, Азар улыбнулся, и уверенно ведя вперед, начал свой рассказ:
— Кардания — удивительный мир. Люди здесь не такие, как на твоей земле. Каждый человек имеет вторую сущность, которая является тем или иным зверем. Только не путай нас с оборотнями, мы можем обращаться, когда захотим и полностью себя контролируем. Я, например, отношусь к клану волков. Существуют также кланы львов, горилл, медведей, леопардов — это самые сильные, но только после моего рода. Далее идут более слабые — кролики, змеи, павлины, орлы и еще несколько десятков других родов. Всего насчитывается несколько десятков кланов, которые заботятся и защищают свои семьи. Также есть люди, обладающие магией, но их не так много, и ценятся они довольно высоко. Иногда встречаются и Боги, правда, их настолько мало, что это уже скорее миф, — на мой потрясенный взгляд, Азар лишь кивнул, подтверждая все им поведанное ранее. — Я не зря сказал, что вернуться обратно ты не сможешь. И это не от того, что я хочу сделать тебе больно, нет. Просто я хочу, чтобы ты не тешила себя несбыточными надеждами. Мой маг создал портал, чтобы перенести меня к тебе вчера ночью, так как мне нужно было удостовериться, что ты подходишь.
— Так, тот волк, это был ТЫ?! — Я даже споткнулась о камень от неожиданности.
— Да.
— И как ты понял, что я подхожу твоему Величеству? — ехидненько так спросила я, старательно маскируя неожиданно посетивший меня страх.
А ведь было чего бояться. Мало того, что он большой, сильный собственник, так еще и здоровенный волк-переросток, которому меня поперек перекусить вообще не проблема! С таким ведь особо и не поспоришь, а ведь чего я действительно никогда не умела, так это держать язык за зубами. Перед глазами сразу встала картина, как в пылу ссоры он обращается, и бежит за мной, звонко клацая зубами около моего уха, пытаясь откусить мне голову.
Попробовав незаметно выдернуть свою руку из его ручищи, поняла, что это бесполезно, ибо держал ее Азар довольно крепко.
— Появление Избранной предсказывали уже давно, но не было никакой подробной информации о твоей внешности и о характере. Я должен был убедиться, что ты отвечаешь требованиям будущей Повелительницы и моей жены. Поэтому сначала наблюдал издалека, а затем заманил тебя подальше ото всех. Что удивительно, ты не испугалась, и даже начала гладить меня в сущности волка, — тут я уже смутилась. Кто ж знал, что волк это нефига не волк, а мужик? И вот терзает меня вопрос, когда я его хвоста коснулась, это чего я там трогала в человеческом варианте? Иду и мучительно краснею. — Твоя красота воистину достойна Повелительницы. Думаю, все женщины в Кардании будут завидовать твоей внешности, а мужчины преклоняться. Но вот то, что ты ночью пошла в кусты на странный звук, говорит о твоей…
— Доброте? — решила подсказать я, когда Азар замялся. Тот усмехнулся и, резко остановившись, потянул на себя, так, что я оказалась, прижата к его груди, а воздух из моей груди весь вышел.
— О глупости это говорит, женщина! Только о глупости! — Прошипел он мне в лицо. Теплота от его предыдущих слов тут же ушла. Меня охватили сначала обида, а потом злость. Я, значит, там шла, думала, кому помочь надо, и оказывается я глупая?! — Еще раз посмеешь шляться ночью без сопровождения, запру во дворце до самой старости, но сначала отшлепаю твою аппетитную попку! Поняла?
— Что же ты меня такую глупую забрал в свою Карданию? Я сюда вообще не рвалась, и выслушивать о том, какая я дура не намерена! — Опять стоит и улыбается. Я ему что, клоун на выезде?! Пытаюсь вырваться, так не отпускает ведь, руки крепче на талии сжал и довольный. — Запрешь и отшлепаешь? Мечтай, мужик! Эта, как ты выразился, «аппетитная попка» не для тебя! И чтоб ты знал, секс еще не повод для брака! А я уж точно выходить за тебя не намерена. И вообще, у тебя баб во дворце мало? Женись на них, я не претендую!
Переместил руки на предмет спора и сжал. А потом глядя мне в глаза, сказал, тихо так, проникновенно:
— Ты такая милая, когда злишься, прямо руки чешутся. Может, сделаем остановку, и я тебе популярно объясню и про поводы, и про то, что мое, и про брак? А заодно докажу тебе, что ты ВСЯ моя. — Глаза его мечтательно заблестели, руки же продолжали своевольничать. — Согласна?
Вот как-то не прельщает меня быть отшлепанной по середине поля. Мне противоправных действий с его стороны еще ночью хватило. Стоп. А в другом месте согласна? Мамочки, до чего я дожила! Какие эротиш-ш-шные фантазии то поперли! Главное не признаваться, а то заинтересованно так смотрит, вдруг соглашусь.
— Не стоит, — ну вот зачем так на меня смотреть? У меня аж мурашки по коже. — И вообще мы торопимся, сам говорил.
— Трусиха, — с издевательской усмешкой поведал мне искуситель.
