Дорога — это не проблема, я её хорошо знаю по воспоминаниям Макра. Вот только одно мне непонятно, почему он поперся с юга, когда самый прямой путь пролегал через мои сигналки на юго-востоке? Через мгновение мне пришло воспоминание о том, как Макр с Лооком спорят над картой, как лучше всего провести отряд и первый выбирает длинный путь только для того, чтобы насолить брату и напомнить, кто в походе главный. Что ж, Макр, можешь порадоваться где-то там в ином мире, твой выбор принес отряду успех, вот только весьма ненадолго…
— Командир, ты обещал рассказать, куда мы едем, — обратился ко мне скачущий рядом Крот, когда мы проехали уже примерно час.
— Извини, задумался, — ответил ему я. — Короче, где-то ранним утром мы должны достигнуть тренировочного лагеря кочевников, который располагается у места, что называется Белая Скала. Там нас будут поджидать около тысячи степняков (ну это я слегка приуменьшил), десяток наемников-имперцев, один имперский герцог, которого все зовут Советником, и маг, который устроил нам нападение мертвяков.
Несмотря на шум скачки, я услышал, как справа Ламин заскрипел зубами. Обернувшись, я увидел, что и остальные ребята, слышавшие мой голос, начали злиться, видимо то нападение сильно им потрепало нервы.
— Действовать будем так, — продолжил я, переходя на мысленную речь, чтобы было всем слышно. — Рано утром, когда будет еще темно, мы подъезжаем к небольшому овражку рядом с лагерем, где оставляем своих лошадей. Затем вы окружаете степняков на равномерном удалении друг от друга, бесшумно вырезаете дозоры, которые там непременно будут, и ждете моей команды, приготовив лук и стрелы. В это время я расправляюсь с магом, беру за шкирку Советника и оттаскиваю его подальше, чтобы после боя расспросить хорошенько. Как только я вернусь обратно в лагерь, то наведу там шороху, чтобы степняки проснулись, и стали пытаться меня прирезать. В это время вы подбегаете поближе и расстреливаете их, следя, чтобы не ушел ни один, поскольку это не единственный лагерь, который я планирую распотрошить таким образом. У кого-нибудь возникли вопросы? Можете задавать их мысленно, я услышу.
— А ты что теперь всегда наши мысли читать будешь? — удивился Крот.
— А я было думал, откуда у меня голос в голове появился, — донеслась радостно-облегченная мысль Рика
— А мы теперь друг с другом тоже можем общаться, не раскрывая рта? — простодушно поинтересовался Трит.
Я мысленно сплюнул и ответил всем сразу:
— Нет, так общаться друг с другом вы можете только через меня. А если в будущем захотите ко мне обратиться таким образом, то просто сосредоточьтесь и мысленно закричите мое имя. Я услышу.
Тут же донесся оглушивший меня мысленный вопль Нимоша:
— А-а-але-е-екс!!!
Я даже голову пригнул, спасаясь от шума, поэтому почти не услышал его вопрос:
— Вот так примерно?
— Твою мать, Нимош! Я же сейчас с тобой разговариваю, на хрена так орать?! Это я сказал для того, чтобы вы могли дозваться меня в экстренных ситуациях. Или ты думаешь, что я ваши мысли теперь всегда буду читать? Да что в них интересного? Одни желания — поспать, поесть и по бабам!
Парни захохотали, а я закончил:
— Короче, план такой — скачем и скачем. Когда в нем будут изменения, я вам сообщу.
И я прервал связь. Очень удобная штука это плетение, с каждым разом при его использовании я убеждаюсь в этом все больше и больше. А главное — невозможно ни снять, ни уничтожить, а значит, теперь в парнях я уверен на все двести. Интересно, а у наемников стоит такое же? Или все-таки их «наниматели» не утруждали себя и ограничились первой ступенью? Ведь если обратная связь присутствует, то валить их нужно в первую очередь, иначе проблем потом не оберешься. Нет, я не думал, что их хозяева вдруг воплотятся в них и будут использовать наемников в виде кукол при нашей атаке. Просто когда они будут умирать, то тот, кому они принесли клятву, обязательно будет видеть, кто их убил, а информацию о нас я пока не хотел разглашать. Рано еще. Сейчас главное наше преимущество — внезапность и я не хотел бы его лишиться.
Сейчас перед нами стоит задача — уничтожить один лагерь и разведать, где поблизости обретаются похожие, а уже потом мы целенаправленно будем отвлекать на себя силы кочевников, вынуждая их задействовать все больше людей… Так, это я сильно забегаю вперед, а ведь еще даже не знаю, сумею ли справиться с этим магом, который сейчас находится у степняков, но уже строю грандиозные паны. Отставить! Слишком часто в последнее время все мои четко расписанные и продуманные планы отправлял к демонам маленький пушистый зверек. Так что и сейчас не будем загадывать так далеко. Кто-то в моем мире советовал, что нужно жить одним днем. Я, конечно, понимаю, что он далеко не это имел в виду, но предпочту последовать его мудрому совету.
Глава 2
И возмездие придет
Мы скакали долго, выжимая из наших лошадок все, на что они были способны. Когда усталые животные уже начинали спотыкаться, мы переходили на шаг, давая им немного отдыха, а потом снова понукали скакать быстрее. Я понимал, что единственный наш шанс на благополучный исход дела — это то, что мы нападем на сонных кочевников. Если ко времени нашего прибытия они уже успеют проснуться, то нам придется лишь развернуться и убираться подальше. И дело не в том, что мои ребята хотя и получили мои знания, но еще недостаточно хорошо владеют своими телами, чтобы их применять (хотя и это тоже было немаловажной причиной). Просто я очень надеялся убить мага во сне, понимая, что мои шансы на успех становятся минимальными, если я застану его бодрствующим и полным сил.
Именно поэтому мы не жалел бедных четвероногих и гнали что было сил. Если бы я отправился один, можно было применить одно весьма жестокое плетение, превращающее лошадь в неутомимый механизм, что способен сутками держать предельный темп. Вот только это плетение разрушает организм животного и приводит к быстрой смерти. Но не это было главной причиной, из-за которой я не стал его применять. Просто плетению должна даваться постоянная подпитка от наложившего его мага, что обеспечивалось простым присутствием последнего в седле лошади. А так как я одновременно не могу касаться стольких лошадей, чтобы передать им свою силу, то этот вариант пришлось вынужденно отбросить.
Большие проблемы начались после того, как наступила ночь. И хотя я, обладая превосходным зрением, позволявшим мне хорошо видеть в абсолютной темноте, старался скакать впереди, выбирая ровную и хорошую дорогу, остальные испытывали неудобства. Тогда мы пробовали скакать плотной группой, но все равно это не сильно помогло. Когда несколько лошадей чуть не переломали себе ноги о неожиданно попавшиеся на пути камни, я решил рискнуть и зажег светляк. Толку от него было немного, потому что я боялся увеличивать яркость, так как в темноте свет виден за десятки километров. Спустя несколько минут парни попросили меня его потушить, потому что мелькание теней ничуть не помогало им выбирать ровную дорогу.
