— Ну? Скоро клиенты пойдут? — на втором часу после открытия Бубль не выдержал ожидания и как всегда ворчливо поинтересовался.
— Да в первый день могут и не прийти, — откликнулась со своего места Эля, не отрываясь от маникюра. Пилочка так и мелькала у нее в руках. Кстати, маникюр она делает — закачаешься. Я до сих пор своими пальчиками любуюсь: ноготок к ноготку, а какие узоры… Жаль, при дворе в ближайшее время не окажусь, а то остальные дамы бы удавились от зависти. Но это обождет: сначала дело, потом — развлечения.
— А зачем мы открылись? Для кого все это?!
— Так положено, — сурово произнес Крас, словно ставя точку. Но когда это останавливало моего кролю? Он хоть с виду и лапочка, на самом деле характер имеет отвратительнейший!
— Кем и что покладено? Вот пусть кто поклал — тот и уносит! А я считаю это лишней тратой времени и сил!.. — начал было Бубль, но договорить не успел. В дверь кто-то неуверенно постучал, а после в проем просунулась огромная голова тролля.
— У вас тут брачное агентство, что ль? — пробасил он, внимательным взором окинув всех собравшихся.
Я даже растерялась как-то от такого клиента, зато Эля быстро взяла себя в руки, отложила в сторону пилочку и, широко улыбнувшись, произнесла:
— У нас. Вы не смущайтесь — проходите. Я сейчас чай сготовлю — и мы все обсудим.
После слов Эли в проеме вслед за головой показалось и остальное совсем не маленькое тело тролля. Ох, если это первый клиент, то я уже боюсь думать, какими будут остальные…
Глава 3. Клиент клиенту рознь
Я с некоторым недоумением рассматривала тролля. Он сидел напротив меня на диванчике, рассчитанном на размещение трех человек, и отчаянно цеплялся за большую полулитровую (сама не знала, что у нас в хозяйстве есть такая) кружку. Он выглядел до того сметенным и потерянным, что мне его даже жалко стало.
— Так в чем ваша проблема? Или вы зашли просто познакомится? Я же не ошибусь, если предположу, что именно вас видела в кузне на соседней улице? — как можно дружелюбнее начала я. Как любила говорить моя ба: "каким бы ни был клиент, если его правильно окучить — он станет образцовым". А уж что-что, а в клиентах моя бабуля разбирается — как-никак она у меня верховный маг королевства! Кого она только за годы своей практики не принимала у себя! И первых людей государства, и послов соседних стран, и даже убийц.
— Я… это… ну… — смотреть, как мнется и не находит слов огромный тролль, было странно и немного забавно. Он был на голову меня выше и раза в три больше в обхвате, но все равно своим поведением будил во мне материнский инстинкт. Да-да, иногда случается и такое. Я вообще люблю все милое, даже если милым мне кажется двухметровый тролль. — Да, я тут по соседству… Я Ахринар-кузнец. Меня тут все знают. Вот.
Так, уже что-то. Что ж, будем дальше разводить клиента на беседу.
— А меня зовут Криссой. А это Эля. Ну и наши любимцы — Бубль и Крас, — представила я всех присутствующих с моей стороны. А потом, изобразив на лице смущение поправдоподобней, поинтересовалась: — А можно как-нибудь сократить ваше имя. Понимаете, я могу не запомнить или случайно ошибиться, а вы обидитесь…
На самом деле у меня память на тролльи имена была великолепной, и я никогда не путала ни ударения, ни звуки, но когда в беседе называешь собеседника сокращенным именем, он невольно начинает чувствовать себя свободнее и легче. А именно это мне сейчас и было нужным.
— Ну, друзья Хрином кличут, — окончательно смутившись, тролль ткнулся носом в чашку. Боги! Так и хотелось его затискать до потери ориентирования в пространстве. Я знаю, что он тролль! То есть существо страшное, злое и агрессивное, но не могу нацепить этот образ на это милое существо! И почему только он все еще один? Подумаешь, страшненький, да огромный, зато такой, что хочешь для тебя сделает! Он же на руках тебя будет носить — и в прямом, и в переносном смыслах!
— Вы разрешите и мне вас так называть? — я само спокойствие. Ох, видела бы меня сейчас ба! Она бы мной точно гордилась.
— Д-да, только тогда вы это… давайте на "ты", а то неудобно как-то…
Победа! Пусть и маленькая, но полная и безоговорочная.
— Разумеется. Так что тебя привело к нам, Хрин? Дело? Или просто по-соседски на чай?
В том, что он пришел именно по делу, я не сомневалась, но пусть он лучше сам все расскажет — не хочу спугнуть своим энтузиазмом первого же клиента. Ох, никогда не думала, что мне моя внешность так поможет. Тролль явно сейчас видит перед собой спокойную и собранную ведьму, серьезно относящуюся к своему делу, тогда как на самом деле… Ладно, собственные эмоции будем препарировать позже, сейчас главное клиента вывести на откровенность.
— Дык все вместе наверно. Сначала просто было любопытно, кто тут обосновался, а когда узнал про это ваше агентство, решил попытать удачу…
— Тебе не везет в любви? — прямо спросила я.
— А ты думаешь — везет?! Ты посмотри на меня! — в черных глазах тролля на миг показалось яростное пламя. Ох не зря их все-таки в повышенной агрессивности обвиняют.
— Лично я считаю тебя очень милым, — не стала скрывать я.
Хрин даже растерялся как-то. Как и большинство магических существ, ложь он чувствовал, не так как нимфы истины, конечно, но в достаточной мере, чтобы понять — я не вру.
— Это ты, — наконец, смущенно буркнул он и отвернул голову к окну.
Все ясно. Пациент уже болен. Осталось только выяснить, насколько серьезно и как давно. И есть ли шансы заразить причину этого заболевания тем же вирусом.
— Считаешь, что кроме меня никто не сумеет рассмотреть твоего очарования? Глупо.
— Но она же не видит!
Вот мы и подошли к самому главному.
— Она? То есть у тебя уже есть кто-то на примете? — как можно мягче поинтересовалась я.
Щеки тролля сразу же заалели. Какой же он все-таки милый! Нет, правда! Вы много видели краснеющих троллей?! Вот и для меня — это первый. Хотя в дворцовой охране на них я насмотрела достаточно. Правда, и влюбленный тролль мне попадается впервые.
— Да, есть. Ариадна. Она работает тут по соседству… Ну, знаете, тут есть салон Ари-ткачихи? Так вот это именно она.
Ох. Круто. Нет, реально круто он забрал. Влюбиться в нимфу — для тролля это настоящий подвиг. Я помню Ари, да и как забыть эту милую девушку, согласившуюся отложить некоторые свои проекты только для того, чтобы пошить мне пару повседневных платьев. Очаровательное белокурое дитя с наивным и чистым взглядом.
Она — и тролль?! Не знаю, не знаю… Нет, я ничего не имею против нестандартных пар (если честно, в результате моей деятельности только такие и получаются), но плохо себе представляю это. Она же миниатюрная! Маленькая, хрупкая, даже меня тенет ее защищать! А он!..
