От несоответствия реальности ожиданиям голова пошла кругом. Может, всё-таки я просто чокнулась? А что, история с носками - неплохое тому подтверждение. До кучи ни одного крутого поворота. Ни одной лестницы на протяжении всего пути. А ведь мы явно поворачивали и спускались, но так плавно и незаметно, что оставалось только обалдевать и теряться в догадках.
В итоге, когда перед нами сами собой раздвинулись, попросту уйдя в стены, двери сталистого цвета, я готова была увидеть всё что угодно, включая сцену чаепития у безумного шляпника или полянку в цветах под алыми небесами. Всё оказалось прозаичнее, но от того ничуть не менее удивительно.
Довольно просторное помещение без острых углов было наполнено гомоном и шумом. Вдоль стен располагались попеременно шкафы, диванчики, тумбочки и даже кресла. Центр комнаты занимали столы и столики разных размеров и цветов. Из-под палевого потолка, кстати, на вид стеклянного, неслась оглушающе-громкая музыка. И, кажется, это - Deep Purple.
Я ошарашенно уставилась на кругленького лысого человечка, яростно потрясающего кулаками и раз за разом надсадно кричащего что-то непонятное зелёному и высокому... кому-то.
Высокое лысое существо с вытянутой морд... в смысле лицом и широкими, свисающими до плеч ушами вяло отмахивалось, кивая в такт мелодии и одновременно невозмутимо попивая что-то из высокого непрозрачного стакана. Перед ним прямо в воздухе висело нечто, напоминающее экран, и гибкие пальцы свободной руки в количестве семи штук до жути быстро бегали по виртуальной поверхности.
- О-опа! - раздался сдавленный писк откуда-то сбоку.
Видно, меня сильно трусило, если расслышала его, несмотря на музыку и общий гвалт. Повернув голову, вымученно улыбнулась. На диванчике у стены сидели трое. Паренёк лет семнадцати с таким же сиреневатым отливом кожи, как у Торадина, и девушка той же расы с собранными на затылке в хвост огненно-рыжими волосами. А между ними устроился малиновый крокодил! Вздрогнув, я икнула от неожиданности, когда последний отсалютовал мне бутербродом и... подмигнул!
- Мама... - пискнула я, неприлично пялясь на рептилию, и делая шаг назад в коридор.
- Кэп... - зашипела девушка.
Музыка стихла моментально. Зеленомордый дёрнул ухом и свернул мерцающий схемками экран. Толстячок на удивление быстро обернулся и открыл было рот, явно собираясь что-то сказать, но не издал ни звука.
- Позвольте представить нового члена экипажа, - произнёс капитан сухо и я не узнала его голоса. Просто механически-холодный тон разительно отличался от того, каким мужчина говорил до того. - Как вы все знаете, было получено согласие от нескольких человек. Катя уже пришла в себя, и я надеюсь, вы хотя бы первое время постараетесь вести себя так, чтобы ей было комфортно. Катя?
А я как раз упёрлась спиной в дальнюю стену коридора. Видимо, рефлекторно пятилась всё время. Ой, мамочки! Куда я попала? Это не космический корабль, а дурдом какой-то... Хотя почему какой-то? Наверняка наш местный.
Бедная Катерина! Осторожненько, вдоль стеночки двинулась туда, откуда пришли. Нет уж, не надо мне малиновых крокодилов, я лучше тихонечко на диванчике на звёзды полюбуюсь. Ну, или в капсуле полежу. Авось мозги на место встанут.
- О, новенькая! - прогудели мне прямо в ухо
Медленно обернулась и уставилась на что-то белоснежное и чешуйчатое перед носом. Потом догадалась-таки поднять голову и, взвизгнув, одним прыжком отлетела к противоположной стене.
Из приоткрытой грязно-рыжей двери на меня смотрело существо в целом аналогичной человеческой комплекции, только лысое, белое и с абсолютно гладкой сферической головой, на которой выделялись только фасеточные чёрно-фиолетовые глаза с блюдце размером.
- Ты чего? - удивлённо прогудело существо.
- Эээ... я.. мне.. т-туда! - неопределённо помахала я ослабевшей от увиденного дланью.
- А-а-а... Ну, тогда понятно, - фыркнуло оно и, пожав плечами, закрыло за собой дверь.
Дверь закрыло, а само осталось в коридоре. И ладно бы осталось. Оно ко мне пошло!
- Каюк... - прохрипела я, вжимаясь в стену.
- Каюк? Очень мило, - прогудело существо. - Лишуг, - и потянуло ко мне лапу.
- Ёпть... - это снова я, совсем тихо и сдавлено.
- Каюк Ёпть? Слушай, а на вашей планетке интересные имена, - заметило белое и страшное. И цапнуло меня за нос.
Я взвыла, подпрыгнув на пол метра, наверное, и драпанула, куда глаза глядят. Вернее, глядели бы, если б не зажмурилась. Зря, конечно. Смотреть надо куда бежишь...
Вполне закономерно, я врезалась в стену. Стена охнула и сграбастала меня в охапку. Естественно, я завизжала и принялась брыкаться. Стена такой подлости не ожидала и выронила. Правда, поймала до того, как я шлёпнулась на пол.
- И что всё это значит? - промурлыкала она густым басом, держа меня за левую ногу и приподняла. - Ты кто?
- Каюк Ёпть! - жизнерадостно оповестил знакомый гулкий голос. - Новенькая.
- А-а-а... - протянул бас. - А чего ты с закрытыми глазами бегаешь, Каюк Ёпть?
- А с открытыми страшно! - Дёрнулась и поняла, что висеть вниз головой мне не нравится.
- Странная раса, - подытожила стена и вздохнула. - А меня Ддвар зовут.
- Очень приятно познако... - отозвалась я на автомате и на автомате же посмотрела на стену.
Стеной оказался ржаво-красный полуголый демон. Огромный, клыкастый и с шикарными рогами на голове.
- Ёпть, - пискнула я.
- А я уже знаю, - ответил он. - И мне тоже приятно познакомиться. Надеюсь, в будущем знакомство принесёт нам много интересных моментов.
- Мама...
Почему-то подумалось, что малиновый крокодил - не самый дикий глюк. Вот приятные аспекты знакомства с полуголым демоном - это да, это достойно диссертации. Интересно, а что мне колют такое хитро-вывернутое? Надо бы тётке сказать, чтоб лекарство сменили.
- Ддвар! - раздалось откуда-то сзади зловещее шипение. По спине пробежал неприятный холодок. Повернув голову, уставилась на белое чешуйчатое пузо существа с жуткими глазами, полностью закрывавшего обзор. - Что ты творишь?!
- О, кэп! - жизнерадостно пробасил демон и с энтузиазмом встряхнул меня за ногу. - Я в кают-компанию решил заглянуть, а тут Каюк Ёпть! Вот! - И без видимых усилий вытянул руку вверх и снова с энтузиазмом потряс добычей, то есть мной.
Я только всхлипнула от страха. Теперь угол обзора значительно изменился, и я увидела капитана. Вернее не совсем его, а то, во что он неожиданно превратился. Подчёркнуто вежливый спокойный мужчина сейчас больше напоминал разъярённого монстра.
Полосы на шее вспыхнули неприятно режущим глаз коричневато-синим светом. Острые зубы удлинились, превратившись в полноценные длиннющие клыки. Когти на пальцах выдвинулись сантиметров на пять. Лицо покрылось россыпью мелких чешуек от бледно-сиреневого до почти черного цветов. А ещё вокруг фигуры Торадина расплылось полупрозрачное белёсое облако дыма.
