Ну а на последнем этаже находится мое личное святилище силы с гигантским накопителем из магического кристалла и выход природного источника. Источники – места, где поток силы намного сильнее, по сравнению с обычным фоном, излучаемым миром. Такие места очень редки, и найти их – большая удача. Я построил эту башню около трехсот циклов назад, когда здесь и намека на город не было. Это потом недалеко от башни появилось несколько халуп прибрежного поселка, и постепенно он стал вырастать в город, ставший сто десять циклов назад столицей нашего королевства. Почти все города имеют хоть одно такое место, и естественно, на нем находятся жилища магов. В свое время я сообразил отхватить во владение на веки вечные приличный кусок земли вокруг своего дома, чтоб рядом не липли другие маги на дармовой источник силы. Хоть на меня и косятся неприязненно большинство магов города, вынужденных довольствоваться хиленьким источником в другом месте столицы, но ничего сделать не могут. Свиток с правом владения и наследования две сотни циклов назад я получил из рук первого короля за заслуги перед королевством, и даже прямой указ нынешней королевы не сможет лишить меня этого права – основатель непогрешим, и не его потомкам отменять его решения. Чему я безмерно рад. Конечно, было множество попыток лишить меня владения с помощью интриг, чтобы выставить меня предателем, заговорщиком и много кем еще. Но сам род моих занятий способствует появлению обязанных мне клиентов, которые с радостью окажут маленькую услугу, и у меня всегда получалось не только опровергнуть все обвинения, но и хорошенько проредить толпу моих недоброжелателей. Также были попытки выкрасть дарственный документ с последующим его изменением, но дальше леса никто не забирался: растущая у меня дриада не пропустит незамеченным никого, а хранитель башни с легкостью уничтожит нарушителя, если он окажется не по зубам хищной растительности.
Иногда даже нанимали убийц. Ну, я и сейчас далеко не безобидный «старикашка», как цедят в спину некоторые, а уж во времена становления столицы отбиться от убийц особого труда не составляло. В течение десятка циклов я с этим мирился, но потом мне это дело надоело, и я посетил штаб гильдии с небольшой группой поддержки из десятка нанятых боевых магов.
Естественно, после этого жалкие остатки гильдии обходили меня стороной, вообще прекратив брать заказы на магов. Вся эта чехарда продолжалась в среднем около пятидесяти циклов с того момента, как в этот город перебралась магическая академия вместе со всеми гильдиями и до момента моего вступления в Большой совет целителей. Тут уж не до разборок за передел источника, гильдии своих не бросают, а уж такая влиятельная и богатая, как целительская, и подавно: всех посягнувших на одного из Круга просто раздавит и превратит в пыль.
Но это все дела минувших дней, которые иногда приятно вспомнить, а сейчас меня ждут дела насущные. Взобравшись на самый верхний этаж в лабораторию, я на мгновение остановился перевести дыхание. Принципиально не пользуясь магией там, где можно обойтись обычными физическими возможностям, я всегда нахожусь в хорошей форме (в отличие от некоторых других магов, сразу превратившихся бы в беспомощных развалин без своей силы), хотя это и становится с каждым циклом все труднее. Что ж, возраст дает о себе знать, и обычной магией это уже не лечится.
Сначала следует заняться самым сложным, а именно зельем против колдовской лихоманки. Эликсир малого обновления для Баруса не так сложен, к тому же у меня для него есть готовая основа, осталось добавить только кровь дракона и наложить заклинания. Лихоманка поражает не обычных людей, а носителей магической силы, независимо от их расы или пола, будь ты хоть шаманом орков или магом людей, это все неважно, важна лишь твоя сила. Кстати, чем больше мощь, контроль над собственным даром и опыт носителя силы, тем меньше шанс заболеть. Болезнь воздействует на запас маны в теле мага. На начальной стадии заболевания возникают трудности с использованием своих способностей и искажение требуемых разумом результатов. Например, если использовать банальный воздушный щит, то может получиться нечто вроде мини-вихря вокруг вас, причем с большим вложением силы, чем требовалось. И чем сложнее используемые заклинания, тем более непредсказуем результат, но это только начальная стадия болезни. При дальнейшем ее развитии на средней стадии к ранее перечисленным признакам добавляются спонтанные выбросы малого количества маны, дар заболевшего частично выходит из-под контроля, возможны магические трансформации тела больного. На третьей и самой тяжелой стадии маг похож на прохудившееся ведро, из которого хлещет вода. Эта стадия самая трудная для излечения, так как возникает не только угроза лишиться дара, но и потерять жизнь, хотя и не знаю, что страшнее для обладающего магией. Самое интересное, что от колдовской лихоманки защищены жрецы и послушники, независимо от того, какому богу они поклоняются. Очевидно, божественное благословение при посвящении не простая формальность. Жаль, я не могу изучить это явление, так как ритуал проводится без посторонних – жрецы хорошо берегут свои тайны.
Для начинающих магов и колдунов эта болезнь является основной опасностью в период ученичества и последующего накопления силы и опыта. Более взрослые и опытные коллеги имеют слишком хороший самоконтроль и не подвержены этой напасти. Основная сложность в лечении заключается в установлении контакта силы пациента и целителя (в обычной ситуации это не представляет проблем). Нужны знания магии крови, так как в зелье добавляется кровь целителя, служащая якорем и проводником, затем целитель берет под контроль все энергетические каналы больного и выкачивает из них силу полностью, тут же заменяя ее своей. И в этом кроется главная опасность – не каждый целитель способен на такое, и единицы смогут успокоить бушующую силу, сделав ее своей. Я знаком со случаями, когда целителя просто разрывало на части вместе с больным под напором неконтролируемой магии. Из нескольких десятков моих учеников на подобное исцеление способны только четверо, и то только потому, что я их этому обучал, а ведь многие практикующие маги жизни даже не знают о таком способе лечения.
На приготовление самого зелья ушло около полутора часов и еще полчаса на наложение необходимых заклинаний. Иногда я ловлю себя на мысли, что целители больше похожи на ведьм, чем на настоящих магов – настолько много мы варим различных зелий и эликсиров. Хотя алхимией и созданием зелий увлекаются многие, но только для магов жизни это составляет половину их работы и приобретает практический смысл – ведь куда легче сварить зелье, чем корпеть над сложными чарами, требующими кучу силы, но не отличающимися по результату, хоть каждый целитель и способен на это при отсутствии необходимых ингредиентов.
